自2006年首次诞生于斯坦福大学的学术研究项目中算起,SDN的发展已进入第11个年头,与此同时,诞生于2012年的NFV,则在ICT大潮中与SDN逐步融合,成为未来网络“软件定义与虚拟化”趋势的两大技术基石。在此期间,传统网络架构频现的短板也不断驱动着SDN/NFV技术的迭代与演进,以硬件为基础的传统网络已然无法满足下一代网络对于智能、开放、高效的场景需求。这些都助推着SDN/NFV成为业界显学,以此形成的新市场也在不断扩大,据IDC预计,虚拟化/控制层软件、SDN应用的年复合增长率将分别达64%和66%,2020年市场份额将分别达24亿和35亿美元。而SDxCentral发布的报告预计,2020年全球SDN、NFV及其他下一代网络计划的总市场价值将达到1015亿美元。
不过,虽然商业价值巨大,但由于大网的复杂性、标准化进展缓慢、商业模式不清晰等原因,距离SDN/NFV技术在大网上规模应用的时间仍然漫长。但在金融、互联网等企业内部数据中心应用方面,巨大的市场前景令传统网络设备商与新兴SDN公司不断推出成功的SDN解决方案与产品。据Gartner报告指出,SDN已经度過概念阶段,进入到成熟期阶段,并正以迅猛势头加速在数据中心、运营商、企业园区、广域网等领域落地。