原阳秋

乔叶

一

香菜又叫芫荽，可她更喜欢把它叫香菜。听听，香，菜，不由分说就气势逼人地把香字占了去，肯定是觉得自己的香是了不得的、独一份儿的吧！这股子傲娇劲儿，啧啧。

傲娇的东西都免不了矫情。名字和味道都很傲娇的香菜真到成了菜的时候，就显出了矫情。乍一看似乎挺低调，因为它从不做主菜，只是一道配菜——凉菜的底边儿，热菜的俏尖儿，煲汤时也是最后一道花色儿。可是再细品，这低调不是真低调，有没有它，菜的品相还真是不太一样。该有它的时候没有它，菜也不是不能吃，可到底就短了些微的精气神儿。要说它是画龙点睛似的菜，似乎是抬举了它——怎么也算不得眼珠子那么宝贝，要是把它比喻成女孩子妆容上的那道眼线还蛮合适，有了眼线，眼睛就更有光彩了不是？不过眼线可是得小心伺候着，一不留神就会花妆呢。

二

早餐是面包牛奶，午餐时孩子在学校，他们两口子都在单位吃工作餐，到了晚餐时间，矫情的香菜就该上场了，每一顿都离不了。不仅是她，孩子和老公也都喜欢吃，香菜就成了她厨房里的日常必备，免不了要见天去市场上买。可是能碰到好香菜却不大容易。好香菜要水嫩嫩的，一点儿不能干；要机灵灵的，一点儿也不能蔫儿；也不能长得太大，一大就显得粗糙；当然也不能太小，毛茸茸的也不像个样子。要不大不小的，就像十岁左右的漂亮小女孩……

天长日久地买就知道了：菜市场卖的香菜就是不行。说到底，菜是要上秤的，这就得要分量、要规模——压秤才能赚钱嘛。因此，十有八九见到的都是大香菜。勤喷着水，倒也不蔫儿，只是大杆子大叶儿，粗糙是一定的。样子糙，香味儿也跟着糙起来，就没有了那股子幽幽之气，仔细闻去，还有隐隐的大棚塑料的味道，让人顿时少了几分兴致。偶尔也能碰到嫩点儿的香菜，免不了要多买一些。可是香菜的矫情劲儿又显摆了出来：一放两三天，蔫样子就出来了，黄叶子也越来越多，不得不摘掉，摘着摘着就得扔掉一大半。冤枉了钱倒是其次，只是觉得这么不容易碰到了好东西还得眼看着它被糟践，这总让她有些小小的沮丧。

为了香菜，她没少发愁。说来好笑，为香菜发愁，也不算是个正经事儿，说都不好意思去说的。

三

那天，她在小区闲逛。太阳暖暖的，是秋天好脾气时才会有的太阳。还刮着温和的风，像是老天爷好脾气时才会有的鼻息。逛着逛着，她就闻到了香菜味儿。这香菜味儿是很随意的，随意里却有着一种浓郁，是香菜特有的那种傲娇的浓郁。她的直觉来了：这是好香菜。于是她小心翼翼地循着这味道，轻手轻脚地跟踪着，生怕跟丢了似的，慢慢踱着步，走了不多一会儿，眼前果然就出现了一盆香菜。

香菜种在一个废弃的花盆里，两尺见方，应该是种盆景的盆吧。小区的角落里，时不时会看到这样的盆，里面的花草盆景没养好，半死不活的，主家看了堵心，就把它们废弃掉，扔了出来。在角落里待上两三天也就不见了，多半是被保洁工拉走，擦洗清理一番，再转卖给花卉市场。大家都那么忙，谁会再捡去种点儿什么呢？

这盆里的香菜刚刚长出了俏模样。半尺高，婷婷袅袅，细碎的叶子嫩嫩地擎着，一副不知世事的样子。若是不冲着它的香味儿，乍看它还有点儿像铜钱草呢。她蹲下来，摸了摸它们的绿叶子，又摸了摸盆里的土。那土有点儿黏手的润。

真是一盆好香菜。

她犹豫了一下，真想掐两棵……犹豫了一会儿，又总是不敢。她左看右看，怎么办呢？到底没有做过贼啊！不过再转念一想：掐两棵香菜就是贼了？法律也不会这么定罪吧！而且要真是运气不好碰到了主家，也不是没有回旋的余地。就不能装个傻问问：你这种的是什么？我想移一点儿种一种行不？她不信对方还能把她按住打一顿不成？

她终于还是掐了两棵香菜，回家配了紫菜和虾米，吃了一顿虾肉馄饨。味道好极了。

四

有一次就有两次，有两次就有三次，越掐她越觉出了这香菜的好，现掐现吃的新鲜劲儿也着实让人惦记。量也不用再想，一天一两根就足够用……怎么着都是该来掐的。

原来做贼也是上瘾的事呢。

头几次掐的时候她都东张西望的，颇有贼形，掐着掐着，就成了有阅历的惯偷，也便自然了起来。掐的时候她不再看人，下手稳准，得手便走。掐得的香菜便放在随手拿的塑料袋里，或者是衣服口袋里。一路从容到家，开了门第一件事便是将那一两棵香菜放在餐桌上，然后兀自嘿嘿地笑起来，愉悦得很。

也是奇怪，她从秋天掐到冬天，又从冬天掐到春天，掐了一次又一次，居然一次也没有碰见过那个主家。掐着掐着，香菜还又多出了一盆。两盆香菜摆在那里，俨然一副“野手掐不尽，春风吹又生”的样子。

掐着掐着，她偶尔会忘了这香菜是别人的，就觉得这是自己种的似的。

有一天，她在厨房忙着，腾不出手，便喊儿子去掐香菜。这事她在餐桌上给儿子丈夫都说过几次，还带着点儿小得意。

“我不去偷。”儿子断然拒绝。

“怎么能叫偷？”她恼了。

“可不是偷吗？”丈夫也帮腔道。

“人家知道不？不知道就是偷。”儿子言之凿凿，“哪怕没人发现，偷就是偷。”

“我倒想告诉人家，可找不着人，我怎么告诉？”她气得直要撂勺子。

“你找了没？诚心找能找不着？”小家伙说的话要把她给噎死了。

五

偌大的小区，看着楼挨着楼，进去出来的人也不少，可是真要找香菜的主人，还真是毫无头绪。她又寻思了起来，怎么找这个人呢？贴个启示寻找香菜主人？这也太可笑了吧？整天蹲在盆边“守株待兔”？她可耗不起那个工夫。要是人家三天浇一次水，她难不成还要蹲上三天？

还是算了吧。

这香菜的主人是个什么样的人呢？没事的時候，她也胡乱寻思。多半应该是个女人吧，男人哪有闲心种菜呢，还种香菜。可是再想想，也没准儿。要是有跟着儿女来这里住的退休老头儿呢？老人家没事儿干，也喜欢种个菜什么的。要真是个老头儿就好了，好歹是个大老爷们儿，即使有一天她被抓了现行，对方也不好意思跟她多较真儿，笑笑也就过去了……要是碰到个老太太呢？老太太多半是难缠的，她又该怎么脱身？

再一想，也没什么不好脱身的。大不了赔礼道歉，再大不了给她点儿钱，还能怎么样呢？

给钱？——她心一动。要不，把钱放在香菜盆里？这倒是不错的法子，不亏不欠的。几根香菜能值多少钱？再也不用担着个小偷的赖名。就算将来真碰到了主人，她也能理直气壮地有了说辞：“我给钱了呀！”

钱的问题，她仔仔细细地琢磨了好几天。一、每次只给一块钱，一块钱该够她掐一星期香菜的吧？一天一根，一星期也就六七根，这一块钱，足够了。二、必须给硬币，纸币的话，被风吹走了怎么办？要是香菜的主人浇水时把钱给泡烂了呢？三、钱的位置最微妙。放在上面，闪闪亮的，被不相干的人拿走怎么办？放得太深，藏在香菜丛里，又怕主人看不见，好歹也是一块钱呢！

六

那天晚上，她掐过了香菜，就把一块钱埋在了盆里。那枚硬币埋得半深半浅，只露了一点点头，有点儿扎眼，不注意的话却也很容易忽略过去。这就对了，不是主人，谁会注意这盆香菜呢？

第二天，她上班的时候特意路过那里，看了一眼花盆，亮闪闪的，硬币还在。

第三天，硬币还在。

第五天，钱没有了。

主家看到了？收下了吧？她想。

那就继续掐吧。

于是，她掐得越发踏实了。

七

那一天，她又去掐香菜，刚刚直起身，就看到一个老太太在看着她。

她心里一紧，下意识地想把那根香菜往口袋里放，手都摸到了口袋，又停住了。都这个时候了，再藏着掖着有意思吗？典型的“此地无银三百两”呀！

不过是根香菜，又能怎么样呢？再说，她给过钱了呀。她这么安抚着自己，慢慢地朝着老太太走过去。

“你这香菜，是在这盆里掐的吧？”老太太口气很平静，却是一副押解罪犯指证现场的口气。

她站住，点点头，谄媚地笑笑，回头指指那个盆：“您种的？”

“嗯。”老太太的脸突然硬起来，“你吃人家的菜，也不打个招呼啊？”

“我找不着人。”

“你找了吗？”

“我找了。”她忐忑着奋力往语气里注入着诚恳，“可我也不能整天蹲在这里等吧，还是挨家挨户问？我还要上班呢，特别忙。”

“就你特别忙？谁不忙？”

她有点儿心慌，这果然是个难缠的老太太，道理怕是没办法讲了。

“其实，我放了钱的。”

“那些硬币都是你放的？十二块？”

“对。”

老太太沉默了片刻，脸色更难看了。

“我是卖菜的？”

“我不是那个意思。”

“这不是钱的事儿。”

“对，对，”她忙不迭地跟着老太太的话茬儿，“这不是钱的事儿。”

“我不缺那点儿钱。”

“我知道，我知道。”她说，“您的劳动，很辛苦的。”

“辛苦倒也说不上。顺手的事，倒也累不着。”

两人都沉默了。

——这老太太，眼看活一辈子了，说话还这么强硬。我该怎么办才好呢？她想走，可是就这么走，走得了吗？

只有继续耗着。

她有些后悔掐那些香菜了。

“那香菜好吃不？”老太太终于又开了口。

“好吃，好吃，真好吃。”

“籽儿好。”

“这香菜……还分种类啊？”

“嗯，有白花、紫花、山东大叶……好几种呢！这是原阳秋。”

“原阳……离郑州不远。”

“不是河南原阳，是河北原阳。”

“哦，河北也有原阳啊！”

“嗯。”

她暗暗松了口气。

“过两天，我也去买点儿种子，跟您学种香菜吧？”

“你不是特别忙吗？”

她无话可答，只好朝着老太太笑，笑得有点儿无赖：“那，以后我来浇水吧？”

“你知道什么时候浇？浇多少？”

她把笑收住，做了个鬼脸。

“你们年轻人，什么都不知道。”

她乖乖点头。

“就知道吃。”

她继续点头：“真的很好吃呢！”

“自家种的香菜，哪能不好吃？”老太太回身看了一眼楼群，“你住几号楼？”

“三号楼一单元。”她有点儿担心，老太太不会是要去物业告她吧？虽然算不上是什么大事，不过真要当个事儿去说，也是挺丢人的。

她看着老太太的脸色，把手里那根香菜递了过去：“还给您。”

“噗，”老太太倒是一副气笑了的样子，“你都掐下来了，还我干什么？我今儿吃不着。”

一阵小风吹来，暖暖的。她喜滋滋地笑着，任老太太抢白，知道这一关算是过去了。

“那，我走了？”她说。

“莫非还要等我请你吃饭？”

她吐吐舌头，从老太太身边走过。

“对了，”老太太叫住她，“以后你别往盆里放钱了。”

“那，我给您送家里？您家在……”

“得了吧。”老太太一挥手，“我不要。”

“那您的香菜，我以后还能吃不？”

“你这人，我还甩不脱了。”老太太又笑了，“以后，你吃你自己的。”

“哦。”

她有些落寞。说到底，老太太还是不想让她无止境地吃自己的香菜。这老太太，还是小气啊！——她打了一下自己的脸，唉，这念头起得可真没良心。人家的香菜你掐了这么久，也够可以了吧？不能太贪婪不是？碗米养恩，斗米养仇。难不成人家的好香菜还养出了自己的小怨恨？

之后的幾天，她再也没去掐老太太的香菜，也没去市场上买。吃惯了好吃的，就不想再吃赖的了。人的胃口就是这么娇气啊，她盘算着，恐怕还真得自己种了。

八

一周后，她发现自己家的单元门口，出现了一个花盆，花盆里种的也是香菜。她端详了好一会儿，这香菜和老太太盆里的一模一样，也是原阳秋呢。