盛夏一抹薄荷凉

每年一到7月，這气温便开始节节攀升。原本初夏时的风和日丽，也在转瞬间被高高悬挂在天空中的毒日头抢了风头。这酷热的盛夏呀，还真是难熬。很多人说一到盛夏，南方地区如同大烤炉一般，随便在马路上放块生肉也能烤熟。这话虽说有些夸张，但也表明了这炎热的程度。既然气温不给力，空调又不能随身走，那就只好自己想点办法降降温啦。吃货的第一招，自然是从能带给你一丝凉意的食材开始。

说到盛夏解暑的食物，怕是很多人会第一时间想到冰镇西瓜。是啊，那多汁又香甜的西瓜，经过冰箱极速冷藏，吃起来冰冰凉凉，实在清爽。不过，除了西瓜，盛夏解暑的美味还有的是，好比说绿豆、冬瓜、丝瓜等。但今天的主角并不是这些家喻户晓的消暑美味，而是一味西餐中常出现的“配角”——薄荷。

在很多人眼里，薄荷算不上是一味名贵的食材，更有甚者会觉得它不值钱。无论是商场，还是网络购物，只要花几块钱就能买一盒薄荷回来。西餐中，薄荷常被作为点缀之用。稍微好点儿，也就是用作香料来提个味儿。中餐里，薄荷的用处更少些。倒是中药材中薄荷露脸的频率高了许多，或者在盛夏时节被拿来做家居驱蚊用摆设。总之，在大多数人的生活中，薄荷貌似老躲在一个微不足道的角落里，没有多少存在感。直到很多餐厅在夏日，渐渐为食客们换上一种柠檬薄荷茶饮，这薄荷清凉消暑的妙用才慢慢被人们所知。

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薄荷，又名银丹草，一般长于山野湿地的河旁，种植和采集都不算太困难。目前，国内的薄荷以江苏、安徽为多。作为传统的中药材之一，其性凉、味辛，有宣散风热、清头目、透疹等功效。但在西方，它有着除专业术语以外的动人传说。

在希腊神话中有这样一则传说，冥王哈迪斯爱上了美丽的精灵曼茜，却因此引起了冥王的妻子佩瑟芬妮的嫉妒。为了夺回自己丈夫的爱，让冥王彻底忘记曼茜，也为了报复曼茜，佩瑟芬妮施展神力将曼茜变成了一株不起眼的小草，让它长在路边任人踩踏。可是，内心坚强且善良的曼茜在变成小草后身上却拥有了一股清凉而迷人的芬芳气息。这股芬芳在曼茜被摧折踩踏后反而变得愈加浓烈。因此，变成小草的曼茜被越来越多的人喜爱，人们也赐予了她另一个名字——薄荷。据说，罗马人和希腊人都很喜欢薄荷的味道。在节庆时，他们会把薄荷纺织成花环佩带在身上。埃及人用一包包薄荷与大茴香、小茴香一起充当赋税。而美洲印地安人还用薄荷来治疗肺炎。因为薄荷具有极强的杀菌、抗菌作用，常食用能预防病毒性感冒、口腔疾病，还能使口气清新。

坊间有很多薄荷的妙用偏方，比方说用薄荷茶汁漱口，可以预防口臭；用薄荷茶雾蒸面，能缩小毛孔；拿泡过茶的薄荷叶片敷在眼睛上会感觉到清凉，且能解除眼睛疲劳……总之，薄荷的用处貌似和它的市场价格不成正比。不过，说来也是食客占了便宜。

也许很多人不知道，薄荷的品种已超逾500种。其中，最为人所知的有黑胡椒薄荷、绿薄荷，还有苹果薄荷、橘子薄荷、香水薄荷等，大多数薄荷的名字都与它独有的香气有关。喜欢花艺的朋友会知道，薄荷有两重花语，其一是寓意愿与你再次相逢，其二是象征美德。这两重花语，我想或多或少与那个美丽的神话故事有关。不过，不管其花语为何意，对于一个爱吃又怕热的吃货而言，薄荷对我的意义就只有一个，那便是清凉解暑。

随着越来越多的人对薄荷作为食物这一层有了更多的认知，看到商机的商家、品牌也渐渐开始开发各式薄荷味的吃食和菜肴。从原先固有的薄荷糖、口香糖，到如今的薄荷巧克力、薄荷冰淇淋、薄荷冰饮和各式各样的薄荷菜肴，这薄荷在美食世界的地位可说是今非昔比。不过，它的售价还是那么的讨人喜欢。所以，在这样一个炎炎夏日，想要舌尖上凉快点的你，还在等什么呢？