融合之城 NBA城市巡礼之孟菲斯

文/白起

融合之城 NBA城市巡礼之孟菲斯

文/白起

作为灰熊队最受欢迎的球员之一，托尼·阿伦是NBA少年活动中的常客。

小城大事

康利低调的个性是孟菲斯这座城市的侧面写照，但如果你和那些土生土长的孟菲斯人交谈，就会发现他们对自己的城市也有着狂热的情感。这是一座多元化的城市，单从饮食而言，这里不但有美式的炸鸡和汉堡，还有欧洲人最爱的熏鱼和各种口味的牛排。与我们之前提到过的盐湖城相比，孟菲斯的食物是NBA球员的最爱——各种低脂的鱼类以及美味的蔬菜足以征服他们的味蕾。至于休闲时光的选择就更多了，这里有黑人最爱的嘻哈音乐，也有复古的乡村蓝调和歌剧，当然，必不可少的是夜店里充满节奏的电子音乐——这才是孟菲斯人的最爱。

在比尔街的三个街区，有许多独具特色的商店、餐馆、画廊、俱乐部和影院。这里有五光十色的霓虹灯，吸引着往来的过客。在这些街区中诞生了很多传奇的蓝调明星，例如卢比·威尔森和国王BB，还有路易斯·阿姆斯特朗、穆迪·沃特斯，他们都是全美知名的歌手。这里的音乐风格也多种多样——蓝调、爵士、R&B和福音音乐一应俱全。除了室内表演之外，这里还有许多街头艺人，吉他、口琴和民间画家都在这里展示自己的天赋，让街头热闹起来。

从表面上来看，孟菲斯这座小城看起来确实不够吸引眼球，但这里有许多深藏不露的元素。比如每年5月的比尔街音乐节，就是全美知名的音乐盛典，许多知名的歌手都会来到孟菲斯，包括约翰传奇和史努比·道格这些经常出现在NBA观众席上的人物。在孟菲斯的空气中，充满了山核桃和各种香料的甜味，这些味道会直接浸入你的灵魂。在城市东部，“我爱孟菲斯俱乐部”中总会举办各种各样的现场音乐会，可以说，这里是最有孟菲斯风格社区。

而且孟菲斯也拥有自己独特的地方语言，如果你不是本地人，可能很难听懂他们在说什么。这里的人们讲话言简意赅，很多英语词汇被压缩成了只有四个字母的单词。无论年轻人、老人、男人和女人嘴里都说着外地人听不懂的“英语”，自己乐在其中。在这种艺术气息浓厚的环境中，诞生了很多知名的演艺人员。从这里走出过好莱坞巨星，还有许多奥斯卡原创电影音乐的获奖者。

当然，孟菲斯的文化并不适合所有人。这里的历史并不算光彩，也有过种族主义和阶层的斗争。1968年，马丁·路德·金在孟菲斯领导了一场工人阶层的罢工后被刺杀，这些都是孟菲斯无法遗忘的黑色过去。

所幸这座城市还有不错的体育传统，他们还有孟菲斯灰熊队——这支能在季后赛中偶尔带来惊喜的球队就像城市的风格一样，低调却很有内涵。每个有比赛的夜晚，孟菲斯人都会来到联邦快递球馆为灰熊队助威，有趣的是，他们在季后赛首轮的对手正是同样来自小球市的马刺队。这两支球队非常相似，也是季后赛中的老对头。在灰熊队的主场，我们会看到有趣的场景——很多球迷彼此之间都非常熟识，大家就像吃完晚饭到街上遛弯的邻居一样，喝着可乐，吃着汉堡和薯条，聚在一起闲聊侃球。“这里的球迷们好像都认识彼此，”灰熊队的市场工作人员杰森·韦克斯勒说，“这就是孟菲斯的风格，在这里你永远不能欺骗球迷，因为他们把灰熊队当成了城市的一部分，我们和这里的市民一起成长。”

每到灰熊队的主场比赛，联邦快递中心门外就成为了球迷们欢聚的“篮球集市”。

球迷们手举印有“生日快乐”的毛巾为卡特送上祝福。

这是一座了不起的城市，这里的球迷非常投入。尽管孟菲斯不像其他城市那么热闹，可球迷给我们的爱一点也不比其他地方少。”——扎克·兰多夫

公共客厅

上赛季结束后，孟菲斯在5月正式宣布雇用大卫·菲兹戴尔作为他们新赛季的主教练，他来自洛杉矶。在新教练的带领下，灰熊队在常规赛开局战绩是20胜14负，最终，他们取得了西部第七的成绩，并且成功摆脱了上赛季主帅戴夫·乔格尔带来的混乱场面——乔格尔在2013年6月接替莱昂内尔·霍林斯出任球队主帅，与霍林斯相比，乔格尔并没有带领灰熊在季后赛中取得突破，在他的任期中球队并没有重现2011年的“黑八”风采，反而陷入了困境。

霍林斯是字2000-2002年西德尼·劳执教灰熊之后的第一位黑人主帅，虽然在他的执教下灰熊队发生了质变，但他依然没有得到球队的新合同。孟菲斯的球迷们牢记霍林斯的贡献，他们并不想自己的球队失去这位功勋教头，在他离开之前，球迷们甚至组织了集会，为霍林斯请愿。在灰熊执教期间，霍林斯的战绩超过了他的前任胡比·布朗——后者的执教成绩是带领灰熊连续三个赛季杀进季后赛。离开孟菲斯之后，霍林斯在布鲁克斯篮网执教了两个赛季，随后又被球队解雇了。

“我刚来孟菲斯的时候只得到了一份一年的合同，在我看来，这是上帝的旨意，他告诉我，去孟菲斯吧！”霍林斯说，“我卖掉了在洛杉矶的房子，在孟菲斯安家落户，当时这支球队已经在胡比·布朗的调教下初具规模了。虽然我把全部身家都押在了这份一年合同上，但在孟菲斯，我确实找到了家的感觉。”

灰熊队在1995年搬迁到孟菲斯，这里的球迷马上就接受了他们。在每个赛季的每一个主场比赛中，球迷们都会到联邦快递中心支持自己的球队。在那些他们经历过的季后赛中，无论对手是圣安东尼奥马刺、金州勇士、洛杉矶快船还是洛杉矶湖人，18000个座位都挤满了观众。为了让球迷们不会因为购买球票产生经济压力，良心的灰熊管理层把最低票价定在了5美元。

“你到现场看球就知道了，”韦克斯勒说，“你会发现我们完全有可能成为联盟中的新贵，这就是我们市场运营的方式。虽然孟菲斯身处小球市，但我们的主场看起来比那些大球队的气氛都要火爆。”在每个灰熊队主场比赛的夜晚，孟菲斯人都像过节一样聚集在联邦快递中心外的广场上，他们几乎把全城的美食和音乐都带到了这里，每个夜晚都是一场狂欢派对。球迷们身穿着灰熊队的球衣，脸上画着球队的标志和各种油彩，手里捧着爆米花和饮料，就像是参加学校活动的小学生一样。这些家伙嘴里喋喋不休地诅咒着客队，从对方的教练一直念叨到球员，进场之后又对裁判的判罚报以嘘声，他们的口号和吐槽都有着孟菲斯独特的节奏，每个人都有同一个目标——那就是帮助球队夺取胜利。

文斯·卡特在主场比赛间隙为小球迷送上签名球衣。

“在孟菲斯，每个人都是灰熊队的铁杆球迷，他们喜欢每一位球员，把他们看做是自己家庭中的一份子。”霍林斯说，“这里和纽约不同，那里有很多‘凑热闹’的球迷，他们只想看到球队获胜，一旦球队失败，他们就会破口大骂。”

霍林斯认为，真正的忠诚意味着无论球队战绩如何，都一如既往地支持他们。即使人们无法到现场看球，他们也会守在电视前面观看灰熊队每场比赛的转播。在孟菲斯市中心，有一块20英尺的大屏幕，他们会转播每一场灰熊队的比赛，很多人都守在大屏幕下为球队助威——就像他们身处比赛现场一样。这里是一个“公共客厅”，周围就是人潮涌动的商业中心，唯一的区别就是这里没有沙发，也没有遥控器可以供观众换台，电视节目始终锁定在体育频道。但人们在这里能得到更多快乐。

磨砺之城

“孟菲斯最独特的地方就是在每年5月，当灰熊队在季后赛中征战时，正好赶上一年一度的BBQ烤肉节，”体育节目主持人凯文·塞里托说，“这是真正的节日。人们会在密西西比河岸两边搭建帐篷，用灰熊队的元素做装饰，空气中弥漫着烤肉的香气，一起支持灰熊队。如果幸运的话，灰熊队能在季后赛中走得远点，孟菲斯人就会陷入狂欢。这就是独特的孟菲斯风格。”

“我们其实并没有把自己当成与众不同的职业球队，这就是灰熊队融入孟菲斯市场的策略。”韦克斯勒说，他负责灰熊队的门票销售和市场营销。“在职业体育界这么做的球队不多，但效果非常好——我们都在努力建立球迷基础。而且都信奉一个理念:球迷和球队其实是同一个整体。”

“城市的特质和民众的特质其实是相辅相成的，”韦克斯勒接着说，“这就像城市和球队总是共同存在的一样，其实我们都在做同样的事情，球队运营的理念和球迷的需求并不冲突。”他指出，任何球队的发展都是以城市居民为基础的。“我们刚刚在这座城市开始了自己的第16个赛季，但是已经拥有了第二代球迷了——当我们刚到这座城市时，有许多年轻人可能刚刚结婚，现在，他们的孩子也都是灰熊队的球迷了。他们身上都流着灰熊队的蓝色血液。”

2017年常规赛末段，灰熊队为球迷印制了“相信灰熊”的标语，为城市助威。

2016年季后赛，灰熊队的口号“万众一心”是对城市精神的最佳诠释。

在灰熊主场，有专门为孩子们设置的专用席位。

韦克斯勒还表示，灰熊队之所以能赢得民众的信任和尊重，秘诀很简单，那就是真诚。体育在美国民众中的影响力是巨大的，灰熊队也把建设孟菲斯城市精神的责任扛在身上。他们会派出自己的明星球员参加社区活动，为需要帮助的人们和孩子们送去爱心。他们不是作秀，而是真诚地想要帮助孟菲斯人——或者说，他们把自己当成了孟菲斯的一部分，把这里的人们都当成了自己的家人。埃里克·斯特里克兰曾经在灰熊队效力，现在他是灰熊基金会的负责人。他指出，灰熊队会用基金会的形式参与到社区活动中。“据我们的基金会统计，现在孟菲斯还有8万个孩子生活在贫困之中，我们要做的就是帮他们找到生活的希望。这是灰熊基金会的重点工作之一，但不是全部。”

麦克·康利出席球迷活动，为孟菲斯市民送上签名。

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“我们队里的明星球员们——包括托尼·阿伦、麦克·康利、扎克·兰多夫和马克·加索尔都是孟菲斯人的最爱，”斯特里克兰说，“他们和球迷建立了深厚的感情，他们彼此了解、彼此需要，就像朋友一样。我们身处在一座‘磨砺之城’，这也是灰熊队始终信奉的准则。”灰熊队的比赛和孟菲斯一样，没有华丽得耀眼的进攻，只有扎扎实实的投篮和防守，每一次防守和每一次得分都拼尽全力，这就是他们的成功秘诀。

韦克斯勒也同意斯特里克兰的说法，这也正是灰熊队一直在建立的球队文化。当你的当家球星经常出现在社区活动中时，球迷们就会明白，这不是作秀，而是想要真实地融入到城市生活中。可以这么说，灰熊队把自己当成了孟菲斯的一项“公共产业”，他们是为市民服务的。市民们看到了球队的诚意，他们当然也会用更多的诚意来回报他们。和其他球队不同，灰熊队的公关策略一直是健康而开放的。球队的现任主帅菲兹戴尔曾经在迈阿密热火队担任过助理教练，他认为孟菲斯和迈阿密的最大不同就是，这里的球迷其实并不喜欢所谓的“明星效应”。“在迈阿密，热火的任何一件小事都会成为人们讨论的新闻。无论是勒布朗·詹姆斯撞了斯波尔斯特拉，还是德怀恩·韦德和谁约会，都会被媒体放大，再被球迷们过度讨论。”他说，“但孟菲斯却很低调，他们更关注球队的表现，非常单纯。两支球队都有非常优秀的球员，实力也很强，但热火队的球星们一举一动都会成为焦点，而孟菲斯球迷更像是大学球迷，他们只要看到灰熊队的比赛就会尖叫。”

其实孟菲斯人还是会发生争执——不过他们讨论的可能是哪一家烤肉更好吃之类的话题，而且这种争执永远没有答案。他们唯一能够统一的，就是对灰熊队的信心。

扎克·兰多夫从2009年开始在孟菲斯打球，他是球迷最喜欢的球员之一。在兰多夫的职业生涯中，经历过一些糟糕的时刻，他在波特兰和尼克斯效力的时候都曾因为脾气火爆爆出负面新闻。刚到孟菲斯的前两年，兰多夫也曾因为涉嫌藏毒被调查，但孟菲斯的球迷依然给予他强力的支持，这也是兰多夫能在这里再次打出名堂的动力，他认为孟菲斯给了他重生的机会。

“这是一座了不起的城市，这里的球迷非常投入。尽管孟菲斯不像其他城市那么热闹，可球迷给我们的爱一点也不比其他地方少。”

“这里的球迷们好像都认识彼此，这就是孟菲斯的风格，在这里你永远不能欺骗球迷，因为他们把灰熊队当成了城市的一部分，我们和这里的市民一起成长。”