意识是什么?

2017-04-27 11:56
大科技·科学之谜 2017年3期
关键词:错觉阵营观点

如果一个人患有科塔尔综合症这种奇怪的精神疾病,那么他会认为自己不存在,但他的头脑中仍然有一个“我”在体验世界。也就是说,虽然认为自己不存在,但他仍是有意识的。

法国哲学家笛卡尔相信,身体和意识是两种不同的东西:前者是物质的,后者是非物质的。他的思想对后人产生了巨大的影响。

今天,人们普遍认为意识是大脑产生的。但问题是,意识是怎么产生的?问题的核心是,由物质的神经元构成的网络,是如何产生一种似乎不属于物质世界的体验的呢?美国哲学家汤玛斯·内格尔就曾说,即使你知道一只蝙蝠大脑的每一个物理细节,你仍然不会体验到成为一只蝙蝠的感觉。

因此,试图回答“意识是什么”这个问题的人,可以大致划分为两个阵营。

第一个阵营认为,意识虽然不是物质的,但它是存在的。与物质一样,意识是宇宙的基本组成部分,其属性還不能用我们目前的物理理论来解释。还有一个更为极端的版本,即泛心论,它认为所有物质——甚至像石头那样无生命的物体——都充满了某种程度的意识。

即使不深究,这种观点也有着很多问题。我们的意识可以影响身体的运动,那么,非物质的东西是怎样去影响物质的呢?

第二个阵营则反对这种观点,认为意识只不过是一种错觉,一种海市蜃楼,是大脑的一个诡计。而且,大脑还会让我们感觉,头脑中存在一个独立的非物质的“我”。总之,没有必要去解释这种非物质和物质之间是如何发生作用的,因为非物质的东西是不存在的。

对于相信这种观点的人来说,真正的问题是,大脑是如何实施这一诡计的。美国神经学家迈克尔·格拉齐亚诺认为,意识可能与大脑中的注意力和信号处理有关。我们要想生存下来,就必须时刻注意我们的环境。其结果是,大脑在进化的某一时刻,开始呈现出一些具有非物质属性的东西,最终它产生了意识这个错觉。

持这种观点的人认为,我们死后,我们的大脑与身体一起腐烂,意识这种错觉也随之消失。

让我们回到上一期提出的问题:“我是否存在?”虽然我们可能毋庸置疑地认为自己确实存在,然而就算我们不是外星人模拟出来的,我们的意识仍可能不是真实存在的。

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