胚胎期诊断

凯瑟琳·朱克曼

对子宫里的人类胚胎（图中是孕期27至29周的胎儿）进行核磁共振扫描，可以看到大脑及其他器官和身体部位的发育状况。

假设自闭症能够在婴儿出生前就被检测出来，而不是在孩子三岁生日前后，等到明显的发育问题显现出来才引起注意。如果能够及早诊断，父母就能够提前应对这种状况，而医生们就有机会预先制定护理方案。

实现子宫内诊断还有很长的路要走，儿童神经科学家莫里亞·托马森说，她的研究旨在解开有关胎儿期大脑的谜题。在底特律的韦恩州立大学，她带领研究小组利用核磁共振成像技术检查胎儿大脑的发育情况并绘制大脑中的神经连接图像，从而让人们得以了解大脑的运作情况，具有开创性意义。

他们的研究主要着眼于有早产风险的案例，托马森说，因为“我们知道早产儿出现发育迟缓情况的几率更高”。这种发育迟缓现象通常被归咎于生产时挤压严重或者缺氧，而托马森的研究则表明，损伤有可能在子宫里就已发生，原因可能是没有检测到的感染源。

要想获得更清晰的了解还需要些时日。尽管医学发展飞速，托马森说，但毕竟是在近几十年里产前检查才成为惯例。

科学进展

在新兴公司“零质量水”的努力下，水资源从天而降。该公司发明了一种太阳能板装置，能够把空气中的水分转变成饮用水。每块太阳能板每天能够产生5升水，已经运用在五个缺水国家。

一个由各国科学家组成的小组利用手机数据绘制孟加拉国的贫困地图。手机的型号、发送的信息数量以及通话时长都是体现经济状况的指标，这些数据与卫星图像相结合，可以用来测量该国的贫困状况。

微型背包可把蜻蜓变成小型无人机。为“蜻蜓之眼”项目开发的太阳能装备被绑在蜻蜓身上，通过操纵它们的神经系统来控制其飞行方向。蜻蜓可飞行数千公里，搜集常规工具获取不到的数据。

为提高疫苗接种率，尤其是偏远地区的接种率，科学家们正实验用更简单的方式进行疫苗接种，比如吸入式干粉状麻疹疫苗，以及可溶性微型针形式的HIV试验疫苗。