浅析“魃”的语义嬗变过程

吴叶

摘要：中国自古就是农业大国，而水旱灾情则对农业生产有着很大的影响，故中国古代存在着许多的水神、旱神。而“魃”作为其中之一，其语义却由最初的天女旱神转变到现今的“传说中引起旱灾的怪物”，甚至是“僵尸之王”；其语义色彩也彻底转变为了贬义。

关键词：旱魃 语义嬗变 鬼神文化

说到“魃”人們总是立刻联想到中国古代致旱的怪物——旱魃。就连《现代汉语词典》中对于“魃”字的解释也是：“传说中造成旱灾的怪物。”那么是否“魃”在最初的时候就是此意呢？實则不然。“魃”字的语义其实经历了多个阶段的变化才最终沦为了如今的含义。而本节就按照历史发展的顺序来详细地阐述“魃”字的语义嬗变的过程。

（一）先秦至汉初：天女旱神

“旱魃”一词最早出现于《诗经》 。《诗经·大雅·云汉》中记载道：“旱既太甚，涤涤山川；旱魃为虐，如惔如焚”在先秦时期就已出现了“旱魃”一词，并用它来形容大旱时的萧条情景。这时的“旱魃”还没有被赋予任何神话、神秘的色彩，只是人们对“旱灾”的另一种称呼。

最早开始对“旱魃”的形象进行详细记载的是《山海经》。《山海经·大荒北经》[ 袁珂：《山海经校注》，巴蜀书社，1993年，第490页。]中记载到：“有人衣青衣，名曰黄帝女魃。蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之翼州之野。应龙蓄水，蚩尤请风伯雨师，从大风雨。黄帝乃令下天女曰魃，雨止，遂杀蚩尤。魃不得复上，所居不雨。叔均言之帝，后置之赤水之北，魃时亡之。所欲逐之者，令曰：‘神北行，先除水道，决通沟渎。”

从上段资料中我们可以看出“旱魃”的真实身份实际是天女，或者确切地说是旱神。在涿鹿之战中，蚩尤请来了风伯雨师来抵挡应龙的攻击，多亏了皇帝请来了天女旱魃才取得了最终的胜利。可见“旱魃”在这场战争中起着决定性的作用，并因此导致神力耗尽，无法再返回天界，而被黄帝安置在了赤水之北。

而“青衣”、“赤水之北”的形容，其实与另一传说“赤水女子献”不谋而合：

“赤水女子，复姓淳于，长居赤水畔。着青衣，以素纱蒙面。不知其所来，不知其所归。或见其真容，惊为天人。暮则立于水畔，若有所思，人至而不觉。寒暑易，青丝白发，唯女子容颜不改，人或呼之‘神女。”

由此可见世人口中的“旱魃”极有可能就是“赤水女子献”中的淳于氏。东晋著名文学家郭璞就曾在他的诗《图赞》中这样赞美其美貌：“江有窈窕，水生艳滨。彼美灵献，可以寤神。交甫丧佩，无思远人。”故不仅仅是旱魃的身份与后世所传不同，其容貌也必定不似后人描述的这般丑陋，相反的很有可能是一位绝世美人儿。

（二）两汉至明初：神与怪的矛盾体

自汉代中期开始，天女形象的“旱魃”逐渐向鬼怪形象的“旱魃”过渡。

从传世的文献来看，“旱魃”的形象妖魔化始于《神异经》。[（ 唐）孔颖达《毛诗正义》，北京大学出版社，2000年，第1411页。

]孔颖达《云汉》疏引《神异经》曰：“南方有人长两三尺，袒身，而目在顶上，走行如风，名曰魃，所见之国大旱，赤地千里，一名旱母。”

《神异经》旧传是由西汉著名文学家东方朔所著，然《汉书·艺文志》所录的东方朔的作品中并无《神异经》，故这种说法极有可能是由后人妄加上的，但汉末人服虔曾引述《神异经》中的内容，因此《神异经》很有可能西汉末年至东汉时期的作品。即“旱魃”从这一时期起就开始逐步地被妖魔化。

从河南洛阳和南阳出土的汉代画像砖和画像石中的“虎吃旱魃”的图像中我们可以看到：一左一右各一只飞虎，两虎之间有一只熊，而虎口下的女子则赤裸上身，身形羸弱纤细。这与《神异经》中所描述的旱魃的形象相吻合。

然而在这一时期，由于受到自然的限制，“魃”虽然失去了其天女的形象，但人们对其仍然心存敬畏。尤其是在一些连续大雨的时节或发生洪涝灾害的情况下，人们往往会举行一些祭祀活动来祈求旱魃的到临，以达到止雨、止涝的功效。如著名诗人白居易就曾写下：“已望东溟祷，仍封北户禳。却思逢旱魃，誰喜见商羊。”[ 诗中的“商羊”是一种传说中能可以招致水灾的怪物。]足见“旱魃”在唐代尚保留着祛除水灾，带来晴天的作用。

待到在宋代以后，它的这一功能逐渐被另外一风俗——“扫晴娘”所替代。

“扫晴娘”是流行于北京、陕西、河南、河北、江苏等地的一种民间习俗，每当遇到多雨季节或洪涝灾害时，人们就将纸剪成妇人手持笤帚的形状，并将其倒挂在屋檐上以期达到求雨的效果。赵翼在《陔余丛考》卷三十三“扫晴娘”条称：

“吴俗，久雨后，闺阁中有剪纸为女形，手持一帚，悬簷下以祈晴，谓之扫晴娘。按 元 初 李俊民 有《扫晴妇》诗：‘卷袖搴裳手持帚，挂向阴空便摇手。其形可想见也。 俊民泽州人，而咏如此，可见北省亦有此俗，不独江南为然矣。”[ （清）赵翼：《陔余丛考》，河北人民出版社，2007年，第669页。]

可见自宋代起，随着“扫晴娘”的习俗在民间的传播，越来越多的人开始忽视“旱魃”的祈雨功能，这也为“旱魃”最终彻底被妖魔化奠定了基础。

此外，这一时期民间还流行着一种新的说法，认为旱魃是产妇生下的鬼形婴儿。宋代朱彧《萍洲可谈》卷三记载：“世传妇人有产鬼形者，不能执而杀之，则飞去，夜复归就乳，多瘁其母，俗呼为‘旱魃。”[ （宋）朱彧：《萍洲可谈》，中华书局，1985年，第42页。]

这实际上是与另一民间传说中的怪物“鬾”相混淆而造成的。《说文解字》卷九鬼部记载：“鬾，鬼服也。一曰小儿鬼。从鬼支声。《韩诗传》曰：‘郑交甫逢二女，鬾服。奇寄切。”有关于“鬾”的说法在先秦时就已经出现了并一直流传于世，秦简《日书》、《抱朴子内篇·登涉》等都有记载着有关“鬾”的传说。由于“魃”和“鬾”的字形很相似，且意义上都指身形矮小的鬼怪，故被世人混淆。

但无论如何这种说法的出现和广泛流传都导致了“魃”被彻底得妖魔化，特别是元代，这种说法甚至出现在官方的记载上。《元史》卷五十一中记载道：“（元统元年）四月，黄州黄冈县周氏产妇一男即死，狗头人身，咸以为旱魃云。”[7（明）宋濂：《元史》，中华书局，1976年，第1106页。]足可见这种说法有多深入人心。

参考文献：

[1]、吕胜男、王寒娜《说文解字：鬼部与中国鬼神文化》[J]，2006年8月15日，《和田师范专科学校学报》；

[2]、李姝姝：《说文解字“鬼”部字所反映的上古汉民族鬼文化》[J]，2009年10月25日，《现代语文（语言研究版）》

（作者单位：海南师范大学学科教学语文）