华裔李飞飞：全球人工智能领域女舵手

杨兴文

出生在北京的李飞飞，16岁时怀揣梦想，随父母移居美国。她的父母虽然在中国受过教育，可是他们不懂英语，到美国后只能四处打工，不仅所获报酬十分低微，还时时面临解雇。

李飞飞在新泽西读高中期间，家中难以支付她的教育费用，她只能勤工俭学，自己想办法挣钱读书。在初到美国的前两年里，李飞飞利用课余时间，做过街头清洁工、餐馆收银员，还做过照看宠物狗的服务员。

不仅生活艰苦，她的英语成绩也不好，美国的学生比较势利，同学不想和她来往。初到美国的几年里，她基本上没有朋友。幸运的是，她读高中时遇到几位特别善良的老师，在老师们的关怀和鼓励下，她逐渐祛除了自卑心理，增添了奋斗的勇气。

临近高中毕业时，李飞飞申请了很多大学，也收到不少录取通知书。只有普林斯顿大学给予李飞飞近乎全额的奖学金，这也让李飞飞的生活开始发生改变。

父母依然在困境中挣扎。李飞飞在进入普林斯顿大学读书时，就决定在课余时间自己去打工挣钱，为父母在帕西帕尼开设一个干洗店，让他们每个月有稳定收入，摆脱窘境。开店的钱最终还是不够，她只得向高中数学老师借钱。

在老师热情支持下，干洗店终于开业。李飞飞从此在学校和店铺之间奔波，周一到周五在学校攻读物理学，辅修工程物理专业，周末就回到帕西帕尼，在干洗店里帮忙。尽管干活用去很多时间，不过李飞飞的成绩还是相当优秀。大学毕业时，她以最高荣誉取得普林斯顿大学物理学学士学位。

李飞飞大学毕业时，金融证券市场无比火爆，对来自华尔街的征召，她居然不接受邀请，认为自己应该去西藏，研究藏医。在父母耐心劝说下，她才改变想法，打算继续深造。

随后，李飞飞进入加州理工大学攻读电子工程的硕士、博士学位，开始研究人工智能和计算神经科学。在李飞飞读研期间，她的母亲患癌症，还有中风症状，家庭生活再次陷入困境。这种境遇会压垮很多人，李飞飞竟然没有垂头丧气，她积极寻找办法度过难关、完成学业，取得了博士学位。

李飞飞博士一毕业，高盛就投来橄榄枝，愿意给予她高薪工作；麦肯锡等公司也希望她前去工作。这是很大的诱惑，能极大改变家庭的生活状况。可是，她并拒绝了，“我几次拒绝高薪工作，父亲都没有轻易反对。非常感激他们对我追寻梦想的支持。”

“我的研究兴趣，集中在视觉研究领域，主要是计算机视觉和视觉心理学。我将利用大数据训练计算机学习视觉认知、记忆、推理和与环境互动。”用两年时间，李飞飞通过网络众包技术，建立起含有1500万张照片、涵盖22000种物品的全球最大图像识别数据库ImageNet。李飞飞希望研究界能从中受益。

无论数量还是质量，ImageNet都是规模空前的数据库。所陈列的物品，是根据日常英语单词进行分类组织的。光是猫，就有62000多只，长相各异，姿势多样，涵盖了各种家猫和野猫。李飞飞将数据库免费提供给全球的研究团体，很快被研究者广泛运用。

博士毕业四年后，李飞飞来到斯坦福大学计算机科学系任教。在上课的时候，她娓娓而谈，学生们都全神贯注地聆听。仅用三年时间，李飞飞就晋升为终身教授，并成为斯坦福大学人工智能实验室及斯坦福大學视觉实验室的主任。

从1955年起，美国斯隆基金会每年颁发斯隆研究奖，专门奖励科学领域最杰出的年轻教授。获奖者来自美国和加拿大54所高等院校，涵盖七大科学领域。2011年3月1日，斯隆基金会授予李飞飞“计算机科学奖”，表彰她在这一领域的重要贡献。

2015年9月4日，斯坦福大学宣布，丰田汽车公司投资2500万美元，在校园内设立人工智能研究中心，利用人工智能教计算机与现实世界互动，发展出突破性的技术，普遍运用于日常生活之中。首先展开的研究项目，是教机械人安全地自动驾驶无人车。

李飞飞担任斯坦福大学人工智能研究中心主管，由她领军研发无人车技术。李飞飞觉得无人车自动驾驶，是计算机学习人脑的极佳研究，基本目标是让计算机学习人脑做决定的方法。研究中心迅速制作出多个计算机系统，推进自动驾驶的技术。

2016年11月，李飞飞加盟谷歌云担任首席人工智能和机器学习科学家。同时，她仍担任斯坦福大学副教授，负责斯坦福人工智能实验室和斯坦福视觉实验室。

“真正的挑战是如何激发你的潜能，不辜负你的责任感，真诚面对你的梦想。”李飞飞在做出多项突出贡献后，成为全球计算机视觉领域的著名科学家。在接受美国有线电视新闻网采访时，她胸有成竹地说，“能够成为世界上研究人工智能领域的舵手，我在异常兴奋的同时，也感受到肩负的责任重大。作为青年科学家、斯坦福大学教授，我会努力为社会创造更加美妙的科学技术，教育出更多出色的科学人才。”

（责编 张圣荣）