“住”在美国的伦敦桥

爱新觉罗华苡

在美国的亚利桑那州哈瓦苏湖旁，矗立着一座原建于英国的伦敦桥，这座桥漂洋过海，在异国安了家。

伦敦桥原建于公元965年，是泰晤士河上最古老的一座木桥，后来亨利二世下令拆掉木桥，改建成一座大型石拱桥。这座桥耗时33年才建成，是当年沟通泰晤士河南北两岸的唯一通道，桥面宽8米，由19个不均等的拱柱支撑，桥南端还建有一座门楼。但是随着时间的推移，伦敦桥重压太过频繁，以至于不能承受重负，桥身以每8年2.5厘米的速度下沉，成为伦敦市的安全隐患。

于是，如何处置废弃的伦敦桥，重新建造新伦敦桥，被伦敦市政府提上了议事日程。为此，伦敦市政府专门召开了市议员的讨论会。在会上，市议员伊凡·路金提议将具有两千多年历史的伦敦桥作为古董放到市场上拍卖。他的这个想法遭到了绝大多数市议员的反对，他们认为不会有人愿意花巨资购买一座废弃的桥。伊凡·路金据理力争：“正因为它是一座著名的古桥，才具有拍卖的价值。”伦敦市政府觉得伊凡·路金的提案有一定的道理，于是决定按照他提出的设想尝试一下。

伦敦市政府通过媒体发出拍卖通告，但是距离拍卖日还剩5个星期，仍然没有人提交竞拍申请。于是，人们更加嘲笑伊凡·路金的想法很幼稚。然而，路金坚信自己的想法没有错误，他向伦敦市政府建议到纽约召开一次新闻发布会，以吸引当地的开发商，市政府采纳了他的意见。

在新闻发布会上，伊凡·路金细致地描述了一遍伦敦桥悠久古老的变迁历史，并特别强调说：“伦敦桥不只是一座桥，它是英国2000年的历史，是很珍贵的古董。”這句话被很多媒体作为新闻头条进行了报道。这条新闻引起了美国房地产开发商麦卡洛克的高度关注，他开始以商人敏感的嗅觉审视这件事。

麦卡洛克曾买下哈瓦苏湖城1.6万英亩的土地开发权，原本打算在这块地上建高楼大厦，但是前来买房置业的人寥寥无几。他想了很多招揽客户的办法，但是效果甚微，正当一筹莫展的时候，他看到了伦敦桥即将拍卖的消息。

麦卡洛克突发奇想：如果把伦敦桥搬到哈瓦苏湖城，势必可以聚焦全世界的目光。这样，哈瓦苏湖城的房子就容易出售了，地价也会飙升。想到此，他为自己的疯狂想法兴奋不已。他立即提交竞拍申请，讨论搬建伦敦桥的事宜。由于没有竞争者，麦卡洛克以246万美元的价格，顺利地拍下了伦敦桥。

英国与美国相距遥远，如何将这座大桥拆卸并运载过去成了大问题。为了保持古桥的原有风貌，麦卡洛克把伦敦桥的构件逐一编号、拆卸，吊装到巨轮上，然后乘巨轮到达加利福尼亚长滩，再用火车、汽车将其运往哈瓦苏湖城。最后，再按照伦敦桥的设计原图，在哈瓦苏湖上重建此桥。为了与这座桥的风格相配套，麦卡洛克还专门聘请设计师，在桥的周边地区建造了许多英式住房、商场和教堂，与伦敦桥交相呼应，成为一个浓缩的伦敦景观。

大桥建成当天，吸引了来自美国乃至世界各地的民众。看到这里风景宜人，景色壮观，人们开始争相购买这里的房子，房价随之飙升。

一座废旧的古桥，摇身变为了古董，不仅繁荣了一座城市，还将一段传奇载入史册。