警惕美元逆环流下航运安全问题

CCS上海分社 辛吉诚

警惕美元逆环流下航运安全问题

CCS上海分社 辛吉诚

2017年对于国际航运业影响最大事件莫过于美联储在2016年底宣布的加息政策。2016年12月15日，美联储酝酿了近一年的加息计划终于尘埃落定。在本轮加息过程中，美国联邦基金利率目标区间被上调25个基点到0.5%至0.75%的水平。在宣布加息的同时，美联储还暗示未来加息的步伐将更快，预计2017年可能会有3轮加息。美联储的本轮加息意味着自2008年连续多年的量化宽松货币政策结束后，美元在全球范围内的流动方向开始发生实质性的逆转。

自从2014年美联储停止量化宽松导致全球范围内的美元输出停止后，实体经济领域的混乱就从未停止过，长时间受低运价血洗的航运业情况尤为严重。自2016年初开始，国际航运的安全事故相对于前些年已经有了非常显著的增加，仅主要新闻媒体报道的大型船舶事故就达12起以上。刚刚开始的2017年国际航运市场似乎也不太平。新年伊始，地中海航运旗下一艘名为“MSC Clorinda”的超大型集装箱船在苏伊士运河航道内由于主机故障失控搁浅。从Equasis网站显示的信息来看，“MSC Clorinda”轮建造于2012年，船长366米，宽51米，满载箱量13050TEU，2016年11月18日刚在亚洲某船厂完成第一次特检后不到2个月就发生了事故。由此可见，随着未来美联储加息事件的不断发酵，国际航运市场的安全形势将日趋严峻，这是未来国际海事界必须高度关注的问题。

安全投入减少将直接影响现有船舶状态

自从被视为国际航运业晴雨表的BDI指数于2008年暴跌后，长期的低运价让船东不得不大幅削减船舶维护保养的预算。然而海上运输恶劣的环境决定了无论是新船还是老龄船，疏于保养都会导致船体结构与船舶设备的性能大幅下降，当船舶航行过程中遭遇恶劣天气或其他特殊情况后，就非常容易发生事故。从目前国际航运业的实际情况来看，无论是老龄船还是船龄不到5年的新船实际船况都不甚理想。相对定期货船而言，不定期货船的维护保养问题更为严重。不少船舶由于难以获得长期租约，船东为求生存，无论货物在哪里，都会不辞辛劳地前往运输，一些不定期货船由于长时间连续在外航行，维护保养所必须的备件与物料难以及时供船，船上连手套等最基本的劳防用品也极度缺乏，其船体结构与机舱设备的维护保养状况也就可想而知了。

在未来美元逆环流的大背景下，修船厂的日子也不会好过。由前期量化宽松引发的工价上涨已经让全球范围内的修船企业苦不堪言，而目前流通性紧缩形势下极易发生的违约更让修船厂雪上加霜。未来修船企业可能发生的经营方面的困难将很容易引发修船质量方面的问题。从目前国际航运的实际情况来看，修船企业经营方面的困难已经传导到了船舶修造质量上。2016年由于机械故障而发生事故的船舶大多是刚刚完成坞修的。2016年3月10日，台湾籍集装箱船“德翔台北”轮在完成坞修后的第10天就在新北市石门外海由于发生机舱进水事故失去动力，在离岸0.3海里处触礁搁浅，后该轮由于天气恶劣折断，船上约300吨燃油外泄，对当地海岸造成了严重的污染。

与修船厂相比，未来造船厂的日子将会更加艰难。特别是那些在前段时间贪图低利率而持有美元债务的船厂而言，由美联储加息而引发的债务成本上升很可能直接威胁到未来企业的生存。目前造船业的困境对于近年来交付新船的质量影响尤为明显。21世纪初的低质量造船问题主要出现在技术能力薄弱、管理经验欠缺、硬件设施不完善的中小型船厂。然而进入到2016年，一向凭借出色的质量管理称雄全球造船业的韩国造船企业，其建造的大型船舶也陆续开始发生严重的质量问题。2016年度由于机械故障而发生事故的超大型集装箱船多出于韩国造船企业之手，某韩国船厂建造的超大型集装箱船出厂不到半年就由于舵系控制系统安装错误在航道内失控搁浅。企业经营方面的困境让目前新造船舶的实际质量已经大不如前，由此而引发的新造船安全危机是未来国际海事界需要关注的重点。

美元逆环流下船员收入的缩水也将在一定程度上成为未来影响航运业安全的关键因素。尽管海员工资受海事劳工公约的保护无法下调，然而船东在经营困难的大背景下依然可以通过减少船舶配员、降低船上伙食与日用品供应标准、限制船上设备使用、减少劳务开销等方式变相削减海员福利，降低船舶营运成本。尽管船东的这些举动实属无奈，依然会挫伤船员工作的积极性，船舶的航行是由船员直接进行控制的，船员由于待遇下降而导致的工作懈怠，必然会对船舶航行安全造成影响。

后兼并时代航运业的新危机

抱团取暖似乎是后金融危机背景下航运业的唯一选择，国际航运业自2015年底开始就进入了并购的高峰期。2015年12月7日达飞集团正式宣布收购NOL旗下APL及其相关码头业务；12月11日中国两大航运巨头中远与中海正式对外发布重组方案；12月29日中外运长航集团正式并入招商局集团。在全球范围内航运业并购重组的大背景下，作为全球性航运巨头的马士基自然不甘落后。2016年12月1日，马士基正式宣布收购当时全球排名第七的航运企业汉堡南美。在航运业兼并重组的大潮下，全球航运联盟的格局也开始发生翻天覆地的变化，国际航运市场正在呈现出寡头垄断的局面。

然而大规模企业兼并所带来的“后遗症”却是未来航运业发展过程中不可忽略的问题。不同的公司有着不同的组织结构、管理模式与企业文化，因此后期的磨合是决定公司兼并是否成功的关键。然而与其他行业相比，航运企业特别是大型航运企业兼并后的磨合绝非易事。世界上绝大部分航运公司正常运作的背后往往存在着其特有的生态环境，公司的兼并必然导致这些已经形成某种平衡的关系网络被打乱，影响兼并后公司的整体运作，进而影响公司客户的利益。如果这种平衡短期内无法恢复，重组后的公司将不可避免地陷入管理混乱的危机，这对于未来航运业的安全显然是不利的。2016年底的大部分海上安全事故都发生在兼并和被兼并公司船舶上的事实，已经从一个侧面反映出了“后兼并时代”航运业安全管理方面的混乱。

“后兼并时代”航运生态圈的改变也将在一定程度上危害到未来航运业的安全。航运是高度专业化的国际性活动，专业化的社会分工催生了现代航运服务业。现代船舶能够安全地在海上航行很大程度上是依靠着各类专业化的监测公司与第三方检测认证机构在救生、消防、防污染、通信导航乃至安全体系管理方面提供的高度专业性的服务。21世纪初航运业蓬勃发展的同时也推动了与航运密切相关的服务行业的繁荣，这些航运高端服务业凭借其专业性的优势，在保障船舶航行安全与防治海洋环境污染方面起到了不可替代的作用。然而航运企业的大规模兼并必将使得这些高端服务行业中也出现类似现代航运业中寡头垄断的局面，不少企业将由于核心业务量的丧失而衰退。相对于航运市场的持续低迷而言，现代航运服务业的混乱对于航运业安全的打击将更为致命。

未来航运安全危机如何破解

从上面的分析来看，未来的国际航运业短期内在美元逆环流下的阵痛是难免的。低迷市场行情下的航运安全事故对于船东而言无疑是雪上加霜。尽管未来美元重归美国本土已是大势所趋，然而由美元逆环流而引发的航运业安全危机并非无法破解。高流通性的全球化市场是美元政策影响货币政策的前提。然而从目前全球政治经济发展的格局来看，伴随着美元环流的逆转，全球化的生产模式也正在世界范围内受到质疑。在过去30年全球化进程中，大量的生产资源被安排到了劳动力相对廉价的亚洲地区的欠发达国家，欧美传统工业强国的经济增长开始“空心化”，国内失业率不断上升，对于国际市场的依赖也更大。而与此同时，前期接纳了大量国际资本的亚洲发展中国家资本市场上新增的投资并没有成功地进入实体经济领域，而是大批地进入了以房地产、股票、大宗商品期货为代表的二级资本市场。资本市场领域的繁荣让不少国家都出现了“金融堰塞湖”现象，一方面，作为经济发展基础的传统农业、工商业与服务业无法获得足够的资金支持，发展举步维艰；而另一方面，极个别投资领域的资产泡沫不断膨胀，一旦破裂对于国内货币市场将形成灾难型的冲击。由此可见，上一轮的经济全球化已经基本走到尽头，而近期发生的英国脱欧、特朗普逆袭以及美国退出TPP都是全球化趋势正在发生逆转的具体表现。未来的非美元国家只要管好国内的资本市场，就有可能化解美元逆环流可能带来的问题。

由布雷登森林体系崩溃而导致的美元与黄金脱钩让国际货币金融市场的秩序变得更加多元化。尽管未来离岸美元的供应将在一定时间内显著减少，然而国际贸易市场上其他类型的货币供应依然十分充足。与美联储本轮加息形成鲜明对比的是，欧洲与亚洲的主要贸易国家依然在实行过去美联储所实施的量化宽松与低利率货币政策，以求维持国内债务平衡并确保本国商品在国际市场上的竞争力。这些国家如果既能够在国际贸易上保持顺差，又能有效控制国内资本外逃，美元的升值在短期内就是利好消息了。一方面，当本国货币相对于美元贬值时，出口商品贸易所换来的美元转化为国内本币时的数量会增加，进而刺激国民收入的增长，提升国内生产的积极性；另一方面，只要出口商品的美元价格不发生显著波动，出口国完全可以通过在国际市场上降低商品的价格以提升商品的竞争力，进一步刺激本国制造业的发展。因此，保持本国出口商品在国际市场上的竞争力与保证国内资本市场的稳定就成为了破解美元逆环流难题的两把金钥匙。

目前国际贸易市场上的“去美元化”也是未来航运业需要重点关注的问题之一。尽管目前美元加息、非美元国际负利率的做法将在短期内加强未来美元走强的预期，巩固美元国际货币的地位。然而过去美元汇率的频繁波动已经让国际市场对于美元的信心开始动摇。目前不少国际大宗商品交易市场上已经开始出现了非美元作为贸易清算的货币，这将使得未来国际贸易的变化趋势更加扑朔迷离，未来的国际航运业也将随着国际贸易格局的改变而进入深度调整期。然而无论未来的航运市场如何变化，安全与环保水平的提升都是国际航运业发展过程中不容忽视的问题。对于身处困境的航运业而言，相对发生事故后所产生的额外成本，平日里用于船队维护保养的开销还是不能削减的。