符号学视角下的基督教十字架象征意义

刘午阳

摘 要：十字架是基督教文化系统中重要的符码之一，是基督教信仰最主要的标志。由十字架来象征基督教文化绝非偶然，而是符号十字架在历史进程中文化积淀的结果。作为一种宗教文化符号，十字架具有重要的象征意义。本文将从符号学角度对基督教中的十字架符号进行探究，对符号十字架是如何进入基督教宗教符号体系这一问题进行探讨，并深入了解十字架所携带的宗教文化内涵。

关键词：十字架 象征 符号学 基督教

在基督教宗教文化中，十字架可以说是最具有该宗教代表性的存在，它普遍存在于基督教徒的日常生活中。作为一种视觉符号，十字架是人们能够直观感受到的、真实形象的经验体。相较于一些抽象的思维与逻辑，视觉符号由于其“能指”与“所指”之间高度的符合性，更容易被人们所接受。十字架就是基督教中宗教精神最重要的载体，是基督教虚幻的宗教理念客观化为实物的代表。十字架成为基督教的代表象征符号与《圣经》中耶稣被钉死于十字架刑具上的记载相关联，但在基督教文化发展进程中也有反对十字架进入基督教符号体系的声音。而作为符码的性质决定了十字架的象征意义的多样性：即使是十字架代表基督教信仰或是耶稣基督本身的作用得到普遍认可，不同时代、身处不同历史文化背景下的神学、哲学、宗教学家们对十字架符码内涵的解读亦是完全不同的。

一、“十字架”进入基督教符号体系

（一）十字架符码的历史背景

历史上十字架符码进入基督教并不是一蹴而就，在基督教的前三个世纪十字架都很少出现在与基督教相关的文化活动中，“在早期基督教尚处于地下活动时代，特别是在尼禄皇帝等仍在使用十字架刑具镇压基督徒的年代，基督教造型艺术中鲜见十字架，更不敢将十字架拿到公开场所”。[1] 577大英百科全书中有写道：在埃及教会中，十字架作为异教的生命符号进入到基督教中，并以异教的方式阐释。[2]在基督教文化发展史上，很多教派曾反对将十字架作为基督教信仰的标志，如安息日保有者与保罗教会传统上反对偶像崇拜，因此对使用作为异教标志的十字架颇有微词。最早由马丁·路德在1518年的《海德堡论纲》中提出的“十字架神学”一派则认为“十字架是耶稣基督拯救的焦点，是上帝自我启示的焦点，因此也是一切真正的基督教神学的根基与中心”[3] 577人在十字架前应保持谦卑与静默，因上帝于苦难的十字架上启示他的神性。对十字架的崇拜追溯到君士坦丁时期，据说罗马皇帝君士坦丁一世“在公元312年梦见耶稣背负十字架，遂动了恻隐之心。第二年，他颁布了确认基督教为合法的米兰赦令。”[1] 577当基督教成为罗马帝国国教后，十字架才开始逐渐出现在公开场所。

（二）《圣经》中的十字架

十字架与基督教发生联系和耶稣的死分不开。以《马太福音》中“耶稣被钉十字架”的记载为例：他们出来的时候，遇见一个古利奈人，名叫西门，就勉强他同去，好背着耶稣的十字架。（……）他们既将他钉在十字架上，就拈阄分他的衣服，又坐在那里看守他。在他头以上安一个牌子，写着他的罪状，说：“这是犹太人的王耶稣。”当时，有两个强盗和他同钉十字架，一个在右边，一个在左边。从那里经过的人讥诮他，摇着头，说：“你这拆毁圣殿，三日又建造起来的，可以救自己吧！你如果是神的儿子，就从十字架上下来吧！”祭司长和文士并长老也是这样戏弄他，说：“他救了别人，不能救自己。他是以色列的王，现在可以从十字架上下来，我们就信他。他倚靠神，神若喜悦他，现在可以救他，因为他曾说：‘我是神的儿子。”那和他同钉的强盗也是这样地讥诮他。[3]这段经文所描述的情节在其他三大福音书中亦有记载。十字架（Cross）源于拉丁文crux，原意为“叉子”，希腊文为stauros，在古代西方作为一种残酷的刑具“用以处死叛逆者、有罪的奴隶以及罗马时代无罗马公民权的人”。[1] 577在犹太教传统中，被钉十字架者是一种受神诅咒的耻辱，如旧约《申命记》所言：人若犯该死的罪，被治死了，你将他挂在木头上。他的尸首不可留在木头上过夜，必要当日将他葬埋，免得玷污了耶和华你神所赐你为业之地，因为被挂的人是在神面前受诅咒的。[4]犹太教将十字架视作受神诅咒的耻辱，拥有和犹太教不同历史文化背景的基督教对十字架的编码与解读则是完全不同的。基督教认为耶稣是替世人赎罪受钉十字之难而死，他为拯救世人牺牲自己，因此十字架在基督教中绝不是耻辱的象征。在对《圣经》进行解读时可以看出基督教徒将教义蕴含在十字架中的体现。

在《马太福音》“做门徒的代价”中耶稣说：不背着他的十字架跟从我的，也不配作我的门徒[5]；第16章“耶稣预言受难和复活”的部分：若有人要跟从我，就当舍己，背起他的十字架，来跟从我。因为凡要救自己生命的，必丧掉生命；凡为我丧掉生命的，必得着生命。[6]《哥林多前书》中也有明显的十字架象征意义：基督差遣我，原不是为施洗，乃是为传福音，并不用智慧的言语，免得基督的十字架落了空。[7]有的经文中“基督的十字架”是一个特指，如《加拉太书》“保罗的亲笔劝勉”一章：凡希图外貌体面的人，都勉强你们受割礼，无非是怕自己为基督的十字架逼迫。[8]有的经文中基督与十字架已成为一体：因为有许多人行事是基督十字架的仇敌。我屡次告诉你们，现在又流泪地告诉你们。[9]在基督教的信仰中耶稣是为世人赎罪而死、为拯救世人而自我牺牲，因此基督教教义中十字架的象征意义并不是“耻辱”，相反它代表了上帝的“救赎”，是福音的象征，甚至可以代表上帝本身。因其十字架独特的历史文化背景，基督教使十字架承载了基督宗教观与教义，基督教中的十字架因此被赋予了特殊的文化含义：十字架不再僅仅是枯燥无味的外在的表象（刑具），而具有了一定的人文背景与精神内涵，并且这符码的内涵会随着时代、社会、经济生活的变化而不断发生改变，产生新的内涵，这就使得十字架这一符码拥有极大的解读阐释空间。

二、十字架符号的基督教象征意义

（一）符号的象征意义

索绪尔在其著作《一般语言学教程》中区分了语言的能指（signifier）与所指（signified），并确立符号为连接能指与所指之间的有意义的或随意性的关系。而符号总是和象征粘连。象征特指能指与所指之间有意义的联系，如狮子在西方文化中总是勇敢无畏、英雄、国王霸主的象征，玫瑰象征着纯洁神圣的爱情，十字架就是基督教最明显的象征。关于象征，可以用以下定义来解释：象征系用以代表或暗示某种事物，出之于理性的关联、联想、约定俗成或偶然而非故意地相似；特别是以一种看得见的符号来表现看不见的事物，有如一种意念，一种品质，或如一个国家或一个教会之整体，一种表征。[10]简单来说就是使用一种符码来表示意义，而且这意义的内涵是非常丰富的。探究一种符码的象征意义往往能够激发人们的想象力与直觉，根据自身所处文化环境与历史背景，寻求新的阐释可能。在基督教文化发展历程中，各个时期与地区的神学与哲学家对“十字架”这一符码内涵的阐释与解读也是丰富多彩、各不相同的。