盐城盐垦的先驱者周扶九

王步中

周扶九（1841—1921），名鹃鹏，字泽鹏，号凌云，江西吉安县塘乡人，娶有一妻三妾，生有6个公子。他原名叫周昆鸟，当他发迹后，常以李白《上李邕》中“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里”自喻，遂于1865年改名扶九。据其孙周毓俊说，周扶九始初在湖南一家钱庄当学徒，成年后从盐业经营起家，进而又从事金融、房地产、纺织等近代实业，先后在南昌、武汉、镇江、南通、长沙、常德、徐州、扬州等地开设盐号、钱庄、商店、工厂、公司等达数十家之多。辛亥革命后，主要在上海创办实业。清末民初，即以豪富驰名，积累的财富殊属惊人，最高峰时，拥有纹银5000万两。1921年，周扶九病死在上海，享年80岁。

周扶九出身贫寒，年少丧父，依靠母亲缝纫浆洗维持生计。青年时，因家贫如洗，生活无着落，便投靠在湖南长沙一家绸布号兼营存款和汇兑业务的店里任“管事”的伯父，被伯父引荐当学徒，不久提升中班“同事”，担任“出水”（跑外勤），经常往返于长沙和扬州。一次，他奉店主之命到扬州收账，正值清政府淮南盐法变革，由政府颁发盐票，招商领票，凭票运盐，扬州的盐商水客都争相购买大量盐票。太平天国运动爆发后，盐票身价大跌。因此，周扶九在收债款时，欠账的盐商现金一时周转不齐，愿拿盐票折价抵账。但店主执意要银子，不要盐票。周扶九在认真考察扬州盐票市场后，得知清政府盐票已经停发，盐票价格看涨。于是他福至心灵，凭着人头熟，又是长沙有名的大号子代表，便向扬州几家钱庄临时贷款交还店主应差，从而收下大量盐票。时隔不久，盐票身价大涨，他发了大财，从此走上了盐商生涯。

周扶九在扬州得时得势扎根后，不仅参加盐的运销，而且购置大量垣产，直接经营盐的产销，其盐垣分布于通、泰多场，迅速发展成为盐城的大垣商、扬州的大盐商，获得“家资万千，扬州盐商巨子”的美誉。淮南草堰场全部为垣商，有大小37家垣商，控制着1033副煎盐垣灶，周扶九拥有147副垣灶，是其中最大的垣商。

清末民初，随着海岸线东移，盐产量不断下降，淮南盐业日渐衰落，废灶兴垦成为大势所趋。在近代实业家、盐政改革家南通张謇的影响下，周扶九及时调整经营方向，把兴趣投向垦殖业，开垦盐田，种植棉花，成为淮南草堰场大丰盐垦股份有限公司主要发起人、首届董事、最大股东。民国五年（1916），在通属掘港场大豫盐垦公司的成立会上，周扶九和另一个垣商刘梯青，敦请张謇共同筹组大丰盐垦股份有限公司。周扶九在一次发起人谈话会上说：“敝处与刘府（刘梯青）首先提倡，兹承诸君认股赞助，无任欢迎。”民国七年（1918），大丰盐垦股份有限公司成立时，周扶九说：“敝处除以垣产入股外，自当酌认若干股。”大丰盐垦股份有限公司定額股金为200万元，周扶九带头以垣产荡地折价入股，加上10余万元现金入股，累计高达53万余元，占整个大丰公司股金25%以上，成为最大股东。大丰盐垦公司规划面积112万亩，划分为35个区，总面积约105万亩，其规模为淮南盐垦公司之冠。民国八年（1919），大丰盐垦公司在大丰境内开挖了东西向的一卯酉、二卯酉、三卯酉、四卯酉4条干河和南北向的西子午、中子午、东子午3条干河，并建筑了一条南起一卯酉河东侧，北至四卯酉河北部东侧的海堤，成为距范公堤东部30多公里外的又一新海堤。大丰盐垦公司的兴办，带动了伍佑场泰和、小海场通遂和何垛场通济等盐垦公司相继成立，形成了整个盐城的办垦高潮。周扶九为促进盐城滩涂资源和农田水利事业的开发利用，推动植棉事业的发展作出了杰出贡献，名垂盐垦史，像他这样的开明盐商，在两淮是独一无二的。

周扶九从盐业起家发迹后，不断扩充事业，相中了上海的黄金买卖，由于他实力雄厚，低价买进，待价而沽，往往获得暴利。第一次世界大战期间，北洋政府对德宣战，风波迭起，金价大跌，很多商人大抛黄金，弄得倾家荡产。周扶九反其道而行之，调动大批资金，大量买进。不久，大战结束，金价猛涨三四倍，周扶九狠发了一笔，后来成为上海滩著名的金融巨头。与此同时，周扶九先后在上海、汉口、扬州、长沙、湘潭、南昌、吉安、赣州、芜湖、泰兴、南通等地购入大量地皮，开发房地产。除此之外，他还与南通张謇合创纱厂，并投资兴办九江久兴纱厂、南浔铁路、汉口既济水电公司，积聚巨资。

周扶九在扬州的住宅群落位于青莲巷19号，建于清末民初，住宅占地3700余平方米，原有各类房屋计150余间，主要由东、中、西三路住宅和三条间隔住宅的长短不一的火巷组成，以中式建筑为主，也有两幢西式建筑。关于周扶九在全国各地经营过程中，究竟留下多少房产、田地，周扶九的6个儿子、11个孙子孙女谁也说不清。到建国初，仅其中一个儿媳存有的一张地契，就有3万亩棉花田。到1966年的“文化大革命”初最后发放公管房屋定息时，仅其中一个孙儿媳一房所拿一个季度的定息就是24000元，故有人称周扶九的家产富可敌国。

周扶九在世时非常节俭，做过许多好事。孙中山发动“二次革命”时，他曾经捐助军饷达39万两（一说15万两）银子。但是，其家产后期衰败也快，原因有四：一是时政变故，国家控制盐业，加之子孙商业才能一般，产业日渐萎缩。二是经营范围太广，战线拉得太长，鞭长莫及，造成下属经理营私舞弊，釜底抽薪。三是时局动荡，屡遭劫难，战乱不息，军阀借款、要款纷纷相逼，税费、军费摊派沉重，耗损巨大。四是家门不幸，儿孙挥霍浪费严重。周扶九去世后，家道一落千丈。周氏后人大多居住在上海，也有生活在香港、台湾和国外的。

（责任编辑：武学沪）