瑞士女科学家玛丽安妮通过观察自家的狗来研究狗的欺骗行为。她发现狗会互相欺骗,例如,狗会起身并假装花园里有好玩的东西,目的却是为了骗其他狗离窝,从而霸占其他狗的窝。玛丽安妮也想知道狗会不会骗人。为此,她把一些狗与其主人(主人总会给予狗儿食物)和两名陌生人配对。这两名陌生人中,一人充当合作者,会给予狗食物。另一人充当竞争者,会把食物留给自己。狗有两顿加餐,可选的是一根美味红肠、一块乏味的狗饼干或者什么都没有。
在实验中,狗可以选择把这些合作伙伴之一带到3个潜在的食物存放地点:其中一个地点有红肠,一个地点有狗饼干,另一个地点则没有吃的。狗因此可能会选择把合作者带到存放食物的地方。另一方面,如果把競争者带到没有食物的地方,狗就有第二次机会从主人那儿得到红肠。
在实验第一天,狗把合作者带到红肠存放地点的次数明显超过随机次数。第二天,狗把竞争者带到红肠存放点的次数明显少于随机次数,而把竞争者带到无食物地点的次数明显多于随机次数。这说明狗很快就能区分合作者与竞争者,其间无需认知学习。其他动物,例如猴子,则经常需要数十次重复才能学会类似的能力。