老舍帮画家们找“饭碗”

张德华

北京解放初期，有一批老画家，找不到活干，没有收入，坐困愁城，处于饥饿的边缘。这些画家的特点有二：第一，他们都有相当的名气，不少还是著名的国画大师;第二，他们不在体制内，是自由职业者，没有固定的工作和稳定的收入，靠卖画为生。这意味着他们的收入不稳定。

那时候，私人买画、藏画的十分少，国画市场基本不存在，因此，大部分老画家就算有浑身的本事，也无人问津，没有收入。他们年纪大了，转行也难，而且用传统的画法去画新时代的内容也不是一件容易的事情。

正在无法解决温饱的时候，老画家们想起北京市文联主席老舍是他们的知音，其中齐白石、于非闇、杨仲子、孙诵昭还是老舍夫人胡絜青的老师，教过她写意和工笔。他们知道老舍爱画、好客，便带着自己的作品登门“讨教”。秦仲文、吴光宇、王雪涛等老画家常和老舍来往，国画大师齐白石、于非闇两位老先生与他的接触也非常频繁。

老舍很热情地款待他们，每次都不让他们失望而归，总是挑上一两张画，当面支付现金买下来。一传十、十传百，一时间，来老舍家的老画家们络绎不绝。

对一些脸皮薄，不好意思登门求助的画家，老舍常常利用过年过节的机会，让夫人胡絜青替他去探望，逐家送上几十元钱，让他们添置点衣裳，采买些年货，过个快乐的新年。

胡絜青回来向老舍叙述：哪位老画家家里窘迫得家徒四壁，家产完全变卖了;哪位画家几乎揭不开锅了……听了这些话，老舍心情十分沉痛。他把北京市文联的干部找来，说：“这事我们得管一管，不能让他们挨饿！”他还强调一句：“他们可都是身怀本事的人啊！”

老舍亲自拟写了一个大名单，列了几十位北京老画家的名字，根据穷困程度，请北京市文联的干部把钱数不等的“过年费”迅速送到画家手里。这钱是以北京市文联的名义送去的，是政府的慰问金，不同于夫人送去的私人小礼金。老舍想借此向画家们暗示：新政权并没有忘记他们。

1949年8月，在老舍倡议下，挂靠在北京市文联的“北京新国画研究会”成立了，齐白石、叶浅予、陈半丁等为主要负责人，并举办了较大规模的会员作品展览及山水画、花鸟画、扇面画等单项展览。该会于1953年改称“北京中国画研究会”，齐白石、何香凝、叶恭绰任名誉会长，陈半丁、于非闇任正、副会长。

在这里，老画家们一方面学习政治，一方面切磋画技，还接受市文联介绍来的专项任务，为各类出国代表团绘制礼品画。

老画家们的画作慢慢能卖出去了，渐渐地有了一定的经济收入。但老舍并不安心，他想搞一件更大的事业——成立“北京中国画院”。他召集座談会，起草报告，亲自去找周恩来总理协商。他对总理说：中国画院将是个国家事业单位，把北京的老国画家们聘进来，拿固定工资，或者车马费……周总理痛快地答应了老舍的请求，指示马上开始筹建。1956年6月1日，周恩来主持国务院会议，通过了文化部“北京与上海各成立一所中国画院”的报告和实施方案。

北京中国画院成立时，入院的画家由文化部直接聘任。著名画家有齐白石、叶恭绰、陈半丁、于非闇、徐燕孙、王雪涛等。艺术大师齐白石任名誉院长，叶恭绰任院长，陈半丁、于非闇、徐燕孙任副院长。画院成立后，许多老画家不但吃上了“皇粮”，端上了“铁饭碗”，而且发挥了其特长，拥有了比较高的政治、社会地位。