2016年11月30日,叙利亚观察者Tobias Schneider 发布了一张伊拉克什叶派武装人员登上伊朗商业航班去叙利亚首都大马士革的照片。三天后,伊朗反对派则发布了一张类似的照片。这两张照片没有显示日期,但其真实性毋庸置疑,里面都有伊朗阿巴丹国际机场地勤服务商的标志。阿巴丹位于阿拉伯河通向波斯湾的出海口,是伊朗最重要的炼油基地,和伊拉克石油重镇巴士拉仅一河之隔。自2015年夏天以来,这里也是来往伊朗首都德黑兰和叙利亚首都大马士革之间航班的固定经停点。2011年,伊朗航空曾因為向叙利亚运送武器和人员而被美国财政部制裁,但2015年因为伊朗核协议的达成,制裁被取消了。伊朗航空随后向波音和空客购买了至少180架飞机。这些飞机现在被用于帮助叙利亚政府军和阿萨德政府,这跟美国和西方的战略目标是背道而驰的。名义上,伊朗和叙利亚之间是商业航班,但却不能通过公开渠道买到票,谁在坐这些飞机无从知道。endprint