胎死腹中的的“冰山航母”

●刘作奎

胎死腹中的的“冰山航母”

●刘作奎

1942年，二战进入了第三个年头，欧洲战场上正打得不可开交。大西洋上的盟国运输船队屡屡遭到德国潜艇的攻击，损失惨重。俗话说，时势造英雄，一名英国间谍杰弗里·派克经过长期的思索，发现了一个解决盟军困境的好办法。

1942年10月，杰弗里·派克将一篇文章寄给了英国海军上将蒙巴顿。他建议盟军在北极海域挑选巨大的冰块，经过处理后拖到大西洋作为飞机起落的基地。蒙巴顿将军看到这个想法后，虽然觉得有些荒谬，但他认为值得尝试。随后，蒙巴顿将这个大胆的设想告诉了英国首相丘吉尔。为说服丘吉尔，蒙巴顿亲自带着从北极挑选的冰块样品到丘吉尔的浴池做试验。丘吉尔在看到冰块稳定性及融化速度的测试后，也对这个看似荒谬的计划产生了兴趣，他指示海军立即对该计划进行论证。

经过连续几周的努力工作，英国海军部终于拿出了航母的设计蓝图：这艘全部用冰制成的航母由26台发动机驱动，可以经受鱼雷的袭击。“冰山航母”全长1000米，足以供重型轰炸机起降。为防止冰块融化，舰身安装上冷冻管，不断泵送冷气。

然而在计划的实施过程中，一个致命的问题出现了，“冰山航母”表面的冰太脆弱了，经不起鱼雷等武器的攻击。危急之中，有人向蒙巴顿将军推荐了澳大利亚籍的天才物理专家马克斯·佩鲁茨。

为研究冰船材料，英国政府秘密征用了伦敦附近的一家冷冻仓库。佩鲁茨及其助手在零下15摄氏度的环境里穿着防冻衣进行了艰苦的实验。他将棉花和木浆注入水中，然后再将混合物冷冻，制成一块块巨型的坚固冰块。接着，他们拿冰块做了射击试验，发现冰块坚硬程度不亚于水泥，效果出奇地好。

1943年8月，英国首相丘吉尔和美国总统罗斯福观看了这种“冰块水泥”的强度试验，随即两人决定制造一艘“冰山航母”。按照修改后的方案，这艘冰制航母长610米，宽61米，厚4.6米，排水量22万吨，将成为人类历史上最大的军舰。这只庞大的舰船可搭载200架战斗机、100架轰炸机及100门高射炮。舰上还有强力制冷设备，随时可冰冻舰体。为了保险起见，技术人员先建造了一艘排水量1000吨，长20米、宽9米的模型进行试验。

这个模型在水温15摄氏度的水面上试航效果不错，在盛夏也没有融化，这使持不同意见的海军将领们大为惊讶。然而，“冰山航母”在建造过程中不断遭受到各种质疑。首先是造价过于昂贵，高达8000万美元。更为重要的是建造时间太过漫长。很快，关于“冰山航母”的坏消息一个接一个传来。先是从1943年开始，盟国在大西洋上的被动局面逐渐开始扭转，建造“冰山航母”的需求在不断下降。接着，“冰山航母”的坚定支持者蒙巴顿将军被调到缅甸，反对“冰山航母”的呼声逐渐占了上风。

1943年10月，英国人在亚速尔群岛新建了一个空军基地，美国则生产了大量护航航母，担负起商船队的护航任务，“冰山航母”已没有存在的意义。1943年12月，丘吉尔不得不宣布中止“冰山航母”计划，人类历史上最大的军舰计划至此胎死腹中。