第一张明信片

三十立

小朋友，你们寄过明信片吗？

别看明信片只是一张小小的卡片，但承载了人们美好的祝福。它曾经非常流行，上面的图案相当精美，就像可爱的精灵。你们知道这些“精灵”是怎么被发明出来的吗？

它是由德国画家莱特斯姆在1865年发明的。那年10月的一天，莱特斯姆打算给远方的朋友写封信。在动笔写信的时候，他突发奇想，决定写一封特别的信：信的一面写内容，另一面作画。

他找来一张硬纸片，在纸片的一面十分用心地画了一幅漂亮的画，在另一面写了些问候的话，准备到邮局邮寄给他的朋友。

到了邮局，当莱特斯姆把自己精心准备的信拿出来时，邮局的工作人员犯难了。因为当时邮局没有合适的信封能装下这封信，并且信是用硬纸片写的，不方便折叠，就算可以折叠，也会损坏画面。怎么办呢？

最后还是邮局的工作人员给他出了一个主意：实在不行，那就不用信封吧，直接在这封信上写上收信人的地址并且貼上邮票，收信人也能收到信，且不会损坏信。莱特斯姆觉得这个办法不错，便照做了。这样，世界上第一张自制明信片诞生了。

莱特斯姆这封特别的信很快在德国的邮政系统内传播开来。同年11月30日，在德国邮政联合会的一次代表大会上，有人提议推广这种不需要信封的信件——明信，但因代表们意见不一，这个提议没有被采纳。不过，莱特斯姆这种既有图画又有内容的明信因其新颖、方便，在民间开始流行。

1869年，奥地利一位博士发表了一篇介绍明信的文章，并向政府建议，应该开发明信片，将其列为印刷品邮件，降低邮费。奥地利政府采纳了他的建议。同年10月1日，奥地利邮局正式发行明信片，奥地利因此成为世界上第一个发行明信片的国家。

由于使用方便，邮资便宜，明信片深受人们的喜爱。仅3个月，奥地利就有300多万张明信片被邮寄。

德国邮政部门闻讯后，大吃一惊，于1870年7月正式发行明信片。紧接着，英、美、法、瑞士等国的明信片相继问世。世界掀起了一股明信片热。