神经，就是为了受刺激

曹阳

“发神经”是一句戏谑的口头禅。可是你知道吗，我们人体内无时无刻都在“发神经”。人天生的五感（视听味嗅触）要依靠刺激神经才能感知，从外在的跑跳运动，到内部的激素分泌，也要借助刺激神经来调节控制。神经在感受刺激和传递刺激中，构成了人体的一切生理活动。

神经系统，传递刺激的组织

我们的意识和想法都在大脑中形成，只是要把这些虚无的信号变成行动，就得经过连接大脑的脊髓协调，准确地下达到肌肉、脏器等各执行“部门”，而各“部门”的反馈，也要经由脊髓收集，汇报给大脑以做出应对——这个传递身体各方刺激的网络组织，就是神经系统。

神经系统组织极为庞大，但层级分明，有中枢神经和周围神经之分，通俗点说，决策层大脑和协调专员脊髓属于中枢神经，机体各部位遍布的神经网格则是周围神经。而周围神经中，又分为神经干、神经丛和神经终端等好几级，任何刺激的传送都是逐级进行的。

大脑属于神经系统的最高级。 脊髓对应着身体各部位的“周围神经”，一旦脊髓受伤，相对应的部位就将丧失功能，如瘫痪、失禁等。

神经元，树形传令兵

神经系统传递刺激可不像打电话那样，无论远近都靠一根电话线，而是由不计其数的“传令兵”逐个传达，这个传令兵就是神经细胞，也叫“神经元”。

由于身体各器官的功用不同，所以配备的传令兵也就不同。有些器官中的神经元像“光棍树”，只有一个树突，只接受单方面刺激，如耳蜗中的听觉神经元；有些则像榕树一样，树突纵横交错，能接受各种刺激，比如肝脏中的多极神经元。

神经元是树状的——神经元的一端，是像树枝一样发散的“触手”，这样就可以接触到更多更广的刺激，称为“树突”，长而直的“树干”起到传带轴的作用，将接受的刺激汇总传导下去，得名“轴突”；“树根”状的末端称“突触”，能将刺激发散给下一个神经元。

反射弧，受刺激有套路

神经系统对外界一切刺激做出的反应，也叫“反射”。而从接受刺激、传递刺激到应对刺激，整个过程可以归纳为一个模式，称为“反射弧”。

视网膜能感受到光，舌头能品尝出酸甜苦辣，鼻粘膜能察觉到气味的变化。这些感受到外界“刺激”的终端，称之为“感受器”；大脑的指令使肌肉做出相应动作，使腺体分泌必需的激素，这些实施最终反应的器官叫做“效应器”。它们是反射弧的起点与终点。

神经元的树状结构，决定了它对刺激的传递不能双向，只能单向。所以，神经系统里既要有把感受传入大脑的传入神经，也要有把大脑指令发散出去的传出神经——这就是感觉神经和运动神经，也是反射弧的路径。

反射弧先由感受器察觉刺激，经感觉神经传给大脑，大脑做出相应判断后下达指令，再由运动神经传给效应器来实施。

一个最简单的例子就可以将这个看似很深奥难懂的过程解释清楚：我們抬头看太阳时，太阳瞬间刺激到视网膜，感觉神经马上将这种不舒服的感觉报告给大脑，大脑经过分析后立刻做出回应，命令运动神经“告诉”眼部和颈部肌肉马上收缩，也就是做出闭眼、低头的动作，来避开阳光直射。

人从接受刺激到下意识地反应，时间往往不到百分之一秒。