干旱地区找到的新“绿洲”

美国《自然》2017.7

地球上超过40%的土地都是干旱地区，但这些区域却并非“死地”，它们其实拥有着大批树林资源。根据调查和卫星图像探测，干旱地带的树林覆盖面积远比人们想象中庞大，几乎和热带雨林或是北方针叶林的面积相同。而且，这些“耐旱版”树林的面积还在逐年增加中。2015年的调查数据显示，在13.27亿公顷的干旱土地中，有10%的土地有樹林覆盖，还另有10.79亿公顷的干旱土地完全被树林覆盖。而在2017年，这一数据约增长了40%～47%，相当于又新增了4.67亿公顷的树林。这一新发现意味着，全球树林覆盖面积又增加了至少9%，而这一数据对于人类评估陆地碳池至关重要。