鸡年说鸡

周亚纯

鸡年说鸡

周亚纯

鸡年了，说说鸡的事儿。

鸟类是人类的朋友，现生鸟类共有一万余种，二十一目，按照传统分类方法，全球鸡形目有7科81属281种，我国已发现其中的2科25属63种，由此，我国鸡形目鸟类的多样性位居世界前列，这和我国辽阔的国土面积、多样的自然环境是分不开的，而家鸡（见封面，江山摄影）可能是我们最熟悉的鸡形目鸟类了。

大多数中国人，往祖上回溯三代，恐怕都是农民，而对于我们耕读于阡陌间的先辈们来说，除了提供细水长流的鸡蛋、总和节庆喜事相联的鸡肉而外，鸡也被我们寄予了很多对家庭幸福和生活富足的祝愿。从农业时代开始，无论物质生活还是精神享受，一只公鸡一只母鸡和一窝小鸡就足以为任何一户中国家庭增光添彩了。

也许就是因为和人类如此亲密的关系，鸡一定能在十二生肖中占据一席之地吧。

但是在我们的茶余饭后，说不定会时不时地生出一些别的问题。鸡从哪里来呢？又是不知道从何时起，鸡生蛋、蛋生鸡的循环往复，成了人类面对一些周而复始的问题的自我嘀咕，类似的问题实在太多了，世界上的一切似乎都会出现类似于鸡生蛋、蛋生鸡的轮回现象，这些现象的背后，会不会有某种规律呢？

在撞上哲学这堵厚重的墙之前，一位英国科学家——林奈（Carl Linnaeus,1707-1778）迈出了坚实的一步，他于1735发表的著作《自然系统》（Systema Naturae）中创造了一套分类法则，用以描述我们看到的纷繁复杂的生命现象，他建立了“界门纲目科属种”这七个字代表的七个分类阶元来把他看到的一切生物分门别类地给予具体的分类地位。随着研究的不断深入，后来这七大分类阶元中间又加入了诸如“亚门”、“超科”等中间的次阶元。按照这个方法，人类在自然界的分类位置是：动物界，脊索动物门，脊椎动物亚门，哺乳纲，灵长目，人科，人属，智人种（林奈，1758）。

相应的，鸡的分类位置是：动物界，脊索动物门，脊椎动物亚门，鸟纲，鸡形目，雉科，原鸡属，原鸡种（林奈，1758）。由于这种动物的雄性具有亮红的体羽和红冠，也称红原鸡或红色原鸡，古籍《本草纲目》中名为烛夜，而在云南民间也有茶花鸡的美名。

作为我们最熟悉的鸡形目成员——家鸡（Gallus gallus domestica）由原鸡驯化而来，后者分布于中国、印度、老挝、泰国、印度尼西亚和苏门答腊等中印半岛和东南亚地区，在我国分布于广东、广西、云南和海南，共有2个亚种，为中国原鸡（Gallus gallus spadiceus）（也称滇南原鸡）和海南原鸡（Gallus gallus jabouillei），目前为我国的国家二级保护动物，其它3个亚种为泰国原鸡（Gallus gallus gallus）、印尼原鸡（Gallus gallus bankiva）和印度原鸡（Gallus gallus murgha）。

红原鸡（雌）（引自JJ Harrison-wiki）

红原鸡（雄）（引自Philip Pikartwiki）

这样一来，我们离“家鸡从哪里来？”这个问题的答案，就近了一步了。

毫无疑问的是，18世纪，也就是林奈以双名法命名原鸡的时代，可以说是进化论思想的摸索时期，这一时期的学者，无论是林奈、布丰、达尔文的爷爷，还是后来的拉马克，物种可变的思想恐怕多多少少都开始在他们的思绪中穿梭起来；同时，18世纪也是欧洲的学者们享用大航海时代和地理大发现丰富成果的时代，不但欧洲的学者们见识到了地球上超乎他们想象的物种多样性，甚至他们中的一些人还亲自去了这些物种生活的地方一睹其真容和其生活的生态环境。

1859年，达尔文的巨著《物种起源》出版了，达尔文的加拉帕戈斯地雀之研究已经被全世界绝大多数的生物教科书列为经典，而他对家鸡起源的论述，在其《物种起源》第一章——家养下的变异中，有这样一段话：

布利斯（Mr. Blyth）先生知识渊博，对于他的意见，我比对几乎其他任何人的意见都更为看重；他认为，所有品种的鸡，都是普通的野生印度鸡（Gallus bankiva）的后代（《物种起源》，第二版，达尔文著，苗德岁译）。

这位知识渊博的布利斯先生，即爱德华•布利斯（Edward Blyth），是一位和达尔文年纪相仿的科学家，在后世的一些学者中，被尊称为印度鸟类学之父。布利斯的父亲是一位裁缝，在布利斯很小的时候便撒手人寰，布利斯的母亲将他送入学校学习；小布利斯喜欢读书，但更喜欢在森林附近来一场小小的科考或者探险；完成化学专业的学业后，他不想当一个教师，于是当了一个药剂师，但又于1837年辞掉了药剂师工作；后来他成为了亚洲学会（The Asiatic Society）博物馆的馆长，但这个馆长其实也是个清贫的苦差。一天，生活拮据的布利斯馆长得知一趟去印度加尔各塔的考察能提前支付他一笔一百英镑的报酬，就踏上了这趟穿越半个地球的旅程，并开始了他成为一个鸟类学家的征途。

虽然从来没有使用过自然选择这个概念来解释他看到的生物多样性，布利斯还是做了许多工作来阐明人工选择是怎么造成家养动物和野生动物异同，而可能正是得益于亲身来到原鸡的产地之一——印度，他才有机会见到活生生的家鸡的祖先。这里提到的野生印度鸡，正是红原鸡的一个亚种，也就是我们刚刚说到的印尼红原鸡。

1868年，达尔文在第二部巨著《动物和植物在家养下的变异》中这样论述：

在印度鸡的被家养，是在《玛奴法典》完成的时候，大概在公元前1200年，不过也有人认为只在公元前800年……鸡是西方的动物，是在公元前1400年的一个王朝时代引进东方（中国）的（公元前1400年早于公元前1200年，与叙述矛盾，原文可能此处有误）。

结合上下两段，我们可以认为，当时的达尔文认为所有的家鸡都来自于原鸡，而印度在公元前1200～公元前800年完成了对原鸡的驯化，从而得到了家鸡，然后家鸡再从印度传入中国。达尔文的这个观点，可能是对于家鸡起源时间和地点的最早论述，并从生物学的角度肯定了原鸡是家鸡的祖先，这也是目前的大多数研究所支持的，而另一些研究也认为原鸡的其它亚种可能也和家鸡多少有一些亲缘关系。

1956年，朝阳中的新中国百废待兴，为了尽早摸清家底，对我国的动物多样性建立基本的了解，我国做出了编写《中国动物志》的战略决策。在一百多个单位的几代科学家和科学工作者的艰苦努力下，现在我们可以轻松地翻开《中国动物志•鸟纲•第四卷•鸡形目》的第148页，并看到下面这段话：

原鸡 Gallus gallus

鉴别特征 一边（原文如此，应该是“一般”）体型与家鸡十分相似，但稍小些。雄性上体多红色，下体褐黑。雌性上体大都黑褐，上背黄而具黑纹；胸部棕色，向后更浅……原鸡是热带林区的鸟类，分布于低海拔和中海拔，直至约两千米高的地带……凡是有植被可供隐蔽的地方，都有它们的踪迹，特别喜在灌丛间活动，但不见于沼泽及高山……性怯畏人，视觉和听觉均灵敏。每逢人至，或风吹枝叶沙沙作响或欲折之声，就能使之惊起直飞……原鸡在日出后，常三、五成群在林间觅食。它们像家鸡一样，边走边用脚和嘴扒开落叶和土壤，觅食虫类……雄性原鸡的叫声与家鸡很相似，但声较锐迫，近似“遏遏遏—遏”，不像家鸡之作“喔喔喔—喔”，而且最后一音甚短促，截然而止，并不拖长。

从这段描述中，我们应该可以想象出原鸡的大致形象和一些行为特点，尤其是雄性原鸡的叫声和家鸡的同异之处，很容易让人联想到中国不同地区方言的同异之处。雄性原鸡叫声中最后一音很短的原因也许是为了避免引起天敌的注意，而有人类保护的家鸡则可能不需要如此小心谨慎地呼唤同类了。

关于家鸡的起源，该书也做论述：

在新石器时期，在属于龙山文化时期（约在公元前2500年）的三门峡庙底沟的居民点遗址中，已发掘有鸟骨，经鉴定为鸡的大、小腿骨及前臂骨，但未能肯定是原鸡还是家鸡（据中国科学院考古研究所，1959）。

……

家鸡的祖先，现今一般人都认为是上述的原鸡，也叫做红原鸡（Gallus gallus），因为家鸡在体型、羽色及鸣叫等方面，都与原鸡极类似，而且原鸡如上所述，主要分布在中国南部和印度北边（在古时，从下面所提的考古资料，可知还分布更北至中国的中部），这些地区也与人类在初期文化发展过程中对野生动物进行驯养活动的地点相近……目前一般《家禽学》书籍，关于家鸡的起源，都说我国的家鸡是由印度传来的，这种说法是由达尔文首先提出的，后来的人都受了他的影响。

……

综上所述，可见达尔文以中国的家鸡由印度引入的说法，是完全出于误解……因此，我们认为家鸡不是像达尔文所说的那样由印度传入我国；它在国内，至少是与印度同时从原鸡进行驯化的。同时，从上所述，也可以看出原鸡从前不仅产于我国的南部，而是广泛分布于黄河、长江流域一带的。

可能是由于英国对印度的殖民时间远长于与中国的交往，达尔文能接触到的印度资料远较中国资料准确详实，或者人类驯化原鸡的事件不是一次而是多次，而达尔文接触到的家鸡确实来自于印度而非中国驯化的家鸡，于是让达尔文得到了这样的结论。而如今，大量的考古资料和分子生物学证据的出现，让家鸡的起源时间和地点更加富有争议了，甚至出现了人类确实驯化了原鸡多次的证据。

中国目前最早的家鸡起源证据，是河北省武安县磁山遗址中的家鸡骨骼，距今8000年左右，也就是公元前6000年左右。而最可靠的家鸡起源证据来自于商晚期的安阳殷墟遗址，文献记载则支持春秋早期已经存在家鸡，即公元前1000年左右；而在公元前6000年至公元前1000年之间的5000年内，中国也在大量的遗址中发现了家鸡或疑似家鸡的鸟类骨骼；国外方面，公元前2000多年的印度摩亨佐•达罗遗址（Mohenjo-Daro）中，也发现了家鸡驯养的证据。

另一方面，由于家鸡和原鸡的其它5个亚种之间，均可以互相繁殖并产生可育后代，所以也有一部分学者运用分子生物学方法，从基因的角度进行研究，认为家鸡从原鸡起源的事件可能发生过不止一次，很多地区都发生了人们捕捉原鸡，甚至捕捉不同亚种的原鸡并驯化的事件，随着东南亚及世界范围内文明交流的不断增多，不同文明家鸡的基因交流也不断增多，最终造成了全球家鸡极为丰富的品种，而中国的家鸡就已经具近一百个品种了。

除了红原鸡外，原鸡属还有3种，为分布于印度尼西亚爪哇岛的绿领原鸡（Gallus varius）、分布于印度西部和南部的灰纹原鸡（Gallus sonneratii）和分布于斯里兰卡的黑尾原鸡（Gallus lafayetii）。绿领原鸡的头颈部覆盖有优美的蓝绿色羽毛，其鸡冠为红黄蓝三种颜色渐变过渡，十分特殊，其雄鸟的鸣叫只有三个音。灰纹原鸡的身体大部羽毛为灰色，头颈部斑驳、有亮黄色的羽毛，鸡冠鲜红没有其它颜色，其雄鸟的鸣叫有五个音。黑尾原鸡身体前半部分的羽毛为鲜黄色，往后颜色逐渐变深，到尾部呈棕色，尾羽黑色，其鸡冠由红黄两色构成，头顶的鸡冠中心具有一黄色椭圆形斑点，外围为鲜红色，其雄鸟的鸣叫有四个音。综上，这三种原鸡和我们平常熟悉的家鸡，无论羽色、鸣叫的发音、音的数量都有明显区别，与家鸡的差异比红原鸡与家鸡的差异更大，这也就更进一步地说明了，家鸡应起源于红原鸡而不是原鸡属的其它三种。显然，亚种和亚种之间的形态和行为以及许多其它的特征是极其相似甚至相同的，而种与种之间的这些特征则开始出现了一些明显的差异。

灰纹原鸡（雄）（引自Yathin S Krishnappa-wiki）

黑尾原鸡（雄）（引自Steve Garvie-wiki）

灰纹原鸡（雌）（引自Arshad ameen-wiki）

黑尾原鸡（雌）（引自Steve Garvie-wiki）

现在我们的科学家已经有了更加先进的手段来了解物种之间的关系了，利用生物的遗传物质DNA和RNA，以及组成生物体的基石蛋白质，我们可以很容易地发现生物和生物之间或远或近的亲缘关系，但是回到达尔文的时代，除了受到了马尔萨斯的《人口论》中过度繁殖和生存斗争的影响以及莱伊尔的《地质学原理》中地层及其中的化石和时间能形成对应关系的影响外，还有谁也许给了达尔文一些重要的启示呢？是不是不但很多相似的动物有亲缘关系和共同祖先，而且所有的生物都应该有或远或近的亲缘关系和共同祖先呢？

达尔文从加拉帕戈斯群岛回来以后，并没有马上意识到他收集的14个地雀物种中的13个都是新物种，相反，他错误地认为这其中的6个都是其它属甚至其它科的变种或者说品种。也就是说，在刚刚收集到这些标本的时候，达尔文大大地低估了物种的丰富程度。正如那个时代的很多欧洲科学家一样，他根本没有意识到自己收集到的数据的重要性。即便是达尔文，在那个时候也需要其他专家的帮助。他把环球考察中收集到的植物标本交给了他当时的好朋友、植物学家胡克（Joseph Hooker），把许多哺乳动物化石交给了他未来在学术上的敌人、动物学家欧文（Richard Owen），更重要的是他把自己收集到的鸟类标本交给了雀形目专家古德（John Gould）。

“干得好，达尔文先生！”古德一定会拍着达尔文的肩膀这么说：“看看你找到了多少新物种！”达尔文一定会大为吃惊，因为他当时认为自己收集到的很多新属新种都是其它已知物种的变种。如果达尔文去的是印度次大陆、中国的云南海南和印度尼西亚爪哇岛，他很可能会犯一个同样的错误，会把原鸡属的其它三种当成原鸡的变种，而其结果将会同样让他惊讶。没错，4属14种地雀和1属4种的原鸡，这些远比欧洲丰富的物种，难道都是上帝一一创造出来的吗？

这个问题最终还是出现了，而达尔文希望找到这个被认为是谜中谜的答案。但当时没有遗传学，没有分子生物学，也没有丰富的化石材料，达尔文到底是怎么把这些事情弄明白的呢？

还记得我们一开始提到的科学家林奈吗？

林奈一生的大部分时候，都不相信物种是会变的，但他提出了自然界确实可以被系统地划分成一层层结构。当达尔文认为物种可变的时候，他很可能会恍然大悟地意识到，从低到高的分类阶元，这不正是可遗传的饰变造成的结果吗？！

生命之树最新的枝条给了林奈分类阶元属和种，上一级旧一些的枝条给了林奈分类阶元科，而以此类推一直到生命之树的主干那就是林奈的分类阶元界。所以上文提到的5个原鸡亚种的共同祖先就是红原鸡这个种，而4个原鸡种的共同祖先一定来自更早的原鸡属成员，而这些属一定又有一个祖先来自于归于同一科的更早成员。林奈告诉了达尔文自然界是自成系统的，而达尔文告诉了我们这个系统是怎么来的，不是靠超自然力量创造的，而是通过自然选择产生的，地雀如此，原鸡如此，一切现在或曾经生活于地球的生物皆如此，而今天我们已经有更多更好的证据证明，达尔文确实对了。

如此，我们离鸡从哪里来，就又近了一步了。

鸡年说鸡，待续未完，欲知后事如何，请看《化石》杂志鸡年第2期。