常怡：揭秘故宫里的“怪兽世界”

王新同

不少孩子对欧美的怪兽形象很熟悉，它们长得像恐龙，会喷火，会扇动翅膀……而故宫里的大怪兽比这些“洋玩意儿”厉害多了，它们能掀起飓风，可以导致地震、海啸和雷电，甚至拥有强大的智商和情商。

创造这些怪兽的女作家，就是被誉为“中国的J.K.罗琳”的常怡。

家住皇城根，在“怪兽”身边长大

常怡是满族，1979年出生于北京北池子。小时候她和爷爷住在距离故宫不到200米的四合院里。从家门口出发走3分钟，就到了故宫东华门。

故宫是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构古建筑群之一，在这里发生了许多扣人心弦的故事。当时，好多从故宫退休的老人都住在那一带。老人们闲来无事在胡同口下棋，讲故宫里的故事，其中一部分就是大怪兽的神话故事，孩子们经常凑在一旁，听得津津有味。

从故宫退休的王奶奶就租住在常怡家的耳房里，她送给常怡的爷爷一张故宫通行证。每到周末，爷爷就拎着一沓报纸，带着孙子、孙女走进东华门。老头看报，孩子们四处转悠。“在当时的我看来，故宫巨大无比，我觉得自己永远也走不完。长大后才知道，它大约有101个足球场那么大。”常怡说。

慈宁宫和乾隆花园还未向游人开放的时候，常怡就已经游了无数遍。鬼故事听多了，她特别希望能在故宫里遇到鬼怪。鬼没见到，但作为宫殿构件的砖石怪兽到处都是。知识渊博的爷爷说：“建故宫的时候皇帝觉得，一般人家有看家狗来守院子，那皇宫这么大的院子谁来守呢？于是就把这些吉祥的瑞兽‘请了进来，守护故宫。”

在故宫金黄的屋顶上有一只怪兽，是所有怪兽中最大的，背上插着一柄宝剑。这是其他怪兽身上都没有的，常怡觉得很神秘。爷爷告诉她这是“吻兽”。这种怪兽能吞火，还喜欢站在高处四处张望。之所以把宝剑插在吻兽身上，是因为它天性特别向往自由，不像别的怪兽那样愿意乖乖地待在那里守护故宫。吻兽只要找到机会就会逃跑，跑回大海里。人们为了能让它永远待在故宫里喷水、镇住火，也就是防止火灾，就用了一把剑把它“钉”到屋脊上。

还有一种名叫“脊兽”的怪兽，在故宫里显得非常特别。你只要出了故宫的大门，在中国其他任何地方都看不到它。“脊兽”很稀有，在等级最高的宫殿——太和殿的屋脊上才仅有10只。而另外两座宫殿，保和殿只有9只，中和殿只有7只。

这些怪兽中最有趣的是“行什”，即太和殿的押尾兽。在爷爷讲给常怡的故事里，“行什”就是《封神演义》里的雷震子。它之所以会出现在故宫太和殿的屋脊上，是因为它可以防止宫殿遭受雷击。

因为有很多的神兽和神殿，常怡觉得故宮是一个非常有趣的地方。虽然说很多故事都是民间传说，但是这些大怪兽却都是故宫里真实存在的。它们在500多年前故宫这座大皇宫建立的时候，就已经住在里面，它们的年龄甚至比故宫还要大。《山海经》里早有记载，在这些怪兽中，有的已经在中华文明的历史上存在了千年以上。

好玩的是，有一次，常怡看到一个爷爷带着小孙子逛故宫，孩子指着朱红大门上衔着铜环的怪兽问：“爷爷，那是什么？”爷爷随意地回答：“那是狮子，看大门儿的！”这不是误导孩子吗？常怡没忍住，就上前告诉他们：“它不是狮子，是‘椒图，一种怪兽。”

大学毕业后，常怡成了一名财经记者。有一天，她陪朋友的孩子去逛故宫，一听说要去宫殿，小姑娘觉得可能就跟童话故事里的城堡差不多，特别兴奋。然而，进去不久小姑娘就挺失望地说：“哎哟，不就是一些大房子嘛，有什么意思！”

常怡对女孩说，故宫是世界上最大的皇宫，也是中国最高等级的建筑，在这里住过的人有几十万。“故宫以前住的是皇帝、妃子、太监、宫女，知道现在住着什么吗？现在住着181只野猫，还有数不清的刺猬、鸽子、喜鹊、乌鸦、黄鼠狼，甚至还有狐狸。最重要的是，这里还住着数不清的大怪兽。”一听到有“怪兽”，小女孩的眼睛立刻亮了，非常感兴趣。

于是，常怡就给女孩讲起了有关这些神兽的故事。小姑娘听后兴奋地拍着手说：“阿姨，你讲得真好，比《哈利·波特》和《魔戒》还有趣！”

其实这些怪兽的形象，都是古人凭丰富的想象力精心雕刻出来的。它们身上的每一片鳞甲都很有讲究，颇有艺术价值。可是现在很多人带孩子去故宫游玩时，却忽视了这些怪兽身后的文化底蕴，或者根本就不认识它们，这些神兽被大家当成普通的石狮和龙。所以，故宫有趣的地方在渐渐减少，对孩子的吸引力也慢慢降低了。

写童话，用故事揭秘故宫的“怪兽世界”

常怡决定写一本书，专门讲这些神秘怪兽的故事，让孩子们既感到有趣，读后又能增长知识。

常怡的三叔和三婶都在人民文学出版社古籍部工作，因此，她很早就接触古文，最爱看《聊斋志异》《封神演义》《述异记》……从这些书上摘抄有关怪兽的内容，是她从小学三年级一直持续到大学的兴趣爱好。

上大学后，常怡最常去的地方，是当时还在国子监的首都图书馆古籍部。有趣的是，当同龄人在小本子上抄汪国真的诗歌和流行歌曲时，她却疯狂抄怪兽的故事。“泡国子监的那几年是我这辈子过得最充实的日子。”常怡说。那时的她绝对想不到，自己以后会写怪兽的故事，而且会把故事场景安排在童年的“百草园”——故宫里。

写故事和听故事不一样，需要有据可查。所以，常怡又读了很多故宫建筑和收藏方面的书，还看了《山海经》《搜神记》，还有日本的《怪奇鸟兽图卷》等考究怪兽来历的书。

常怡计划写一本名为《故宫里的大怪兽》的书。她做的第一个功课，就是编“怪兽词典”——把散见于中国古籍中的怪兽信息摘录下来，以年代为线索，以怪兽的名字作词条，把每只怪兽出现的时间、原型、在各朝各代的变形一一梳理清楚。这个工作量有多大？如果从上古时代算起，出现在中国古籍中的怪兽大约有1000种，光《山海经》中就有400多种。

现在的孩子多数都对西方的怪兽很熟悉，却不知道中国也有很多怪兽。于是，常怡决定将历史传统文化作为背景穿插进童话和小说中，让孩子们重新去认识这些神兽。其实她从小就喜欢看童话，但多数是外国作品。用她的话说，国内兼具美感和想象力的作品实在不多。

想象照进现实，让孩子爱上传统文化

2009年，常怡的儿子出生，经过很长时间的构思后，她正式开始写故宫怪兽的故事，作为送给孩子的礼物。故事的主人公是正在读小学五年级的李小雨，有一天她去故宫玩，捡到一只奇怪的宝石耳环。女孩把耳环戴到了自己的耳朵上，神奇的是，她竟然听到故宫里的神兽们正在秘密交谈。于是，这个11岁的女孩在野猫“梨花”的带领下，和怪兽们交上了朋友，并和它们一起经历了许多惊险又有趣的故事……

在《故宫里的大怪兽——御花园里的火车站》中，李小雨始终没有放弃寻找宝石耳环的主人，他究竟是谁？鬼节的失物招领处、夜幕中才会出现的火车站……女孩跟着怪兽们在古老的故宫里所经历的，都是平时想都不敢想的事情。

常怡在描写这些怪兽的故事时，有西方童话的梦幻，也有中国传说的神秘，故事中还穿插着很多生活、自然与爱的常识，读起来妙趣横生。

常怡很重视将童话与当下的生活紧密结合，这样就能让孩子们以最快的速度接受怪兽。比如女孩李小雨，她妈妈在故宫工作，常年加班，她也就天天在故宫里泡着，由此促成了在那个夜晚与怪兽的奇妙相遇。常怡在文中引入大量的生活细节，比如小孩子的妈妈看韩剧、小孩都喜欢的迪斯尼以及机器人，等等。

为了让小读者们更好地了解故事中的场景，常怡在每本书的前面都附了一张故宫怪兽地图。把这些现实中的神兽放入童话世界，把每只怪兽在故宫中发生故事的地点都标注出来，让它们拥有了灵性和奇幻色彩，使孩子们对故宫产生幻想，可以牢牢记住这些怪兽，继而对它们产生浓厚的兴趣。

像做学术研究一样去写作童话故事，这就是常怡写作《故宫里的大怪兽》时的常态。第一季作品是一系列短故事集。“因为很多怪兽的名字都是生僻字，長成什么样也很难描述，比如‘鹿角、前脚鹰爪、后脚虎爪，不像西方怪兽，喷火龙、独角兽，一听名字就知道它们长什么样。如果一开始就像《哈利·波特》一样，用一个长故事串下来，估计一套书看完，孩子们也记不住几个怪兽。”常怡说。

如今，对于孩子们而言，故宫最有意思的地方不是空洞的古建筑群，而是那些神秘的怪兽，那里面藏着很多知识，很多历史文化故事。常怡巧妙地将故宫的历史知识、民俗典故融入其中，让更多的孩子爱上了中国传统文化。