笔墨曼妙的奇人

赵军

在中国文化史上以狂放不羁而名留青史者众多，大名鼎鼎者例如屈原、李白、徐渭等，皆是千百年后名篇典故依旧不断传诵的传奇人物。在清代也有一人个性鲜明，书画文章皆有声名，艺术风格影响了多位现代著名画家，那就是“七道士”曾衍东，他被誉为“被遗忘的漫画先驱”。

曾衍东（1750—1830后），字青瞻，一字七如，号七如居士、七道士，祖籍山东嘉祥，为曾子第67代孙。清乾隆壬子（1792）举人。七道士性落拓不羁，工诗及书画。画尤善人物，市井风情、生活百态皆入其构中，举重若轻，在技巧上以笔墨狂放的写意风格取胜。在近代画坛特别在人物画领域受七道士影响的画家有很多，如吴昌硕、王震和丰子恺。另著有文言笔记小说集《小豆棚》及诗集《哑然诗句》《古榕杂缀》《七道士诗抄》，杂记《日长随笔》《七如题画小品》《武城古器图说》等存世。

曾衍东其人个性率真，一生坎坷，仕运不济。多半生的光阴时光耗费于科举仕进途上。近乎天命之年，方由他人举荐，到湖北任地方县令。六十三岁那年，又因断案与上司发生争拗，而他坚持“此官可去案不移”，终被降罪罢官，流放温州。于道光十年（1830），客死温州。他最有名的著作为文言笔记小说集《小豆棚》，成书于清朝乾隆六十年（1795），与袁枚的《子不语》、纪昀的《阅微草堂笔记》齐名。就体例而言，曾氏的《小豆棚》则深受蒲松龄的《聊斋志异》的影响。《小豆棚》中《胡蔓》文后，曾氏有一段小评曰：“（此文）是《聊斋·水莽草》一段情景脱化出来。”可见《小豆棚》与蒲松龄《聊斋志异》之间有借鉴之意。

曾衍东人生屡遭磨难，在《小豆棚》文中流露出一种愤懑郁积的不平之气。整部作品细致刻画了政治的腐败，官场的黑暗，吏役的残暴，地痞流氓横行乡里，以及普罗大众的隐忍无奈。盖因曾衍东生活的时代已入乾隆晚期，国运由盛转衰，封建社会中各种弊端层出不穷，社会矛盾持续激化，政权的严重腐败已开始酝酿崩溃的萌芽。

比起小说著作，曾衍东的绘画艺术影响更为深远，曾衍东个性孤冷、倔强，艺术创作勇于推陈出新，独标风范。将传统的诗、书、画、印重新整合，以简洁的写意画风，直白明了的诗文，遒劲俊逸的书体相结合，达至浑然天成之境界。其创作中观察角度独特，描写世态，刻画众生，力辟蹊径，特别是人物形象刻画，构思巧妙，寓意深刻。清末任熊、丰子恺、齐白石等人的创作均受其影响，其“减笔”画法堪称开创中国近世漫画之先河。现代海上画家程十发曾为其大抱不平，在曾衍东的一本人物册中题写：“七道士乃青藤（徐渭）后身，诗文词曲皆胜场，且从书画中与世俗相左而现风骚之气。余曰：近人不重曾衍东是一大遗憾也。”表达了对曾氏绘艺推崇备至的心情。

曾衍东的创作颇类当年的“扬州八怪”， 但狂放、率性更有过之。所作山水人物、花鸟鱼禽简笔焦墨，一任性情信笔挥洒，以独特的视角，采用漫描式手法，描绘市井众生，世态万相，寓意深刻，被称为是清代简笔大写意代表人物。《瓯雅》评其画艺“用笔似青藤、板桥而狂放过之”。

曾衍东其人不但是一位书画篆刻家，更为重要的是一位对艺术创作理论进行总结著述的理论家，其关于“今画论”的《七如题画小品》一书即是其画论的总结。所谓“今画”者？是曾衍东以自身所处时代的市井人物、风土习俗、真山真水为题材的画作。作品俱是现实生活的反映和表现，这在文人画家中也极为罕见。其关于“今画论”有“三境”之说：“今画于我心有三境焉：始则杂然陈，继而矫然异，终乃适然常。夫适然如常者，非不于杂陈之后而呈其矫异之撰，斯进而有得矣，是为造境。”译为今文就是，第一要熟悉了解現实生活的真实状态，第二要在熟悉的生活中发现别人看不到的“异”相，第三是将自身看到的“异”相用喜闻乐见的表现形式呈现出来，此画论提升了以宋代张择端《清明上河图》为代表的界画理论，将现实主义表现形式上升到和“文人写意”同样的艺术高度，此画论最终成就近代美术史上最著名的艺术大师齐白石。

曾衍东一生困顿却高寿八秩，关于其号“七如”有一说法流传甚广，所谓“七如”，取“花酒琴棋诗字画”无不如心之意，但终其一生，面临的却是日日“柴米油盐酱醋茶”事事不如意。曾衍东在《古榕杂缀·折桂令》自嘲云：苦的是老来穷，万里孤苦，愁的是亡命囚徒东海鳏。无生路，穿也无衫，食也无餐，断发文身，尽消磨瓯越荆蛮。

但另一方面曾衍东在所作《日长随笔》里又言：“人所不能做的，我偏要做去，人所不能减的，我偏要减去。”在观看了他的绘画篆刻作品后，对他这种离经叛道，纵横啸傲，独具恣肆放纵的人生态度便有了更深的理解与尊重。对于绘画艺术进行开拓及创新，证明他是一位真正崇尚不羁人生的艺术家，正是他的率性气质注定他不会被官场桎梏，被世俗人生所覆没，随着对其艺术生涯的更多发现，曾衍东必将焕发出其应有的灿烂光芒！

乾隆六十年（1795），曾衍东在《小豆棚》自序中说，《小豆棚》，闲书也；我，忙人也。作此等书，必其人闲、其所遭之时闲、其所处之境闲，而后能以闲心情为闲笔墨。我为秀才忙举业，为穷汉、为幕、为客忙衣食，那得工夫闲暇，作一部十余万言的闲书？即偶有闲时候、闲境地，又焉能忙里偷闲，向百忙中草草干这闲事？然则我何以有是书？我问之我，我亦不解。我平日好听人讲些闲话，或于行旅时见山川古迹、人事怪异，忙中记取；又或于一二野史家抄本剩录，亦无不于忙中翻弄。且当车马倥偬，儿女嘈杂之下，信笔直书。无论忙之极忙，转觉闲而且闲。盖能用忙中之闲，而闲乃自忙中化出；无他，贵心闲耳。心一闲，则无往不得其闲。将所有诸般贪、嗔、爱、恶、欲，种种不可思议，而我心闲闲，不与之逐而与之适；把那些闲情、闲话、闲事、闲人，竟成一部闲书于我这忙人之手。或有谀余者曰：“七如，闲人也，闲者而后乐此。”余唯唯否吾。或有诮余者曰：“七如闲乎哉？夫我则不暇。”余亦唯唯否否。从这个自序中，可以看出他的人生态度。