寄生虫的奴隶

凯瑟琳·麦考利夫+崔恒

进化可不管道德，它要求生物做出最精明的选择——一切要对自己的生存有利。某些寄生虫的能力着实让人震惊：让宿主成为奴隶，为自己的繁殖服务。美国自然科学作者凯瑟琳·麦考利夫在新书中介绍了这一奇特领域的研究。以下是来自神经系统寄生虫学科中的6篇小故事。

被吐出来的宝宝们

对于寄生虫来说，占领人类的大脑似乎比控制蜘蛛、蜗牛或其它昆虫更难，所以麦地那龙线虫采用了另一种策略：它的幼虫穿透人的肠壁，然后在人体中穿行——但不是爬向大脑，而是往脚的方向。母虫可长达一米。一旦母虫到达脚部，就会分泌一种酸，使患者脚上起水疱，感到灼烧和疼痛。于是患者会特别想用水冲凉患处。脚还没有接触到水，母虫就开始向水中喷射，十几万虫卵一下子落入水中。如果有人饮用被污染的水，虫子就又找到了新的宿主。

僵尸蜗牛的舞蹈

双盘吸虫善于表演。它们先在鸟的消化道中繁殖。蜗牛吃鸟粪的同时也吃了虫卵。接着幼虫在蜗牛体内游走、长大，控制蜗牛的神经系统并支配其触角，分泌一种特别的物质，促使僵尸蜗牛发狂地到处爬，甚至白天也很活跃，爬到易被鸟发现的地方。尤其令人瞩目的是，被寄生虫感染的蜗牛触角变化巨大：肿胀、透明、色彩鲜艳、不停跳动，在鸟类眼中，双盘吸虫正类似它们最爱的食物：毛虫。

爬上牧草的蚂蚁

傍晚，城市回归寂静，一小群蚂蚁的第二天性觉醒了。它们似乎被内心的声音驱动，不愿回巢穴，而是忙碌地寻找，直到找着一根看起来有助于完成使命的草秆。蚂蚁们爬了上去，牢牢咬住末端，整个晚上都卖力地咬着。这一怪异举动是因为吸虫的幼虫。它们将在最终宿主——牛羊等牲畜的体内长成。它们驱使蚂蚁爬上牧草，以便有更多机会变换宿主。如果清晨时分，蚂蚁和草没有被吃掉，那么阳光会让魔法失效。蚂蚁会返回巢穴，在下一个夜晚再次候命于寄生虫。

溺水欲望

在南法，有泳池和花园池塘的人都熟知一个现象：有时候，一大群蝗虫集体栽进水里，随即就被淹死了。仔细研究过的人可能知道，在蝗虫还没有沉到水中的时候，就有可能长达30厘米的线虫从它们身上掉落下来。它们在水中交配，将后代寄宿在蚊子幼虫体内。蚊子离开水面之后，常被蝗虫吃掉，于是蝗虫成了新宿主。这种线虫会让蝗虫着魔似的跳水自杀，而它们就可以借此开始新生活。当蝗虫被青蛙或者鱼吃掉时，它们还可以以迅雷不及掩耳之势从蛙或鱼嘴逃脱入水。

训练有素的蜘蛛

姬蜂科的寄生蜂是驯蜘蛛的大師。母蜂把卵产在蜘蛛腹部。幼虫在宿主身上钻孔并吮吸。一周后，它们开始注入改变蜘蛛结网行为的物质。一些织圆形网的蜘蛛在幼虫控制下结出复杂的三维结构，另一些原本织漏斗状的网，现在开始为这些漏斗织上了门：这一切改造都是为了给寄生蜂幼虫提供空间。一旦织网完成，幼虫会杀死它无私的助手，吸光它，然后把壳扔掉。

被牵着的蟑螂

扁头泥蜂是奴役蟑螂的专家。蟑螂是扁头泥蜂的两倍大，起初它会奋力顽抗。常常要经过一番激烈斗争，扁头泥蜂才能刺中蟑螂，使其瘫痪。接着，神经外科的精密工作开始了：用毒针刺入蟑螂大脑，寻找正确的区域，注入一剂毒汁，使蟑螂丧失意志。虫卵被产在蟑螂体内。幼虫孵化后，以蟑螂为食。注射好毒汁，扁头泥蜂放心地留下受害者寻找合适的巢穴。蟑螂会停在那儿不动，利用时间做清洁——包括腿部，一会扁头泥蜂就会在那里产卵。就像牵着一只狗，它牵着蟑螂的触角，带回选好的巢穴。蟑螂很听话地跟着回去，现在它还有最后一个待完成的任务：作为孵化出的幼虫的食物。