裸露的北极

陈子楠

【英】《经济学人》2017年4月29日～5月5日

不必琢磨温度和大气二氧化碳浓度的含义，北极气候变化的过程已从冰盖的缩减中展现的一清二楚。在過去30年中，北冰洋夏季冰盖最低值已降低50%，其体积减少了75%。按此趋势，2040年夏季的北冰洋将很可能成为不冻水域。

气候变化怀疑论者或许不屑一顾，有人甚至还会感到高兴：不被冰封的北冰洋意味着亚洲太平洋沿岸与欧洲和美洲大西洋沿岸间的航运距离将大为缩短，地球上或将出现第五个潜在的石油和天然气资源区。但石油和天然气价格下跌将使在北冰洋勘探不再有太大价值，新海上通道也将只能承担不多的贸易量。而北冰洋不仅是气候问题的预警，而且其本身也将对气候变化进程发挥很大影响。地球现阶段经历的全球变暖主要由大气中某些气体所致，特别是二氧化碳。更多二氧化碳等于更高温度。但大量的反射循环使问题复杂化：一些抑制气候变暖，另一些则相反。在北极海水和冻土融化的影响下，全球气候变暖将显著加速。

冷酷的现实是现今的北冰洋确将不复存在。通过减少温室气体排放以延缓全球变暖依然十分必要，但北冰洋的现状表明人类不可能简单地消除气候变化，只能逐步加以适应。