由英国课堂反观中国学生最缺的能力

“教育的真正目的就是让人不断地提出问题、思索问题。”这是哈佛大学的名言。

善于提问的人，往往体现出知识获取的主动性，也有可能具备更强的学习能力和动力。而提出一个好问题，则意味着在知识、经验和观念上可能即将要迈进一步，判断力和决策能力得到进一步加强。所以在英国的课堂上，学生会打断老师的讲课，向老师提问。

与西方学生相比，中国孩子往往更爱听老师讲，所谓“像海绵一样吸收知识”，而不爱提问或者讨论。不爱提问和思考的背后，其实是批判性思维的缺失。

从做笔记看西方学生的“淘金式思维”

提出高质量的问题不仅事关思维品质，也关系到能否与他人有效沟通、能否更好地探索外部世界。西方学生不仅善于提问，而且会用问题来组织和梳理笔记。而我在国外读书的过程中，受到的一个挑战就是做笔记（taking notes）。

在人类学理论课上，我曾经和一个在美国哥伦比亚大学念本科的南非女生Myriam分到一组。当时我们要准备一个口头报告。我记得Myriam在我们的讨论过程中，迅速在笔记本电脑上敲打，随后展示出一个非常结构化的笔记。这份笔记并没有大段的摘抄，只有寥寥数语和一些箭头等符号。比如，在“仪式作为一种逃脱真实世界的方式”的观点下，她写下了两个问题：“为什么仪式的内容不被社会变迁所影响”“不同的阶层是如何使用仪式的”。这样的笔记记录下了读书过程中的思维过程，再看到笔记时能够还原当时的思考，即为“淘金式思维”。

与此相对，中国学生的笔记倾向于要点总结，在一个大主题下面，条理清晰地列出第一、第二和第三条。其他人拿到这样一份笔记，由于重点突出，会感觉理解起来非常轻松。也就是说，中国学生式的笔记是希望把书中的内容复制出来，方便以后回忆，可谓是“海绵式思维”。

讨论课里的“发问者”角色

西方的教育有一个很重要的部分就是seminar，即研讨课，其主要目的就是讓学生针对所学内容主动发问，通过老师和学生之间、学生和学生之间的脑力互动，加深对于一个问题的理解和认识。

参与讨论的意义在于，你能够检验自己对于文章的理解是否准确，也能够从他人的观点中获得更富有启发的洞见。这让我感到，学习是一个互动、探索的过程。如果没有与他人的脑力碰撞，自己也许就是在闭门造车。

伦敦政治经济学院人类学系的Adam Kuper教授上研讨课有一个要求——学生不能对着笔记本电脑埋头敲打笔记。“你们要看着彼此，提问，讨论。”Adam Kuper教授的这种要求被视为一种严格的态度，提出问题在他看来很重要。

不能提出很好的问题，往往会被认为是没有真正理解文章的意思，以及缺乏自己的思考。因此，讨论课上最受同学欣赏的往往是提出优质问题的学生。可以说，西方的教育体系更欣赏有思想力的学生——能够对已有的知识和观念进行筛选和评价，并在这个过程中形成自己的独特观点。

要想提出好的问题，需要准确地理解作者的论点，他想要对话的理论以及他论证的过程。在这个过程中，批判性地思考是贯穿始终的。我们之所以需要批判性地审视各种问题，是因为知识是人造物，它试图趋近于真理，但它本身并不代表真理。科学特别是社会科学的发展进程，本就是后人不断批判前人，不断优化已有的范式和理论，进而扩充人们对于世界的认识的过程。

在英国的课堂上，我没有听到过一个同学发言后老师会说“你说错了”。老师非常欢迎学生对一个问题展开不同方面的讨论，提出自己独到的见解。

当然，老师会在学生所说的基础上进行补充，提出他自己的看法。这种对话是平等的，他并不是要把一种观点强加给学生。在此过程中，学生和老师试图寻求一个更优的解释，而不是正确答案。

我们也许太习惯于接受和寻找正确答案了，因此，西方的教学模式对于中国学生的挑战在于，我们要丢掉“救生衣”，完全依赖自己的学习能力和思考能力去解决问题，没有正确答案可寻，也没有什么参考资料可以完全依赖。老师和同学的建议可以帮助你获得更好的答案，但是他们都不能代替你自己的思考。

在国内，我们很难独立思考，我们依赖教材，依赖学术权威，很少质疑学术权威的话，甚至把一些学术大牛神化，把教材视若神明，奉为圭臬。

但是在西方，没有什么学者敢说自己提出的理论是在所有情境下适用的，正是后继者通过对前人例如马克斯·韦伯、马克思等人的批判和反思，才使得这些学者所创建的流派得以延续，充满生命力。可以说，不值得批判的理论和观点本身就是没有什么价值的。

批判意识在在英文学术写作中也能体现：一个好的论点要求是可争论的（debatable），不可争论的论点没有什么价值，说了就像没说一样。

比如“污水排放对于环境有害”这样一个题目类似于空话套话，让人难以辩驳；而“30%的政府资金应该用于限制排污”的观点就容易被提出质疑：为什么是30%而不是40%？为什么应该用政府资金而不是来自于企业资金？为什么是限制排污而不是限制其他有害物？这两个观点相比较，后者虽然可能更容易被驳倒，但是更有价值（因为所有科学命题都要有可证伪性）。

不过，能够提出不同意见或批判他人的观点，就一定具备了批判性思维吗？这里要警惕一种现象叫做“为了批判而批判”。“为了批判而批判”，某些时候是为了捍卫自己的观点，但自己的观点就不值得被怀疑吗？

思想封闭的人不能批判地看待自己的观点，以自我为中心，体现出弱势批判性思维。而思想开放的人表现为强势批判性思维，强势批判性思维的思考者追求客观公正，他们一视同仁地对待所有主张，也包括质疑自己的观点。

提出高质量的问题不仅事关思维品质，也关系到能否与他人有效沟通、能否更好地探索外部世界。所以，要提升自身能力，让我们从学会提问开始吧。