“混而为一”是什么意思

肖起国

《道德经》第十四章说：“视之不见名曰夷，听之不闻名曰希，搏之不得名曰微。此三者不可致诘，故混而为一。”

“混而为一”是什么意思？“不可致诘”又是什么意思？各家说法不一，但都没有明确解读。

任继愈在《老子新绎》中解释为“这三者无法进一步追究，它实在是一个东西”。陈鼓应在《老子注释及评介》中说“这三者的形象无从究诘，它是混沌一体的”。

我认为所谓的“不可致诘”，既不是“无法进一步追究”，也不是“无从究诘”，而是无法以实物来证明，更不能复制当时的状态。

所谓的“不可致诘”，主要针对“混而为一”的混沌狀态，针对“其上不皦，其下不昧”的“无物”，针对“无状之状，无物之象”的“惚恍”，针对“迎之不见其首，随之不见其后”的“古始”。老子在认识、研究、阐述宇宙发生的初始阶段时，对于脱离混沌状态后的物质之“无物”，对于观察认识方面的感触之“惚恍”，对于时间开始发生阶段之“古始”。这些都难以准确描述的，更不可能复制出样本和模型，所以“不可致诘”。

视、触、听，是人类认识自然实物的基本能力。“视之不见名曰夷”，在目力观察方面，对于不成形的极微极细之物质，人的肉眼看不见的叫做“夷”。“听之不闻名曰希”，在听的范围内，有声音而人之耳力感受不到的叫做“希”。“搏之不得名曰微”，在需要用手触摸的范围内，有物质存在，但是人的触觉感触不到的，就称之为“微”。

夷、希、微，是对“混而为一”状态的主观感知的描述。而“敦兮其若朴，旷兮其若谷，浑兮其若浊”，“澹兮其若海，飂兮若无止”，描述了混沌状态的存在和运动。任何人都不可能见到混沌状态，这是圣人之心的智慧性推测。

老子用“混而为一”来描述混沌下的物质存在状态，在混沌状态下的空间内，物质以“尘”的基本状态存在。所谓的“尘”无形无状，无阴无阳，视之无区别，触之无区别，听之无声音，故为“混沌”也。

对于这种“混而为一”状态，既无法准确提问，也无法明确回答，回答了也无法验证，故而“不可致诘”。如果非要致诘，非要刨根问底，那么即使老子能说得清楚，也拿不出实质物证。