古人云:“天地玄黄,宇宙洪荒。”洪荒,指混沌蒙昧的状态,特指远古时代,洪荒世界。传说天地初开之时,曾经有过一次大洪水,几乎毁灭了整个世界。因此,“洪荒之力”指的是如天地初开之时这种足以毁灭世界的力量。
2015年,仙俠玄幻剧《花千骨》中,赵丽颖饰演的花千骨的“洪荒之力”一词被用于剧中的最强神力,即同名小说中的妖神之力。同时花千骨的经典台词“我已控制不住体内的洪荒之力”,激发了该词的热度并在网络迅速传成潮流。该词再次受到热捧,是在2016年里约热内卢奥运会比赛第二日。选手傅园慧在女子100米仰泳半决赛中,以58秒95排名第三的成绩晋级决赛,接受采访时说“我已经用了洪荒之力”并配上搞怪的表情,使“洪荒之力”快速走红网络,甚至红到了国外。