打枣记

宋向阳

这些日子，庆祥的心里总是发慌，常常搅成一团麻似的。他想去村南头的黑虎山了。

现在，黑虎山连同它四周的二百多亩地都失去自由，除了断崖处，差不多都被长长的院墙圈住了。即使它真的是一只老虎，也被彻底地关进了笼子。那里已经不再属于柳河村的庄稼人，被本地最大的私营企业顺兴总公司征去，建起了一个大型的白灰厂。每家村民都领了一笔占地款，从此失去了曾经的权利。很多人穿上顺兴的工作服，当上了工人。庆祥的儿子天亮原来在建筑队干活，后来也随大流去了厂子，每天规规矩矩地上了班。

黑虎山上原来有三亩半地是庆祥家的。记得征地那段时间，庆祥一开始时说啥也不愿意的。后来架不住乡里村里总找。儿子儿媳早就不想种地，一听说给一大笔钱，就也跟着做庆祥的思想。那时，庆祥的老伴菊花还活着。菊花拧不过庆祥，可儿子儿媳总在她跟前嚼舌头，让她一起说服庆祥。为了这事，庆祥和老伴吵了好几回。老伴左不是，右不是，背后没少哭鼻子。一年后，菊花得了癌症。等检查出来，已经是晚期了。没出一个月，就离开了人世。临走时，菊花拉住庆祥的手说：庆祥啊，那块地我也不想让出去呀，本打算死了埋在那儿，这下都知不道去处了。说着这话，菊花的脸上溢满了泪水。

菊花死后，被埋在了黑虎山外的柳河边。庆祥每次去坟场看老伴，心里都隐隐地痛。望着不远处一片墨绿的黑虎山，他的胸脯里总像被什么挤压着，仿佛要爆炸似的。

七万块征地款，庆祥在老伴还没走的时候，就给了儿子儿媳六万。儿子没说什么，儿媳却在背后说，都这么大岁数了，手里又不是没钱，破一万块还搂在怀里不放。有一次他们都在的时候，庆祥故意提起了最后这笔钱，他硬邦邦地说：那一万块，我就留着买养老棺材。儿子听了，头差点扎进裤裆里。儿媳也红了脸，借故走开了。吃完饭，孩子们匆匆走了。菊花一边刷着碗筷，一边对他说：你吃了石头咧，讲话那冲。庆祥呼呼地喘着气，说：不就一万嘛，还用他们总惦记着睡不着觉？地卖了一半，他们倒挺欢实，往后喝西北风时，怕是连哭都找不到韵调咧。几个月后，菊花就被查出了癌症。家里的半边天塌了。

十五年前的春天，庆祥在黑虎山的地里栽了三棵枣树。那时，儿子还在镇上读书。庆祥和菊花迈着大步上了黑虎山。天已经开始变暖，山上冒出了小草。庆祥走得热了，便脱掉了外衣，裹在了枣树干上。菊花说：小心点，别感冒了。庆祥嘿嘿地笑着说：咱庄稼人，没有那娇贵。到了地里，庆祥抽了一根地头烟，便一口气用大镐刨了三个树坑。菊花拎着一个桑条编的笼子，满山挑着野菜。女人穿着一件浅蓝色外衣，像一朵云在不远处流动着。庆祥望了几眼，心里美滋滋的。他把树苗栽好，又培上土，用脚都踩实了。过了一阵，庆祥去一个泉眼处挑了两桶水回来。菊花笑盈盈地坐在枣树边的土坡上，脸上红红的，额头冒出了细汗。庆祥放下扁担，对菊花说：来，喝一口水吧，凉快凉快。菊花起了身，顺着土坡几步跑了下来，猫下身子喝了几口，然后仰起头，长出了一口气，说：这水好甜啊。庆祥也蹲下身子，抱住水桶猛灌了一气。给树浇完水，庆祥朝山上望了一圈，大声地说：菊花，等咱们老的时候，就在这地里盖两间小房，住个够。菊花的脸上漾着笑容，说：那敢情好。

如今，还没等真的老，住进曾经幻想的小屋，菊花就离开了。每当想到这些，庆祥的眼泪便止不住流了下来。

那三颗枣树长得很快，两年的时候就能结一篮子红枣了。当时，家里还不富裕。两口子只给孩子留下一大捧，就把枣带到了城里卖掉，当了零花钱。儿子天亮很不高兴，抱怨了几句，见庆祥举起巴掌，便咬住嘴唇不言语了。后来，庆祥跟着建筑队去城里搞装修，日子渐渐松快了。有几年，树上打下的枣不再卖。除了自己家吃，还会送给街坊邻居。天亮成家以后，那几棵枣树也进入了盛果期，打下的枣能装两塑料袋子了。日子一天比一天好过，人们也不再把枣当成什么稀罕物。菊花总把分剩下的枣用自行车驮着到集上去，不管卖几个钱，总换些日用品回来，神情依旧高高兴兴的。庆祥不说啥，他不想搅了媳妇的心情。

黑虎山被顺兴白灰厂征用以后，庆祥两口子有一年光景没有上山半步。路過黑虎山时，他们的脸上总是灰蒙蒙的。一次，菊花呆呆地望着黑虎山，情不自禁地落下泪来，说：庆祥，咱们栽的那三棵枣树还有吗？这时候又挂了满满的红枣了。庆祥狠狠地瞪了一眼黑虎山，说：反正都不是咱们的了，谁爱吃谁吃，别撑死就行。菊花突然停下脚步，腰弓了下去，一阵的咳嗽，接着抽泣起来。

你干啥呢！庆祥大声地斥责着她说，让外人看到都得笑出大牙来，一个庄谁跟咱似的，八百年没种过地不是？

我不是舍不得吗？

那你还鼓捣我签字？这阵子又反悔了。

大伙都签，乡里又死命地催，不签又能咋样？再说孩子们又都愿意。

那崽子，不提不生气，还不是为了钱？

现在征地的钱，估计他们都快花光喽。菊花一脸担忧地说。

话说回来，天亮好歹穿上了工作服，月月都能有份稳定的收入，也凑合啊。庆祥为了挽回媳妇的心情，逐渐把话题往好地方引。菊花长长地叹了口气，不言语了。以后再路过黑虎山的时候，他们尽可能少说话，低着头，只顾匆匆的赶路。

不久，菊花就被查出了癌症。每当庆祥一个人路过黑虎山的时候，眼里的怨气更多了几分。

现在，又快到摘枣的季节了。庆祥突然有了上黑虎山的念头，他想把树上的枣都摇下来，让它们红红的铺上一地，像花团一样。

这天早晨，庆祥在儿子天亮的屋里吃饺子。庆祥特意喝了一杯白酒，脸上红扑扑的。他吃掉碗里最后一个饺子，突然说：我今天要上黑虎山走一趟。儿子儿媳用异样的眼神望着他，好像他要去龙潭虎穴似的。

天亮说：爹呀，你去那儿干啥？

庆祥说：去那儿有啥不行的？

儿媳妇说：爹，那山已经归了顺兴了，不是想去就能去的。

庆祥的心里咯噔一下，脸刷地白了。他掏出一根烟，用打火机哆哆嗦嗦地点着，使劲吸了几口。这时，天亮突然咳嗽起来，脸憋得通红。庆祥侧过身子问：咋咳得这厉害？天亮不说话，扶住墙还在咳。儿媳妇的脸阴着，一句话不说。天亮从锅里舀了碗饺子汤，一仰脖子灌了下去，使劲喘了会儿，咳嗽总算止了下来，在那里喘。

咋回事儿？庆祥又问。

天亮说：可能感冒吧？这些日子总咳嗽，吃药也管不了啥事儿。

那去县医院检查一下吧，可别耽误事。庆祥掐灭了烟，关心地说。

天亮说：没事儿。然后出了屋子，又咳嗽几声，骑上摩托上班去了。庆祥叹了口气，也出了屋子。儿媳妇追出来问：爹，你真去黑虎山？庆祥回过身来，使劲点了点头。他回到老屋，拿了一个塑料袋子，卷了卷，塞进上衣口袋，然后大步奔向了黑虎山。路上，他碰到了几个熟人，问他干啥去，他语气坚定地说：我要上黑虎山。

黑虎山除了断崖处，都被高高的院墙围着，只有一个大门，供各种车辆和上下班的工人进进出出。边上有一个门卫室，两个保安在那里把守着。庆祥刚走到门口，就有一个胖胖的保安跑了过来，大声斥责他：干什么的？庆祥虽然有心理准备，仍然被他问的一愣，脸刷地红了。那个保安一伸手，拦住了他，继续不耐烦地问：干什么的？庆祥冷静下来，不紧不慢地说：我就这个村子的，上山上吹吹风去。那个保安说：不行，这山现在已经卖给我们厂了，外人不能随便进。庆祥听了，肚子都要气炸了，大声说：这山原来可是我们村的，我上去也不干犯法的事，你凭啥拦我？两人正在争执中，另一个保安跑了过来，把那个保安拽过了。庆祥一看，这人是自家远房的侄子天坤。

天坤冲庆祥点点头，又对那个保安说：兄弟，这是我叔，你客气点儿。

那个保安喘了喘气，不言语了。

天坤问：二叔啊，你上山上有啥事？

庆祥说：原来我那块地里有几棵枣树，我看看枣熟了没有。

天坤说：哦，我知道，那树上的枣挺甜的，就这事儿啊，你去吧，末了给我们哥儿俩放一把枣尝尝。说完冲那个保安一眨眼，叫慶祥走了。

庆祥点点头，进了大院，在水泥路上走了几百米后，就上了黑虎山。几年光景，山上早就不见了庄稼，到处都是荒草和荆棘，阴森森的。他走了一阵，到了原来属于他的地里。不远处，那三棵枣树还在，只是枝条混乱不堪，上面挂着枣。庆祥望着望着，眼睛模糊了。他呼呼地喘着气，脸色越来越白。站在那里，他感到四周的风很猛，自己的身子弱得就像一棵野草，仿佛瞬间就会被吹倒一般。他觉得腿上像坠了两块石磙，走起来慢腾腾的。可他却怎么也不想停下来，双手扶住膝盖，一步一步地往前挪着。

终于到了一棵枣树前，他仍然在喘着气，脖子上已经淌下了汗水。身边这几块十几年前被他开垦的土地，如今已经差不多被荒草覆盖，那些稍微裸露的地面已经板结得像一块铁。庆祥佝偻着腰，孤独地站在那里，仿佛一棵垂死的老树。他缓缓地抬起头来，痴痴地向上望着。树上的叶子稀稀拉拉的，蒙了一层石料厂飘来的灰尘。那些枣比过去小了很多，都还没有红。

庆祥额头上的皱纹扭曲着，小声地叨咕着：怪了，每年这个时候，枣已经成熟了啊。他的呼吸越来越重了，还伴着咳嗽。这时，他忽然看见了一个熟悉的身影，在眼前一晃。他大叫了一声。

那个人和庆祥的岁数差不多，是个女的，叫翠云，她的男人王春生在顺兴白灰厂当临时工时，出事故死了。她看见庆祥，也吓了一跳，把手里的篮子扔在地上，滚出半下黑不溜秋的苹果。庆祥问：大妹子，你咋在这儿荒山野岭的？翠云说：你忘了？我们家地就在上边，早先春生栽了一棵苹果树，我来这看看。

庆祥又问：门卫咋让你进来了？

翠云说：天坤是我外甥，他能不让我进来呀？

庆祥一拍大腿，说：还真是，我咋忘了这茬儿。

翠云弯下身子，去捡那些掉在地上的苹果。庆祥走到跟前，也帮她捡。过了一会儿，俩人坐在坡上待着。庆祥说：进来一趟还得靠熟人，不容易啊，咱多停留会儿。翠云说：是啊，反正家里也没啥大事，就多坐会儿。庆祥望着那几棵枣树说：往年，这枣已经红透了，现在受了病了。翠云说：当年这树上的枣多甜哪，大伙可没少吃。庆祥使劲叹了口气，说：种了好些年，几万块钱就被卖了，这地真不值钱哪。翠云突然把头伏在膝盖上哭了。庆祥慌忙地站起身来，想拉她一把，又不好意思地把胳膊缩了回去。他急的直搓手，脸涨得通红，说：大妹子，你别这样，让别人看见不好。

翠云哭了一阵，抬起头说：都是这破厂子害的，要不然我家春生也不会死在厂子里。这时，庆祥也憋不住了，眼泪哗哗地往外流着说：是呢，我媳妇好好的咋就得了癌症呢？

这天，庆祥正在老院套打扫卫生。儿媳妇突然推开大门，匆匆地闯了进来。

爹，不好了。儿媳妇脸色苍白地说。

咋了？庆祥停下活计，慌张的问。

儿媳妇喘了一口气，说：天亮被厂子开除了。

为啥？

他们厂子给工人体检，说天亮肺上有病，领导一签字，就不让他干了。

咋这利索？有病可以治吗。

我也不知道，反正不让去了。

他们咋这狠呢，干得好好的，说不要就不要？

你快去看看吧，天亮愁得躺在炕上，屁都不放。儿媳妇一脸惆怅地说。

庆祥扔下扫帚，门都没顾上锁，就跟着儿媳妇去了她家。儿子天亮捂在被子里，蜷成了一团。庆祥一把掀开被角，问：天亮，你咋被开家来了？

天亮阴着脸，眼皮都懒得抬。庆祥急的用手拨拉他，说：快说呀。天亮一骨碌坐了起来，慢吞吞地说：医生说我的肺上有尘土，领导就把我的手续退回了劳资，不让干了。

肺上哪来的尘土？又不在外面露着？庆祥问。

天亮眨巴眨巴眼睛，又挠挠头，说：反正就是肺里有毛病了，我这段日子总咳嗽，估计就是肺搞的吧？

以前你也没这病啊，是感冒整的吧？早让你看看去就是不听。庆祥叹完口气说。

我看皮带那地方，忒呛的慌，我的咳嗽总不爱好。天亮说。

有病吃点药就好，也不至于开除啊。庆祥不解地说。

是不是想上班的多，你叫别人顶了呀？天亮媳妇说。

庆祥说：也许吧？

天亮说：真没准。说着又大声咳嗽起来，震得胸脯子直颤。

天亮媳妇说：这咋整啊，上了几年班，猛然间不让干了，干啥去呀？

庆祥想了想，说：我去找找王权，他是村长，和厂子里的头头们熟，让他给说说去。说着话，他的腿已经迈到了门坎外。当庆祥走出大门口的时候，儿媳妇又追上来，塞给他一千块钱。

干啥？庆祥不解地问。

爹，你拿着吧，万一村长请客啥的用得着。

他们占了咱们的地，当初说好的一家安排一个工人，我还得好好问问他们呢，凭啥请他们吃喝？庆祥大声地说。

爹，你先拿着，万一用得到呢。儿媳妇说。

庆祥叹口气，把钱气呼呼地装进了口袋。

下午两三点钟的时候，庆祥和村长王权坐着出租车往回赶。庆祥黑着脸，不住地唉声叹气。王权满脸通红，嘴里喷着酒气说：哥，人家已经给了咱脸面了，知足吧。

庆祥说：打扫卫生的临时工，天亮会不会干呢？

王权说：虽说钱少点，先干着，咱骑着驴找马，别着急。

出租车到了村边的水泥路上。庆祥望着不远处被大墙围着的黑虎山，心里沉沉的，仿佛被黑虎山的影子压住了一样。

到了家里，庆祥告诉天亮说：村长领我找了一个领导，人家去劳资瞅了瞅，后来看在村长的面子上，打算让你去后勤打扫卫生。

天亮问：是临时工吧？

庆祥脸憋的通红，犹豫了半晌，说：啥合同工临时工的，人家不能养咱一辈子不是？瞎干呗。

天亮赌气地说：打扫卫生工资低，还得上长白班，我干不了！

庆祥说：反正事情就这样了，你老子又不是县长，面子都没有半个巴掌大，你看着办吧，我也没啥好办法儿了。说完，低着头往外走。

儿媳妇跟了出来，慢吞吞地说：爹呀，那钱够了没？

庆祥停下脚步，从口袋里掏出一沓钱，数出一千块钱递给了儿媳妇。

没花钱？儿媳妇问。

庆祥支吾了一下，说：请人家喝了一顿小酒，没花多少，我替你们掏了。说完急步走了。

在街里走了一阵，庆祥回头望望，使劲一跺脚，心里骂道：我的八百块呀，都喂了狗了。

天亮四处打电话，也没找到好工作，后来还是到白灰厂打扫卫生去了。

庆祥正在村外闷闷不乐地溜达，遇见翠云挎着篮子走了过来。庆祥见她一脸的不快，问她：妹子，你这是干啥去呀？翠云说：哥，我心情不好，想去黑虎山绕绕，山上的枣可都红了，你去不？庆祥一拍大腿，说：幸亏你提醒，我把枣的事都忘了，可我今儿个空着手呢。翠云说：走吧，我装着塑料袋呢。

于是，兩人一起去了黑虎山。正好天坤在那里把门，顺利地让他们过去了。两人一边走一边聊着。

庆祥问：妹子，不知我该不该打听，你今天有啥不高兴的事儿吧？

翠云愣了一下，眼泪刷地下来了，用手捂住了嘴。

庆祥吃了一惊，赶忙说：妹子，你这又是咋啦？

过了一会儿，翠云的情绪稳定下来，告诉庆祥，他男人的死亡赔偿金当初差不多都给俩儿子分了，现在他们又惦上了她手里剩下的三万。

庆祥听了，愤愤地说：太过分了，这俩孩子咋就跟钱叫爹呢，就是不给他们。

可他们这几天总要呢，我身体不好，手里连一点钱也不让我留，这是把我往绝路上赶哪。翠云唉声叹气地说。

庆祥说：你别上火，哪天叫王权找找他们，要是再逼你，就找派出所吓唬他们。

走了一段路，他们来到了庆祥原先的地里。那三棵树上的枣已经红了。庆祥从附近洋槐树上弄了根长杆子，站在树下仰着头开始打枣。没一会儿，红枣啪啪地像雨点似的向下落，都掉在了草丛里。翠云在下面跑来跑去，很快就捡了半篮子。有的红枣还落在了她的头上，她小声地叫着，却舍不得歇手。庆祥一边打着枣，一边嘿嘿地笑着。他的心里已经好久没有此刻这样敞亮了。

忽然，翠云在一个乱草丛里身子歪了一下，她哎呦叫了一声，坐在了那里。庆祥扔下杆子，立刻跑了过去。这时，翠云的脸已经涨的通红，有几滴汗珠落了下来。

怎么样？庆祥焦急地问。

我的脚崴了。翠云不好意思地说。

骨头没事儿吧？庆祥问。

翠云捏了捏脚，说：应该没事，让我先坐一会儿。然后又捏了一阵。

快晌午的时候，庆祥一手背着半袋子枣，一手扶着翠云下了山。两人走一阵歇一阵，本来不远的路途，竟走了很长时间。到门口的时候，天坤看见他老姨这个样，慌张地跑过来询问，见没大碍，才放了心。庆祥给天坤和另一个保安捧了几把红枣，又扶着翠云回了村。

又过了些日子，庆祥又去约翠云上黑虎山把剩下的枣打了，却没有看到她的影子。翠云儿媳妇见了庆祥，不高兴地说：叔，你们俩都这大岁数了，天天在一起，就不怕别人背后说啥呀？

说啥？庆祥不解地问。

个人琢磨去！翠云儿媳妇话没收尾，就啪地把大门关上了。

庆祥回过身，打算理论两句，想了想，又走了。

他再次走上了黑虎山。可是，他却看到几台装载机正在山坡上，往运输车斗里装土往下面拉。他紧走几步，看到那三棵枣树已经被勾机挖了出来，根须朝天，还有几颗红枣在风中摇晃着。他停下脚步，远远地看着那里，心里仿佛一下子被掏空了。

不知过了多长时间，他终究没有往前走一步，而是选择了下山。

到了门口，一个保安笑嘻嘻地问他：不就是点红枣吗？你还至于总往山上跑？

庆祥苦笑了一下，说：你想哪儿去了？我的心思你是不会明白的。

庆祥去了媳妇的坟前，坐在那里和她聊了很久很久，一边说着话，一边落着泪。黄昏的时候，他才摇晃着站了起来，深一脚浅一脚地回家了。