姜浩峰
“我国首艘国产航母正在开展舾装工作,进展非常顺利。首艘国产航母的好消息不会让大家久等。”中国国防部新闻发言人吴谦大校的一句话,引起了舆论对于首艘国产航母001A的强烈关注。
中国航母的梦圆时刻即将来临。就像一位马拉松选手跑进了运动场,不管撞线时刻定格在哪一秒,这最后的400米,都将受到全场观众的瞩目与欢呼。
回顾过往,中国的航母梦,从模糊到清晰到梦圆,筚路蓝缕,幾番坎坷,终究,梦想照进现实。
001A意义重大
尽管早在2012年9月25日,满载排水量60900吨的巨舰以“辽宁”号之名交付中国人民解放军,但国人似乎更翘首以盼一艘新舰能够早日问世。毕竟,脱胎于苏联“瓦良格”号的“辽宁”号,其舰体本是乌克兰塞瓦斯托波尔造船厂所造。换言之,“辽宁”号航空母舰并非一艘纯粹国产航母,而是一艘改装舰。然而,这一耗时十年的改装,确实又是意义非凡的——它实现了中国航母从无到有的飞跃,并且,这是一艘大中型航母,从排水量上看,在现役航母中仅次于美军装备的10艘尼米兹级航母,与俄军“库兹涅佐夫”号航母旗鼓相当,大于法军“戴高乐”号核动力航母。
事实上,常规动力、滑跃起飞模式的“辽宁”号与核动力、弹射起飞的“戴高乐”号作比较,会发现“辽宁”号不仅吨位大,且战力比“戴高乐”号只强不弱。以所载飞机而论,“戴高乐”号可载35架到40架舰载机,比如超级军旗、阵风,还可搭载鹰眼预警机、黑豹直升机。“辽宁”号可以携带24架歼-15和12架各型直升机,总数也在36架左右。载机数二者基本持平,但弹药数“辽宁”号的吨位大,完全可以胜出。以动力而论,“戴高乐”号虽是核动力航母,但也才8.4万马力,而“辽宁”号虽是常规,动力却高达20万马力,比“戴高乐”号高出一倍不止。
因为苏联在研制“乌里扬诺夫”核动力航母的过程中解体了,故而库兹涅佐夫级是苏联以及之后的俄罗斯最高级别航母。“瓦良格”号原本就是苏联海军继“库兹涅佐夫”号之后,准备装备部队的第二艘库兹涅佐夫级航母。也可以认为,今日里的“库兹涅佐夫”号与“辽宁”号,本是姊妹舰。
而目前成为焦点的001A型航母,则是中国真正意义上的第一艘国产航母,尽管其依然采取常规动力、滑跃起飞,且舰身结构与“辽宁”号大同小异,但值得注意的是,其作战能力比之“辽宁”号,将有不小的提升,在排水量相似甚至略小的情况下,001A能够搭载的舰载机数量比之“辽宁”号将有所增加。按照英国《简氏防务周刊》发表的文章来说,中国新建航母的排水量将为5万吨级,与“辽宁”舰相当,但将在乌克兰原有设计的基础上加以改进,且此番建造航母的材料将会更加先进,使航母的重量更轻,空间更大,能搭载的飞机更多。据一些信息透露,001A航母的机库要比“辽宁”号大10%左右。
总体来说,001A仍是与“辽宁”号几乎处于同一水平的舰只。但001A的意义决不能小觑——由于此前中国并没有完整建造一艘大中型航母的经验,甚至完全没有自主从设计到施工全程完成过一艘航母的制造,因此001A的完工已经是对自身的一种超越,这说明中国已经掌握了较大型航母的材料制造和工艺处理,今后将会建造更多艘的航母!
以001A型航母的舰体打造为例——脱胎于“瓦良格”号的“辽宁”号,采用的是苏联当年的炼钢技术、铸造工艺。在打造001A型航母时,则没人给中国代为铸造。尽管中国早已是钢产量世界第一的国家,但优质钢,特别是航母所用钢材,则代表了一个国家炼钢工业科技水平的极致。
航母使用钢材特别是飞行甲板用钢要求极高,在军用船舶中也许只有核潜艇可与之相比。一般认为,现代常规潜艇耐压壳用钢的技术水平与中型航母甲板的用钢接近,而普通核潜艇的用钢技术水平与大型航母甲板用钢接近。如果仅以此来看,中国在建造航母方面,钢不成问题——中国已经建造了多个级别的核潜艇。但问题是航母甲板比核潜艇大得多,换言之,在炼钢、焊接等方面,比之核潜艇用钢,航母甲板用钢需跨越更多难关。一般认为,航母飞行甲板要求能够承受重达20吨到30吨的舰载机起飞和降落过程中的强烈冲击和高摩擦力,还要承受喷气式飞机高达几千摄氏度的火焰的灼烧。还有,航母飞行甲板的厚度不能太厚,一般是40毫米至50毫米,以此减轻船体重量,增加航速,降低重心,使得船体更加平稳,还要有足够防弹能力,且要求不平度在每米5毫米以下,否则会影响飞机起降质量。此外,还要求拼焊飞行甲板的钢板板面越大越好,以尽量减少焊缝增加强度。因为同时要满足如此多的苛刻要求,所以航母所用甲板超过了任何一种军用船舶的钢材品质。世界造船工业通常使用Mpa(兆帕)来表示钢铁材料的屈服度,民用船只一般只需要250Mpa左右的材料即可,普通军用船只要求300Mpa左右。而航母采用的钢材,对此要求更高。据说,美军最新的福特级航母,其钢材的屈服强度达到794MPa。福特级航母的用钢,已经达到在减轻自重的情况下提高了强度——其不仅大量使用HSLA 80和HSLA 100钢材,而且已经首次应用HSLA 115钢材。这种钢材是在HSLA 100的基础上,改进热处理工艺而成,除了能够节省大量资金以外,用HSLA-115钢材取代HSLA-100,“福特”号可以减重400吨;尤其是舰岛减重达到一两百吨,能够非常有效地降低航母重心,提升机动性和稳定性。
尽管目前001A型航母的钢材屈服强度肯定达不到794Mpa,但有资料显示,国内已经能够制造各项参数达到HY-80和HY-100的钢材,这恰是美国尼米兹级核航母甲板主要用钢。从001A自身排水量比“辽宁”号略低,战力却又有所提升来分析,001A型航母所用钢材一定比“辽宁”号或者库兹涅佐夫级来得先进。
中国海军作战与装备专家王云飞认为,与“辽宁”号相比,001A航母最主要的进步有三个方面——一是有更大的机库容量,因为“瓦良格”号原设计有舰空导弹,占用部分机库空间,这源于当年苏联海军在航母设计中融入巡洋舰思维之故,而国产新航母无此设计;二是机电系统适配性要更好,“辽宁”号机电系统有的是用原设备,有的是后加装的,在改装设计时各项战术技术指标必须有取有舍,而国产航母从一开始就进行整体设计,能发挥现有设备的最大效能;三是信息电子系统,比如航管系统、战场感知系统等,国产航母又有了最新发展。
自行设计建造比库兹涅佐夫级更先进的航母,这一点确实非常值得重视。以中国周边国家为例,譬如日本,尽管在二战之后未曾建造过航空母舰,但其直升机驱逐舰早已带有航母功能。譬如新近下水的“加贺”号直升机驱逐舰,尽管其满载排水量26000吨,约略相当于001A的一半,但因为据说作为出云级直升机母舰的第二艘舰,其甲板强度一旦加强,特别是假若其求购美国F-35垂直起降战机成功,其战力未必比001A差到哪去!目前,日本加强战备,已然如司马昭之心路人皆知——从2013年下水的“出云”号,到新近下水的“加贺”号,距离打造21世纪全新版“八八舰队”,似乎脚步渐进。
与日本相比,中国在发展航母方面,本没有任何优势可言。毕竟,在第二次世界大战期间,日本与美国在太平洋上抗衡,其主要作战工具既是以航空母舰为核心的舰队群。甚至可以说,日本是航母最早的“玩家”。其于1922年建造的“凤翔”号航母,被学界认为是世界上第一艘真正意义上的标准航母。二战期间,日本共建造有20多艘航母。尽管二战时期的飞机都是螺旋桨飞机,比如今的飞机轻得多,二战期间的航母标准与今日大相径庭,然而,日本的技术积累、航母文化等,确实在很长的历史时期超过中国。
如今,尽管日本并没有真正意义上的航母,似乎与中国无从比较,但毕竟其“出云”号、“加贺”号颇有咄咄逼人之势。001A航母,无疑标志着中国在自行建造航母方面超越日本,起码不比它差。而比之“辽宁”号舰体的打造者、苏联的继承人俄罗斯,中国的造船技术因001A,而堪称超越师傅,此言并不为过。
航母作为迄今为止最为复杂的海上战斗系统,其建造涉及众多领域,需要的关键技术非常多,比如船体设计技术、舰机适配技术、舰载机技术、弹射技术、拦阻技术、武器技术、动力技术、钢板制造与焊接技术以及其他配套的各种设施保障技术等。海军大校、北京航空航天大学教授刘江平认为,中国有着设计建造巨型油轮以及改造“辽宁”号的经验,因此在建造航母的配套设施——例如大型船坞、200吨以上的龙门吊等方面条件完全具备。在船体设计上,有着成熟的流体动力学设计,还有现成的“辽宁”号可供借鉴。从此前“辽宁”号的训练来看,也解决了舰载机技术、舰机适配技术、拦阻技术、武器技术等。而在舰载机起飞方式方面,改造“辽宁”号使中国具备了建造滑跃甲板的技术。总之,001A航母,解决了中国自行设计制造航空母舰的问题。
军事评论员宋晓军说:“对于中国第一艘国产航母即将下水,很多人首先关心的是这艘国产航母与“辽宁”舰相比有什么提高。这个问题的答案可以很简单。按官方正式的说法,‘辽宁号的使命是科研试验与训练。那么首艘国产航母就是在总结‘辽宁号科研试验与训练一系列成功经验和不成功教训基础上的一个成果。有些人期待这个‘成果越‘高大上越好,但我却期待这个‘成果更加科学严谨。航母采用先进技术的‘高大上固然很好,但也确实要保证这些技术的成熟度。否则,不仅会拖延航母的服役,而且还会浪费大量的金钱。”
解放军退役少将徐光裕亦称,中国发展航母的策略仍是“小步快跑”,虽然首艘国产航母继承“辽宁”舰,但硬件设备、攻防能力较后者有所提高。徐光裕认为,中国航母发展是循序渐进的,而非突然“弯道超车”,因为这涉及到一系列的技术限制,从平台建造到人员培养,需要一个过程。
双航母战斗群意味着什么
比之“辽宁”号,001A的先进之处还有许多。
海军军事学术研究所研究员李杰表示,现代化建造航母跟传统航母建造一个明显的区别,就是采用了分段式建造的手法,即先分段建造再整合组装。而此次001A舰艏的安装,主要是针对滑跃式飞行甲板的拼接。因此,这也意味着要把航母的整个飞行甲板贯通起来并拼接完成。但其上翘角度与“辽宁”号相比,又是重新设计的。
“辽宁”号滑跃甲板的上翘角度是14度,而001A是12度。“上翘角度是根据舰载机上舰之后,一系列试飞所获得的数据完成设计,这也是近年使用‘辽宁号航空母舰所得的科研成果。”针对舰艏最引人注目的部分上翘12度的滑跃飞行甲板,李杰认为,上翘12度,对于国产航母来说具有非常大的意义,因为它可以大大缩短舰載机的滑跑距离,对于国产航母而言两条滑行跑道分别长105米和195米,舰载机可以腾出更多空间来装载航空燃料、弹药和零配件。
更具现实意义的是——因为有了001A,使得中国海军即将拥有两艘航母。
不止一位中国军事专家曾向媒体表示,由于001A是中国首艘自行设计建造的航母,可能在建造过程中趋向于更为稳妥——先解决有无问题,尽快装备部队。因此可能会使用成熟的设计和理念。至于双舰岛设计、电磁弹射器、全电力推进等当今航母设计的先进技术和理念则不会运用于此。不过,在航母的舰载武器和电子设备方面,很可能使用最先进的系统。
缘何如此?新近有媒体披露,中国自2004年8月确立启动航空母舰研制工程之时,就有一个十六字方针原则,即“统筹规划、分步实施、以我为主、配套发展”。从这十六字方针开始,对于经略中国未来海权建设的宏大构想就开始进入了历史性的步步稳踏的推行之中。
中国人民大学国家发展与战略研究院研究员李晨认为,001A之所以没有脱离“辽宁”号常规动力、滑跃起飞的窠臼,原因有两方面。首先,从设计建造上来看,新航母能够利用“辽宁”号设计建造和试验、服役以来积累的经验,进行各项改进;同时,新航母上的很多子系统也可以采用成熟的新技术和新材料来提高性能,并根据前沿技术的发展方向和未来任务需求,预留改进空间。此外,“辽宁”号在使用过程中积累的经验和培养的人才,也将加快新航母试验、服役和形成战斗力的速度。总之,李晨认为,首艘全国产航母与“辽宁”号虽然都属于采用固定翼舰载机滑跃起飞方式和常规动力的中型航母,但一定青出于蓝。
“新航母的建造和服役,将加快航母这一中国海军新型作战力量的成熟。新航母将和“辽宁”舰一道,加快中国航母作战理论的形成和完善,相关战法训法也能通过演练得到验证、修订和完善,使航母进一步融入联合作战体系。拥有两艘现役航母后,航母编队的常态化和多样化部署需求,将推动中国海军的作战力量编成方式的变革。此外,两艘航母同时使用,也有利于航母相关人才培养和储备,为航母作战力量的进一步发展打好基础。”李晨如是说,“新航母服役并形成战斗力之后,将提高海军落实近海防御、远海护卫的海上战略能力。”
从实战角度看,“辽宁”号从服役开始,即被定义于一艘训练舰。而单单只有一艘航母还被定义于训练舰,某种程度上无法发挥航空母舰的优势。而多艘航母无疑更有利于日常战备。即使在近海部署一段时间后,航母也需要返厂维护或进行改装,何况中国国防部发言人早已有言在先——航母不是宅男。如果只有一艘航母,海上会出现空当。两艘或多艘航母能够让航母不缺位,确保日常战备,加强常规威慑和危机防范与管控。特别是——在第一岛链内部的联合作战中,两艘或多艘航母将加强海上编队防空和对海上与岸上目标突击能力,为战役指挥员提供更多战役和战术选项。
当然,更常态的一些问题,也将因为中国拥有更多艘的航母,而得到更为稳妥的解决,譬如航母可参与护航、撤侨等保护中国海外利益的非战争军事行动,并通过交流访问和参与国际演训成为与其他国家,尤其是主要海上大国军事交流的新窗口。
在李杰看来,“辽宁”号航母与001A最大的区别在于两者定位属性不同。“‘辽宁号航母主要担任科研和训练任务,必要时可具备作战功能。而新的国产航母从定位上来讲已经发生了质的变化,将来主要为执行新的作战任务服务,特别是中远海海上作战的需要。”李杰说。
随着“辽宁”号的入列和001A型航母的开建,我国成为世界上为数不多的“航母俱乐部”国家。拥有航母是国家“硬”军事实力的一个直观标志。军事专家尹卓近日在接受央视采访时表示,中国海军拥有国产航母以后,兵力结构会发生重大变化,以航母编队为核心的水面舰艇力量结构基本形成。
从舾装到入役还需时日
吴谦说001A航母正在舾装。那么,何所谓舾装?从舾装到入役到形成战力,有需要多少时日呢?
所谓“舾装”,系船上锚、桅杆、梯、管路、电路等设备和装置的总称。舾装工作是指船体主要结构造完之后安装锚、桅杆、电路等设备和装置的工作。
从国外大型舰艇的建造经验来看,通常以“切割第一块钢板”为标志开始正式建造。然后将船体分割为若干船段或模块在岸上建造,随后在船坞内敷设龙骨,进行组装。而举行舰艇的下水仪式,标志主船体建造工作基本结束,转入正式舾装阶段。打个比方,舰船下水好比造房子的造好了毛坯房,下水之后,则需要精装修。《新民周刊》记者了解到,按照西方海军的指令性文件规定,一艘新舰从下水到交付海军使用,通常要经过舾装、验收和试验试航三个阶段。
参照中国改造“瓦良格”号变身“辽宁”号的经验,此类航母完成舾装,大约需要18个月的时间。同时参照美军航母从下水试航到交付为18个月至24个月计算,再参照“辽宁”号的战斗力形成周期,中国国产航母理论上2年内就能形成初始作战能力,这样算来,国产航母在2020年前就可搭载舰载机形成战力。作为中国自行建造的首艘航母,这个进度已相当可观。
以外军类似工程作为参照,亦能说明问题。目前,大中型航母的建造周期大约为4年到8年。以美国尼米兹级核动力航母为例,第1艘“尼米兹”号从建造到下水用了4年,下水后的舾装、海试到最终交付又用了3年,总共用了7年。前三艘该级航母的建造周期平均为7年,而后续航母由于海试的时间缩短,工艺成熟、建造效率提高,建造周期逐步缩短,“斯坦尼斯”号航母的建造只用了4年半的时间。当然,这是航母建造经验丰富的美国。法国的首艘核动力航母“戴高乐”号,从1989年4月开始建造到2001年5月交付,用了12年之久。考虑到中国首次建造航母,虽有之前改造“辽宁”号的经验,但针对001A型之服役,国人仍需耐心等待。
另一方面,001A的下水仅仅是一个开始。李杰介绍,航母下水之后即使在完成大量舾装工作后,仍需海试以测试动力系统、武器系统等。试验形式多样,最后还要进行战斗力评估等。这个时候,部队人员相继介入其中,熟悉航母的结构、技术细节、操作等等,为今后航母正式交付部队使用做前期的准备工作。
舾装工作大致完成后,还有不计其数的试验鉴定。一般情况下,航母的试验与试航是同步进行的。按照美国海军的标准,新航母从下水到交付海军,通常需要几次试验和试航,主要有合同试验、性能试验与特殊性试验。其中,各种参数满足一项就验收一项。
海上试航是整个航母建造和交付过程中,最令人兴奋并紧张的时刻。海试时,会有几艘拖船将这艘庞然大物拖离码头。离开码头后,拖船陆续驶离,新航母第一次靠自身动力驶向大海。这时,检测人员分成几组对不同的系统进行检验,从动力系统、各种升降机、武器系统、指控系统到士兵居住的舱室,不放过任何角落。
实际上,航母的试验和海试工作之多、任务之繁重是很难想象的,以至于航母交付海军后,一般还有大约5%的工作量需要陆续完成。
需要強调的是,一艘航母的下水并不能表明中国海军的实力就有了全面的提升。海军实力的全面提升,最终还是要靠一个坚实的、可持续发展的国防工业和国防科研基础。
与世界先进水平的差距
尽管中国如今正在打造001A型航母,但其仍未能达到美军尼米兹级的水平,更何况美国已在打造更新一代的福特级航母。
李杰介绍:“目前我国在航母的设计技术上已经取得很多突破。比如滑跃式甲板技术,我们已经基本吃透,在设计和建造上也游刃有余。首艘国产航母的甲板将比‘辽宁号更加合理、宽大,升降机也重新调整布局,舰载机着陆条件更好。再比如,武器系统也采用了国产的最新装备,航母的战斗力也有所提高。”
针对有媒体推测,中国已经具备了建造超越英法、接近美国的航母技术条件,李杰则坦然表示:“这种说法也是不够准确、不太客观的。英国的‘伊丽莎白女王号航母排水量达6.5万吨,是英国历史上最庞大的战舰。它的动力系统总体上比我们强,采用燃气轮机,而我国目前的‘辽宁号采用的是蒸汽轮机,比之落后。同时,英国采用的舰载机是美国的F-35B,属于四代机,隐身性能相当突出,这方面也比我们先进。至于法国的‘戴高乐号航母,虽然吨位较小,但它采用核动力系统。尽管目前还存在种种问题,但依然比我国目前采用的常规动力系统要先进不少。同时,法国的舰载机‘阵风属于三代半,战技术性能也十分突出。”
李杰认为,英法航母从总体上来看,要比中国先进。中国虽然已经取得了很大进步,但还不能说具备了超越英法航母的技术条件。李杰说:“中国一直关注并追赶世界最先进的航母技术,但现在我们与世界航母先进水平还存在很大差距,很多技术,比如核动力系统、电磁弹射技术、指控系统等等,不是我们想象的那么容易,仍需要奋起追赶。”