背景：600年谜团，年轻皇帝下落不明

一切都是朱元璋的安排

建文帝朱允炆的命运，还得从明朝开国皇帝朱元璋说起。很多人都知道朱元璋，他出生于贫农，从小放牛，在皇觉寺出家当和尚，还当过要饭的乞丐四处漂泊。后来，参加郭子兴的起义军反抗元朝，英勇善战，打下了大明的江山。

明朝的第二个皇帝是谁，很多人都不知道。接下来的永乐皇帝朱棣，知道的人就很多了。朱棣做过许多大事情，郑和下西洋、迁都北京、编《永乐大典》。这些大事情都是从之前的一件事情开始的——从他的侄儿朱允炆的身上强夺了皇帝这个位置。

朱允炆是朱元璋指定的皇帝接班人。中国封建王朝实行的是嫡长子继承制，朱允炆的父亲朱标是嫡长子，但是還没有等到继位就去世了，朱允炆自然成了皇帝的接班人。这一年是1398年，他22岁。

朱元璋为朱允炆安排了三个助手，第一个是方孝孺，第二个是齐泰，第三个是黄子澄。这三个人都是文人，饱读诗书，都有远大的正统儒家理想。

方孝孺这个人必须好好说一下。方孝孺是明朝初期著名的学者、文学家、散文家、思想家，因其故里旧属缑城里，故称“缑城先生”；又因在汉中府任教授时，蜀献王赐名其读书处为“正学”，亦称“正学先生”。

方孝孺年幼时勤奋好学，据说每天读书超过一寸厚，人称 “小韩愈”。他的老师是著名学者宋濂，从老师那里，方孝孺学到最多的是“仁义治天下之道、以达到时世太平为己任”。洪武十五年（1382年），他被朱元璋召见。朱元璋十分欣赏他，对皇太子朱标说，这是一个品行端庄的人才，你应当一直用他到老。

朱允炆即位，马上征召方孝孺任翰林侍讲，第二年又升调他做侍讲学士，成为皇帝的贴身老师和智囊。建文帝喜欢读书，每当碰上疑难，就召见让他讲解。凡有国家大事，建文帝都要向他询问。建文帝临朝，百官奏事，决定群臣的面议可否施行时，建文帝命令方孝孺趋身屏风之前批答文书。当时修撰《明太祖实录》等诸多典籍，方孝孺都担任总编。后来燕王朱棣起兵南下，朝廷议定讨伐诏令、檄文皆出自于方孝孺的手笔。

朱棣的“靖难之役”

朱允炆登基后年号建文。建文帝听从几位主要谋臣的意见“削藩”，就是削减朱元璋九个藩王（九个儿子）的军事力量和地盘。九个藩王中，驻守北平的燕王朱棣（朱元璋四子）的势力最大。朱棣早有做皇帝之心，“削藩”迫使他起兵造反。

1399年，朱棣以“清君侧”、“诛奸臣”（黄子澄、齐泰）为名，自称“奉天靖难”，起兵反叛，史称“靖难之役”。战争历时近4年，1402年8月，燕军逼近南京。叛将李景隆开金川门迎敌，致使南京失守，燕王军最终入京师。其时宫中大火冲天，建文帝不见踪影，去向不明。

从此建文帝的下落，载沉载浮，模糊不清。主要有两种说法，一是在宫中大火中“焚亡”，一是向西南地区“逃亡”。

朱棣终于做了皇帝（年号永乐），开始对建文帝旧部进行大清算。朱棣首先找到方孝孺，要求他起草诏书，利用他名满天下的声誉，去安抚天下人心。方孝孺居然写下“燕贼篡位”四字，激怒了朱棣，于是有了史书上著名的一次对话。朱棣问道：你不写，不怕我灭你九族吗？方孝孺回答：诛我十族又如何！方孝孺的最终结局是：凌迟处死灭十族，家族、学生被杀人数达873人。

齐泰和黄子澄先后被抓，并被处死，宁死不屈。建文帝旧部、宫人、女官、太监被杀人数达1.4万多人。