兴、乱、狂、众：陕西刀客

王旭

刀客是陕西地方社会的一个特殊群体。自清中期始，原有社会秩序严重失控，等级阶层不断变化，灾疫频发，经济亦趋于衰微，流民大批出现，甚于以往，成为社会痼疾。闲散民众和流民无法被正式的社会组织吸纳，刀客之滥蔚然成风。道光之际，随着刀客数量不断增多且地区分布范围逐步扩展，最终形成了刀客会。

刀客之名的由来，与刀客们手持临潼关山镇（今属阎良区）所造的关山刀子密切相关。此刀长约3尺，宽不到2寸，形制特别，极为锋利。因大多数刀客的活动范围集中在关中地区，故又名“关中刀客”。一般来说，清季官书称作“刀匪、莠民”，有的地方官统称其为“匪徒”。随着刀客势力的坐大，与各色地下势力不断勾连，加上陕西部分士绅、民团、哥老会首领及后来新军势力的拉拢照应，他们成为一股重要的区域武装力量，纵横捭阖，在地方多次政治变迁中均扮演了微妙的角色。

“大伙横行官不知”：

早期刀客的零星记载

刀客之名约莫出现于乾嘉之时。道光年间，刀客已经引起了清政府的注意。至光、宣之时，其组织及成员已然遍及三秦，并在周边省份如河南、山西、宁夏、甘肃、湖北颇有活动，各处地方官亦有捕获刀客之记录。

嘉庆末年，陕西泾阳人徐法绩，时任太常寺少卿，因守制家居，其家遭遇盗匪劫掠，在徐氏与泾阳县令毛有猷的私人通信（《复毛明府书》）中言及刀客：

鄙意以为最可恨.者，惟蒲城刀客，逗留乡镇，交通路役，招场窝赌，昼则为匪，夜则为盗，实为地方大害。刀客有头目，有绰号。若暗中访闻，严其究治，则其党自散而之他，前者郭兰坡明府访拿多名，出示招告，纷纷逃散。彼时在家丁忧，曾亲见之。

刀客立根于基层社会，严拿则四散为民，不仅与匪甚难区分，与民也混杂处之，令地方官束手无策，难以一次性肃清。道光十六年（1836年），徐氏又作诗一首：

同州刀客昔无之，近日成群市上嬉。

夜间作贼日间赌，大伙横行官不知。

刀客从往昔无之到近日成群，存在一个时间上的延展性，从小股到大伙横行，绝非倏忽之间。徐法绩根据居家所见所闻，直言刀客的猖乱。嘉道之际陕西刀客之兴、狂、乱、众，地方社会风气之崩坏，于此已可见一斑。

刀客出现在清人记载中，不是孤例。至道光二十一年（1841年）四月，江苏华亭人朱大源迁知蒲城县，据《清史列传》记：

蒲城多盗，有刀匪，其首日王敢鸣（改名），聚众屯井家堡界，蒲城、富平、临潼、渭南四邑间，匪坚壁深，濠备火器拒捕，民与匪往来自保。

民匪交杂，已成事实。林则徐巡陕之时便说：“陕省刀匪最为间阎之害。”道光二十六年（1846年），陕西朝邑人（今大荔县）李元春给护理陕西巡抚杨以增（1787-1856）上书，就陈述了朝邑“有刀客李牛儿之抢案”，饥民“或聚众黑夜抢劫，或结伙白日乱扰”，袭击炭厂，夺取财资诸事，刀客之声势，甚于以往。道光之后，“刀匪”名有组织，实为流寇，此起彼伏，聚散无常。清代陕西各级地方官员，自督抚至县一级，对此甚是焦虑，颇费事功。叶伯英、邓廷桢、林则徐、曾望颜、谭仲麟等名臣干吏，俱不同程度参与过“肃缉刀匪”的活动，甚至不惜重典，将之“就地正法，施以重刑”，然而效果很局限，“未尽根株”。

与历史上的“侠客”不同，刀客显然不具备“侠盗”“游士”应有的品质，他们中大部分无疑是基层秩序的破坏者，手持关山刀，交接捕役，些许刀客类同匪徒，烧杀抢掠，为害一方。至清末，在地方已构成“刀害”。在受到官府抓捕之时，他们成股流窜，游荡地方，居无定所，同时为谋生计，四处抢掠，劫富济贫，引发地方士绅的“可恨”，普通百姓亦深受其害。

异歧纷呈：刀客之源流

据多种文献考证刀客群体发轫于乾、嘉年间，成熟于道、咸之际，而后盛于同治“回乱”、清末“民变”风潮与辛亥革命。

有一些学者认为，刀客是汉代之“朱家、郭解”、唐代之“五陵年少（英少）”的“流风余韵”，历代相传流为风气，重侠崇信，是秦文化尚武、任侠之气的留存。此种说法将刀客与古风相对接，具有强烈地区文化情结；也有学者认为，刀客兴起于清道光、同治年間西北“回乱”之时，陕西汉民为求自保，聚集亲族，招兵买马，组织自卫团体和堡寨护卫，从而形成刀客；还有学者认为，刀客是鸦片战争之后，社会急剧转型导致经济衰微，乡村危机严重，流民增多，刀客群体由此发轫。

另外，作为一支秘密社团，由于民间由来已久自发的交流，在川陕、晋陕、豫陕、陕甘、鄂陕之间进行渗透和整合。道光十一年（1831年）二月，山东乐陵人史谱职掌陕西巡抚，十二年（1832年）五月奏言：“陕省界连川楚，向有匪徒，自名刀客。睚眦细故，拔刀相向，民莫敢较。屡经惩创，未尽根株”。史谱认为，陕地刀客形成与“接连川楚”相关。刀客的起源与四川啯噜、哥老会、豫西红枪会、陕西地方信仰亦颇有关联。晚清刀客遍及省与省之间，与传统区域之间的交杂息息相关。如宣统三年（1911年）河南巡抚兼河工事务臣宝蕖所奏报：

河陕汝一道，南阳一府，刀匪蔓延几同流寇……从前贼匪以刀为利器，故名刀匪。今则多携快炮，犷悍更异于前，不惟乡民望而生畏，莫敢谁何，即队役亦多退缩。

以往的各种观点，令人莫衷一是。实际上，刀客形成与近代复杂的社会环境是同步的，其产生遵循多力论，不是线性、单一的因素所诱发，是多个因素交合羼杂的产物。基层破败与乡村危机是直接原因，而根本原因是清中期以来错综复杂、不断激化的社会矛盾。矛盾催生着民间诸种力量和各色群体的暗中组合与结社，成为正式社会结构和等级划分之外的社会存在。

刀客作为武装力量，不仅纠葛于地方秘密势力之间，还常常于政治风潮紧密相连。刀客逐步形成刀客会，其支派与哥老会、唱噜类似，因地区差异且无统一组织，规模小于哥老会、啯噜。

刀客会成员大多投师拜友，游行于同辈之间，义气交往。在此过程中，由于亲缘、地缘、业缘诸关系，团体帮派意识也由此发轫。这些组织及其支派组织不断吸纳着成分复杂、动机各异的流民——失业者、亡命之徒、乞丐、地方零散兵弁等，逐步发展壮大，自觉与不自觉的地介入地方社会生态和格局，成为塑造地方社会风貌多元力量的一个环节。

游荡地方：刀客的组织模式

道光二十二年（1842年）九月，湖南人李星沅奉旨授陕西巡抚，二十三年抵达陕西任上，在其《行述》中如此记载：

同、凤一带多刀匪，带刀游荡，名曰刀客。又有红钱、黑钱等名目。忤法肆劫掠，民苦之，乃出示申言禁约……檄行各属粘贴，赏罚随之。是以陆续擒获巨匪二十余人。

可见刀客组织在道光年间，已有了红钱、黑钱等名目。刀客会存在一个类似于首领的人物，一般都称之为“某某哥”、刀首或其他有地方特色的绰号，颇具匪气。大荔县李牛儿（满盈），朝邑刀首甲午儿，兴平县刘三，富平县王寮镇刀客段学义（四煽狼）、杨鹤龄（白煽狗）、段三多（草上飞）、柳红（红老九），宫里石象坤（仄楞子）、严锡龙（野狸子）。这些刀客的绰号，具有强烈的地方文化特色。在“刀首”以下的人，都是“兄弟班子”，不细分等级，平素围绕着他活动。他们自称“孝义家”“凭信家”等，形成“一摊”，结伴营生。某些刀客首领亦收“义子”，如王狮子（振乾）收严飞龙为义子。刀客首领来源广泛，有贫苦下层民众，也有不少地方士绅豪强。刀客组织与地方团练关系密切，其成员少则数十数百，多则成千上万，他们不满清政府，参与民变，俨然成为正常社会结构中另一套完整的组织系统。朝邑县著名刀客，后为陕西东路刀客之首的王狮子曾中武秀才。辛亥革命中，对白水光复起到重要作用的刀客高峻，便在当地组织过团练武装。

从结社初衷讲，刀客成员们崇尚侠义，采取“开山立堂、叩拜宣誓、结盟拜会”的方式招募会众，在组织结构上还是传统封建大家长制下的映射，同时他们虚构会党成员间的血缘关系，尚义气，忘生轻死，鼓吹义气至上，替天行道，具有一定道德预设。部分刀客成员浪迹民间，路遇不平，勇于拔刀相助，虽牺牲性命，也在所不惜，且不索代价，事息只供一席茶饭而已。因而得到了当地民众的赞扬与爱戴。在地方社会，刀客颇有群众基础，某种程度上参与地方治理。

在传统社会形态下，刀客及其组织者多为聚集地中心周边村落的村民，有显著的亲缘与地缘表征。而小手工业者、工人及其他失业者的自发联合，基本具备“业缘”特征，彼此之间存在互动与认同，形成一种地域与组织认同。大部分刀客游居不定，无正式职业，其谋生之行业，大致有盐客、镖客、赌客、土匪或游寇四类。

刀客会组织规模大小不一，分散在关中各处，总会与支派之间无绝对统属关系。分布空间以潼关以西、西安以东、渭河沿岸较多，关西（宝鸡）和陕南亦有散布，整、鄂、乾、武、扶、郿、岐、凤、宝、陇、华、潼等十数县皆有分布，少数刀客与豫西、湖北会党有结连。会众广泛，散居各处，集体行动以成股的形式出现。

刀客虽无哥老会、天地会般成熟的组织及等级关系，但也具备一个初步的权力架构和组织结构。根据史料记载，刀客会没有固定的组织形式与嚴密的纪律，他们对于自身组织及走向未形成完整的认知和构建，关于组织结构、等级观念、指挥调度、进攻退守、内部管理、发展吸收会众、财务收支及各级分工的概念相对是模糊的，具有朦胧的平均意识，是比较原生的组织状态，尚无成文的制度设计和纲领，惯性习俗是行为方式和处事模式内在规范，处于一种比较分散和游离的架构体系之中。

泉涌风发：刀客们义旗高举

刀客成员入会初衷大多为生活所迫，而缺乏真正的政治与组织诉求。武昌起义之后，陕变继作。辛亥革命自开始到结束，在进步团体的引领下，刀客在其中发挥了特殊的作用。他们引领民众，“一时泉涌风发，如铜山西崩，洛钟东应，关中四十余县数日之间，莫不义旗高揭矣”“如春草之怒茁，如初潮之湃动”，平地波澜，酿成社会激变。著名刀客王一山、高峻、王绪朝、党玉琨、党海楼、白喜、马豁、崔式卿、杨衰、王兴奎、曹育生、李兆祥、胡彦海就直接或间接参与了辛亥革命。

不少刀客组织及支派在革命前喂养战马、制造炸弹、积蓄军备，为起义做先期准备。西安起义前担任陕西陆军军械官的陈树藩联络朝邑刀客严飞龙（孝全，字子青）、渭南刀客严纪鹏（绰号白翎子）两个标，同盟会陕西支部长井勿幕部及胡景翼联络富平刀客王守身（绰号黑脊背）、胡彦海（胡老六）、马正德（马老二）、石象仪（绰号冷馋）及零散刀客等营，参与了辛亥革命。胡景翼创建的“渭北复汉军”，其来源大多是富平刀客。朝邑、富平、潼关、同官、礼泉等多地光复，均与刀客有莫大关系，不少刀客首领也在革命中牺牲。

爱国将领杨虎城，自幼因其父亲杨怀福被仇家诬陷遭官府杀害，与同乡成立“孝义会”（丧葬互助合作组织），并愤而投身于刀客组织。后与一批志同道合者新组“中秋会”，所部纪律严明，不扰民间。辛亥革命时期，率部参加革命队伍。陕西靖国军成立时，第一路军郭坚（振军）与刀客会过从甚密，他的兵源编组就主要以“刀客”为基干，在之后的护国、护法战争中起到了不小的作用。

刀客群体来源庞杂，成员广泛，农民、铁匠、煤炭工、地方胥吏、士绅、私塾教师、道士、艺人、民团乡兵等，都有可能转为刀客，群体的多元来源决定了群体的组织追求的多元化。刀客群体中不全是“仗义行侠之流”，部分刀客因乱而起、趁火打劫、为非作歹并横霸一方，亦非仅见。

阎良的刀客“老五”（张兴五），为“牛刀客”张明轩之弟，成为当地一霸，在乡里网络爪牙与打手30多人，横行不法，拼命敛财，抢霸田产，破坏乡村秩序。在阎良镇有商号6座，经营棉花、粮食、百货等日用商品，操纵着阎良镇的经济。同时，在乡镇大摆赌场，见十抽一，大发其财。民国后期，基本控制了阎良镇公所。又有，1918年的韩城民众合力击毙“野狸子”严锡龙，严氏时任王银喜的部下，常下乡派款。民间有“委员到县，百姓打战；委员下乡，百姓遭殃”。至十二月，南乡民团袭击严氏，其当场死亡。高士龙作《严锡龙见毙于韩民论》，言“身之亡也，以作恶亡，亡有余责”，地方文人以文论警示后人。这一类人，富江湖流氓习气，渭北地区普遍存在。他们蛮横无理，歪邪凶残，不受陕民待见，当地人憎其行径，称为伪侠、贼棱子或仄楞子，严重影响了刀客的声誉。

民初政局的变更，因地方各色势力（包括刀客会）纠葛而导致涣散动荡、规矩丧失，刀客群体亦难出脱于此。他们从来不是正义的化身，也不是秦文化流为风气的遗存，是清中期以来地方社会激变的结果。刀客群体及其组织萌芽、形成、成熟，其原因相当复杂，是一个逐步发展的历史过程，也是社会危机逐步加深、多因素互动促合的产物。刀客会属于边缘化组织，他们游离在传统社会格局，在地方社会各色势力之间斡旋，生计与生存策略与道德诉求往往难以统一，也是清中期以来复杂社会存在的生动反映。

组织革易：刀客的结局

民初政局稍定之后，作为变动时代的刀首及刀客成员成为过渡时期游离的群体性象征。除个别刀客首领及其追随者，大部分刀客都通过战争形式，逐渐转化成新军或地方军阀。曾任陕西督办的李虎臣，其绰号“径儿老四”，便曾是刀客一员。未能被“正式组织”吸纳者，一部分转化为散兵游勇，唯利是图，武断乡曲，服务于地方社会各色势力；另一部分刀客上山入伙，落草为寇，其中不乏流氓地痞，抽大烟，抢家掠货，欺压无辜，威胁治安，蚕食疮痍的地方社会，撕裂基层秩序，危害大于零星散匪，成为陕西匪患的一部分。

以地方社会作为舞台，刀客的勃兴，与基层秩序失范、社会转型暗合，刀客在暴动革命之间纠葛不清。民国成立后，由于社会环境变易，刀客逐渐失去存在根基与条件，这一社群也蜕化变质。刀客之行径，不能单纯用正义或者非正义囊括论之。跳出革命史观叙事范式和地方文化情结，对于刀客的评介，在这一视角上，具有多元性和复杂性——也没有必要进行强烈的价值判断。

刀客这一群体，是我们观察地方社会变迁的一个窗口。刀客们手持关山刀、练武习拳、立足地方诸事，成为陕西民间的历史记忆，也是近代以来陕西社会变迁的缩影。