曹六娘猎蚌

吴心怡

在秦皇岛沿海一带，流传着老祖曹六娘的很多传说。

曹六娘的父亲曹升官居少府卿。曹升一连生了五个女儿，四十岁那年，第六个孩子生出来时，一听哭叫的声音，和前几个女娃的声音完全不同，粗粗的，像是男声，曹升心中大喜，不料掀起襁褓一看，竟然还是个女娃。曹升顿时灰了心，认定自己这辈子都没有生儿子的福分了，于是拍着六娘道：“罢了罢了，六娘啊六娘，我且将你当作男儿养大。”

从此，六娘穿男儿衣服，行男儿之事，拜师学艺，戏水练武，生生养成了小子。

东汉建武十八年，宫里走水，烧坏了一顶龙冠，光武帝令曹升重制一顶，正巧东南夷民祭祀蚌祖，得了一颗无瑕明珠，便进贡给朝廷。这颗明珠不比寻常的珍珠，竟是通体朱红，映光一看，其内又十分通透，仿佛内含一泓海水。

光武帝见了爱不释手，命曹升将明珠镶在新龙冠上。曹升担心宝贝留在织室有所闪失，特意放在家中一处偏房命人看守，只等龙冠完工后镶上。

六娘当时刚满十四岁，性格顽劣，比一般人家的男孩子还要淘气。她听闻明珠是难得一见的宝物，当下动了心思，半夜迷晕了看守，溜进房中。只见明珠大小如孩童的拳头，幽幽地发出红光，六娘第一次见到这样的宝贝，欢喜得很，忙把明珠捧在手心细看。

这时忽地听到“吱嘎”一声门响，原来曹升起夜顺路去偏房查看，一看家丁昏睡在门前，以为进了窃贼，便急匆匆推门而入。这一推门不要紧，六娘到底还是个孩子，加上心里有鬼，被这开门声一吓，慌张之下竟失手将明珠掉在地上。

眼见着明珠重重砸在坚硬的石板上，等六娘捡起，明珠上早已砸出两个凹坑，虽然不大，却已是损了相。

曹升又急又气，竟然吐出一口鲜血，长叹一句：“吾命休矣！”昏了过去。

六娘吓坏了，赶紧喊来家人，把父亲抬到卧房床上，请来郎中诊治。郎中说是“急痛迷心”，开了药，曹升很快醒来，却再也不能下床了。六娘知道自己惹了大祸，在父亲榻前痛哭一场，决意再去寻一颗明珠抵罪，便在当天夜里收拾行囊，逃出家门，直奔合浦。

六娘原本生性冲动，但出门之后，渐渐冷静了下来。采珠之事何其凶险，传闻东南夷民在百年前就开始祭拜蚌祖，犬不八载鸡无六年，定是难以对付，何况单是在一片汪洋大海中找寻蚌祖就十分困难，更别提海域中的凶猛鱼蟹了。六娘思来想去，只能飞鸽传书给自己的两位师兄求救。这两位师兄都是六娘在民间学艺时认识的，各有所长。

心急如焚的六娘赶到了合浦，她的两位师兄张奎和王猛也在一天后抵达。三人相见，小叙离别之情后便紧锣密鼓地准备采珠事宜。

张奎原本是荆州医药世家出身，一次机缘巧合救了位苗人师傅，那老人便传授他制蛊方法，张奎以巫蛊医为一家，潜心学习，医蛊结合，寻七种蛊虫，七种毒草，七种良草，加以细细研磨的朱砂，配成防鲛散，以防水族近身。王猛出身于渤海郡豪族，喜欢搜集各地奇珍异宝、玄幻道器，此行他特意从水路过来，运来了早年偶然得到的一艘海柳船，船体骨架用的全是百年海柳。

海柳这种植物长在海底，因为透光少，每十年才能长一寸，因此格外致密坚实，這海柳船还在龙王庙受了三年香火，在海中可谓如履平地，风雨不侵。此外王猛还带了一柄利刃——龙骨弧刀，刀镡处点缀一圈鼍龙利牙，看起来好不威武。

当地汉夷混杂，三人投宿在最大的一所汉人寨子，那寨子不远便是夷民居所。

三人不时去打探蚌祖消息，很快就知晓了蚌祖所在的海域，原是在珠母池。这里的夷民自古便有采珠习俗以祭先祖神灵，时时下海采蚌，蚌祖便是那珠母池中最大的一个。因这蚌祖形体巨大，曾有数名夷民被夹住手脚无法挣脱窒息而死，夷民欲除之后快，打了钩链把蚌祖整个拖出来，结果返航时忽遇大风大浪，船体破裂。夷民敬天畏地，以为是海神发怒，便将蚌祖放生，那以后每三年把活人放进珠母池中，祭拜蚌祖，久而久之，蚌祖竟结出了朱红的珍珠。

“怪不得明珠色泽艳丽，想来必定是葬身蚌腹的人的精血凝聚而成！”六娘气愤不已。

“师妹无须焦躁，后日便是黄道吉日，我们出海去除了这厮！”张奎和王猛在一旁劝说道。

三人打道回府，分头准备起来。张奎正将防鲛散装入漏筒中，抬头就见六娘牵了一头肥猪回来。

“这是作甚？”

“嘿嘿，这便是咱们制那蚌祖的秘宝！具体如何，到时便知。”六娘顽皮地回答。

后日天不亮，三人悄悄下海，海柳船身后拖着三条装满鸡鸭的小船，借着风向快速驶向珠母池。

夷民祭祀处有大片珊瑚礁，那蚌祖就安居在珊瑚礁外围。到达目的地后，三人将那三条小船弄沉，然后驾海柳船躲到一边观察。

不一会儿，海中那些巨大的鱼蟹纷纷浮出水，将鸡鸭饵食吃了个干干净净。不消片刻，这些凶猛的鱼蟹全都绵软无力似的随波浮沉，任海浪拍打。六娘抄起一根棍子，戳了戳近旁一条大鱼，那鱼只是张合着嘴，懒洋洋地拍了下尾巴。

“张师兄这麻药果然厉害！”六娘赞道。

“师妹过奖了，这药效只能维持一个半时辰。师妹抓紧时间，速去速回！”

六娘套上熟牛皮做的防护衣，连脑袋也严严实实地包住，只露出鼻子、眼睛和嘴；腰里扎上盘龙索，龙尾紧紧拴在桅杆上，龙头挂上装有防鲛散的漏筒，以防零星鱼蟹袭击；拿起一根软管，用一头的喇叭罩住鼻子和嘴巴，另一头也是大喇叭，卡在海柳船上特意打出的洞中，可让六娘在水下换气。

准备停当后，六娘背上早已备好的引蚌秘宝，一个猛子扎进水里。她的这两位师兄水性都远远不如六娘，有心无力，只能任她一人下海赴险。

六娘毫无惧色，顺着珊瑚礁外围的岩壁潜游，到了海底便见一片乱石滩，正是夷民常说的恶鬼滩，只见滩上长满各种水草，又有许多大可容下牛马出入的狭长石洞。六娘四下寻找，终是不见蚌祖身影，想来是躲在洞穴当中。

六娘扯下背在身后的牛皮袋，用龙骨弧刀小心划开，露出里面的诱饵，竟是一个半透明的人形。原来那日六娘听说蚌祖祭祀，便猜测蚌祖喜腥啖肉，于是宰了活猪，猪血乘热浸在热水中，猪皮泡在米醋里，直泡得猪皮变软变透明，然后用这皮扎成人形，灌进猪血，塞进猪内脏，就成为一个绝好的人饵了。

六娘一刀捅破猪皮，一缕血水和腥味弥散在海水中，然后六娘躲到一块巨石后，拉动拴在人形诱饵上的鱼肠线，不断在洞口处挑逗。

过了不一会儿，一处最大的洞口里传来轰隆的声响，整个恶鬼滩好像地震一般。只见一个老黄牛般大的白蚌从石缝中浮出。寻常蚌只有两片扇壳，这蚌祖竟生了六扇，仿佛三个大小不一的蚌依次叠起来似的。六扇蚌壳在不停开合，里面隐隐透出猩红的光泽。

六娘心里吃惊，感慨这蚌祖果然成了精，但手上的動作毫不迟疑，立马转身扯着人偶往外游，打算把蚌祖引到开阔的地带。

蚌祖被腥气吸引，穷追不舍，虽然身形巨大，但速度却不逊鱼虾。六娘仗着体型娇小灵活，借着珊瑚、乱石的遮掩，左转右转，离洞穴越来越远了，却也几乎被蚌祖赶上。眼看蚌祖的肉舌都要够到自己了，六娘忙斩断鱼肠线，将人偶推过去，那肉舌卷起人偶立刻缩回蚌中，而蚌祖也停了下来，从蚌壳里传来皮肉挤压的声音，看来蚌祖压碎了人偶的外皮，尝到脏器的味道，竟贪婪地停下来享受美味。

事不宜迟。六娘紧握龙骨弧刀从上方接近蚌祖，不断地敲打、刮擦外壳。这套取珠之法乃是夷民中的老师傅传授，大概是以震动和声波的能量刺激老蚌，迷信的人则认为是龙骨弧刀上的煞气震慑一切水族。

果然，不久后，那蚌祖好像害怕似地颤抖起来，紧紧闭合的蚌壳也露出一条窄缝，正好可以把手伸进去。六娘从缝隙中看去，只见硕大的珠囊里全是通红的珍珠，心中大喜，连忙用龙骨弧刀去割珠囊。

就在刀锋刚碰到蚌肉时，六娘耳边忽然响起哀戚的女声：“这些都是我辛苦养育的孩子，你怎么能忍心将它们夺走？我生于天地，与人无争，但贪婪的人类却总想抢夺我的孩子，是何道理？何况生人祭祀也本非我意，只是珠民愚昧呀！”

这声音软弱无骨，却好像迷魂香般弄得六娘心情低落，同时她也因这番话想到了自己的父母，神伤不已，动作和反应均慢了下来，眼瞅着就要昏昏然了。

殊不知那蚌祖一边迷惑着六娘，一边收紧蚌壳要置人于死地。

千钧一发，龙骨弧刀兀地蜂鸣起来，六娘一惊，心神一凛，已经反应过来，肩膀向前一递，刀直接刺进蚌肉。

蚌祖吃痛松了壳，六娘将胳膊一划，连肉划下好大一扇珠囊，用刀戳住，后背弓起，借助腰盘的力量两腿猛地一蹬，悠悠退出半丈开外，这一递一划一蹬，已使尽六娘平生所学，才堪堪全身而退。她手脚并用快速向上游去，同时猛摇身上盘龙索。

船上师兄见索子晃得急，二人一起猛拉，那蚌祖正在吃痛，见袭击者已经逃走，赶紧紧闭蚌壳，飞快溜走不见了。

此途可谓有惊无险，六娘虽未能除掉蚌祖，但总算取回了明珠。这厢明珠被损坏一事早传入光武帝耳中，已将曹升押进大狱。六娘星夜兼程赶回家中，面圣禀明事由。光武帝听说六娘潜水采珠和蚌祖嗜血结珠之事，不由得感慨万千：“想不到你小小年纪，敢于承担自己的过失，做男人都不敢做的事情，是勇；为父分忧解难，是孝。勇孝兼备，真乃世间罕有的奇女子呀！”遂免了曹升罪责，下令禁止夷民再行活人祭祀，改用猪羊，又因明珠血光凝结为大凶，不再镶嵌于龙冠之上。后又赐六娘赏金百两，封爵蕊珠君，福泽三室。

老祖宗铭记自己发家之道，治家极严，也责令后人必须习水性，懂海事。

至于蚌祖，其他人皆想效仿六娘捉住蚌祖，无奈不管怎样引诱，蚌祖都始终未再现身，或许真是物老成精吧。

至于蚌祖在海中说话，今人倒觉得应该是蚌祖发出了影响人情绪的生物电，后人为神化老祖宗给夸大了。