你有“笨蛋”基因吗？

●潘达君 文 北莫寒 编

二型糖尿病、狼疮、尿失禁、抑郁症……尼安德特人的基因几乎把我们全身上下祸害了个遍。

说到尼安德特人，也许有人觉得，这个早就因为智商不行而被大自然淘汰的种族，和我们——由伟大的高智商的智人进化来的现代人，能扯上什么关系？你别说，根据近几年的研究，还真的有关系。而根据今年2月12日《科学》杂志发布的针对人类的研究，这帮“笨蛋”尼人，给现代医学挖了不少坑。

因蠢而灭绝的尼人

大约距今10万年前，当智人第二次走出非洲路过非欧交界（红星所在位置）的时候，不小心踩进了尼安德特人的地盘。当两个庞大种族正面交锋，并以一方挑衅作为开端时，会发生什么呢？人类学家给出了两种猜测：要么就是一场血雨腥风的杀戮，要么就是杂交。

果不其然，会使用语言，带着精良石器、有强大群体动员能力、免疫力过人，并且不吃亏的智人把这两件事都干了，他们对尼安德特人进行了种族灭绝，并且带着尼安德特人基因走出了亚欧，之后遍布了全世界。

从12万年前开始，尼安德特人就以自己的“粗壮和勇猛”统治着整个欧洲、亚洲西部以及非洲北部，可惜，虽然体格给力，他们的智商却很低。有假说称他们智商低下，无法制造先进的工具和武器，所以才会在与智人的交战中惨败。另外，也有学说认为他们不会讲话，因为无法利用语言交流，也就无法形成复杂的社会，没有种族群体的动员能力，各个部落之间更是很少通婚，这也就导致了很多遗传疾病的发生。还有一种理论说，尼安德特人的饮食结构也有很大问题。他们是纯肉食人类，靠捕食大型动物为生。冰河时期结束后，很多他们食谱上的动物都灭绝了，再加上更高级的智人的出现，以至于他们抢不到食物，最终饿死了。

归根结底还是一个字，蠢。因此，在距今两万四千年前，世界上的最后一个尼安德特人死在了伊比利亚半岛，今天的西班牙境内，到此，这种古人类就在世界上彻底灭绝了。

我们有1.5%的尼人基因

看过电影《疯狂原始人》的读者应该还记得这一家——从他们的穴居习惯、与现代人类不同的颅骨、发达的肌肉来看，他们就是尼安德特人。而这位身材比例更接近现代人类，会制造和使用较为复杂的工具的小哥，则是现代人类的祖宗——智人。

在很长一段时间里，科学界一直认为由于走出非洲的时间不同，尼人和智人并没有交集。

然而现实很残酷。2010年对尼人基因组的测序显示了现代欧亚人和尼人在基因上有一定的共性，后来这个共性比例经过重重测试和修正，在2015年，被准确地定义至1.5%。并且，中国的同胞们，不要以为东亚没有尼安德特人的遗迹，我们就能“幸免于难”不拥有他们的基因，实际上，正是因为来自中国的志愿者样本中出现了尼安德特基因，才使得科研人员确定尼安德特人确实和智人结合过。而且，东亚人含有的尼安德特基因比欧洲人还多些……

尼人遗留给现代人的致病基因

《科学》杂志的这篇文章认为，智人与尼人这场5万年前的相见，直接造就了现在的我们必须忍受一系列健康问题——抑郁症、过敏、皮肤损伤、血栓、尼古丁成瘾、营养失衡、尿失禁、膀胱疼痛、尿道功能失常等等……差不多是从头到脚祸害了个遍啊！

无独有偶，《自然》也发表过文章，认为尼人基因导致了现代人患二型糖尿病、克罗恩病、狼疮、胆汁性肝硬化以及其他一些自身免疫疾病。而考虑到我们携带的尼人基因仅占1.5%，这种反差使得它对人类疾病的影响显得更为剧烈。

看着这个不短而且多数常见的疾病清单，真是忍不住要吼一句——这些破基因为什么没有被淘汰掉！说好的物竞天择呢！说好的自然淘汰呢！

有研究者认为，由于这部分基因导致的疾病大部分是慢性病——比如二型糖尿病、抑郁症等，是不影响患者活到生育年龄的，所以它们依然会被这些几万年前的患者传递给下一代。

《科学》杂志发表的尼人基因祸害人体图

尼人有益基因却是现代人的绊脚石

而另一些基因——它们在当时可能是有益基因，只是人类文明的变迁使得它们不再适应时代。

比如，形成血栓的基因，本质是加强凝血功能的，回想一下开头提到的动画当中，主角一家在野外那是随时会在身上豁条大口子的，在这个时候，超强的凝血能力就有可能救命了。当然，在已经不用为了下一顿饭而去荒原中和猛兽搏斗、同时心血管疾病发病率炸裂的现代，这种能力就可能要命了。

又如，造成皮肤损伤的基因，它会导致一种引发癌症的病灶——光化性角化病。让我们再把目光移到开头，尼人一家子大部分时间待在洞穴里，那时候可没有电灯，连点蜡都没有，为了适应这种环境，他们的大脑和皮肤对光反应的化学机理使得他们习惯低光照剂量。然而如今的我们幸福地生活在随时能提供人工光照的环境里，当初为适应环境而保留下来的基因此刻成了绊脚石。

同样的，造成营养失衡的尼人基因，实际上是调节维生素B转运的基因。维生素B能帮助代谢碳水化合物，尼人以肉类和坚果为食，他们能直接从食物中摄取足够的维生素B，但是，吃各种处理过的食物的现代人则不一定了。这可能导致现代人在这方面容易产生营养失衡。

此外，尼人有一组能增强抗病毒、细菌、寄生虫免疫力的基因，这组基因在生活环境奇差无比的情况下能有效对抗病原体，但是在如今卫生条件不错的社会里，这种基因会招致过敏、炎症甚至自身免疫疾病。

至于这次发现的尼古丁上瘾基因，已经是第二个尼人与烟草成瘾有关的基因了。尼人到底是怎么产生烟草成瘾基因的，目前还没有人能提出权威解释，但是这基因对现代人和现代医学体系的影响显而易见。

在接下来的研究中，研究人员希望继续鉴定出现代疾病的基础遗传基因。如果科学家能够更好地了解这些疾病，那么他们或许就能研发出更有效的治疗方式。随着基因编辑技术的发展，在未来，人工选择也许能代替自然选择，帮我们把尼安德特人遗留给我们的恼人致病基因直接删掉。