自然界中的吸血鬼

电影中的吸血鬼大多是夸张或虚构，自然界却不乏真正意义上的吸血鬼。吸血七鳃鳗只是其中一员，现在对其他吸血鬼动物进行简介。

扁虱

扁虱是地球上胃口最大的吸血鬼之一，由于有一个可膨胀的外壳，它们的吸血量可达自身重量的600倍。它们喜欢水边的温暖林地，虽然它们依靠一系列不同的策略去找血喝（例如在高高的草丛中守株待兔，或者寻找猎物当宿主），但一旦发现猎物，它们都使用类似的邪恶牙齿、爪子和饲管来饮血。如果扁虱咬了你，不会把你变成吸血鬼，但会传播像莱姆病（由扁虱叮咬而出现麻疹、发烧等症状的一种传染性疾病）这样的传染病。你应该用镊子取下扁虱并杀死它，还可能需要保留它作为证据，证明是它让你染病。

雌蚊

它们造成的人类死亡比其他任何动物都多，但蚊子本身实际上无害。雄蚊吃以花蜜为主的素食。虽然产卵的雌蚊饮血获取蛋白质，但就算它们造成的麻烦也不过是皮肤红痒而已。来自蚊子的真正风险是它们携带的疾病。雌蚊会在宿主间传播多种疾病，例如疟疾、登革热、黄热病和西尼罗病毒，其中光是疟疾每年就杀人超过300万。随着全球大多数地方气温升高和降雨增多，蚊子传播的疾病对人类造成的威胁也越来越大。

吸血蝙蝠

蝙蝠是吸血鬼传说中的主角，但其实许多蝙蝠并不吸血。在已知的大约1000种蝙蝠中，只有3种吸血。其中两种——毛腿吸血蝙蝠和白翅吸血蝙蝠——主要侵害鸟类，而第三种则通吃通喝。它会喝多种中美洲和南美洲野生动物的血，但随着农场增多和城市扩张导致它的食物资源萎缩，它也开始以入侵者为攻击目标。如今，它主要吃牛、马和其他牲畜的血，但也喝人血。它的叮咬本身无害，但它会传播狂犬病。曾经，在秘鲁的一个土著部落中，吸血蝙蝠传播的狂犬病造成4名孩子死亡。

寄生鲇

在所有吸血鬼动物中，寄生鲇是最可怕的之一。但只要你不在亚马孙河或奥里诺科河（位于南美洲北部）中撒尿，你就很可能是安全的。这两条河是个头小小的寄生鲇仅有的栖息地。寄生鲇主要攻击其他鱼的鳃，但非常偶尔地，它会游进人的尿道。在一个有据可查的案例中，一条寄生鲇游出了亚马孙河，方式是顺着一名男性的尿线进入其尿道，但还没等到吸血吃肉就死了。这种可能性此前就被传言了几百年，但巴西医生1997年最终证实确有此事。当时，他们在这个受害人的尿道中发现了一条身长15厘米、已经死了的寄生鲇。他们把它取了出来，据说该男子后来痊愈。

臭虫

从洞穴、草棚到房屋再到宾馆酒店，臭虫一直在跟随人类进化之路。白天，它们藏身隐蔽处——床垫中，墙背后，地板下。夜间，它们跑出来喝血。它们蔓延极快，因为雌虫每天可产卵5个，一生可产卵500个。20世纪40年代，像DDT这样的杀虫剂几乎把臭虫斩草除根，但它们最近卷土重来——就连著名品牌女性内衣、摩天大楼和城市民居内都出现了臭虫爆发。还未发现臭虫传播疾病的案例，但它们的叮咬会引起疼痛、焦虑和苦闷。

猎蝽

猎蝽的英文名字是“接吻虫”。这个名字听起来并不恐怖，但猎蝽比臭虫还糟糕。例如，它们个头更大，攻击性更强，经常咬人的面部吸血。它们在你睡着时袭击你，但与臭虫不同，它们会传播疾病，尤其是美洲锥虫病（也叫查加斯病）。查加斯病常见于拉丁美洲，但在美国西南部一些州（例如亚利桑那州和得克萨斯州）也引起麻烦。猎蝽叮咬还会引起过敏反应，例如眼睛肿胀，皮肤起泡，呼吸困难，甚至痉挛。控制猎蝽的最佳方式是关闭门窗，不留缝隙。

水蛭

水蛭与蚯蚓血缘相近，但比蚯蚓“邪恶”一些。一些水蛭是伏击性猎食者，静候像蛞蝓、蜗牛之类的受害者。另一些水蛭是吸血的寄生虫。其中最有名的是欧洲医蛭，数千年来它们被用来治疗人体疾病。19世纪，水蛭疗法和放血疗法渐失青睐，但水蛭疗法如今作为一种控制血流的方法而卷土重来。水蛭在叮咬時注射抗凝剂，因此能在手术后减少血栓、降低血压和刺激循环。血液稀释剂水蛭素是从水蛭唾液腺中提取的，人工合成的水蛭素已经研发成功。印度传统医疗中也使用水蛭。许多印度人相信，水蛭能去除受感染的血液。

虱子

和跳蚤一样，虱子也是靠宿主生存的寄生虫，但后者更专业化——不仅某些虱子定靶某些动物，而且它们定靶某些动物的某些部位。以三种咬人的虱子为例：头虱、体虱和阴虱，其中每一种都只叮咬人体的特定部位，几乎不会出现于其他部位。一些国家的学校中常出现头虱问题，这让头虱更受关注，但只有体虱才传播疾病，包括斑疹伤寒症、战壕热和回归热。在美国，患体虱者主要是无家可归的人和不能经常洗澡或换洗衣服的人。

吸血鬼乌贼

这种乌贼的拉丁文名字是“来自地狱的吸血鬼乌贼”。可以毫不夸张地说，首次看见这种乌贼的人一定会对它印象很深刻。科学家甚至专门给了这种乌贼一个目——“吸血鬼乌贼目”，这真是名副其实——这种乌贼是地球上最独特和最神秘的动物之一，就算从技术上说它并不是吸血鬼。吸血鬼乌贼生活在海洋的1000米深度，因此很少有人直接观察过生活在自然环境中的吸血鬼乌贼。它的身长通常只有15厘米，但它的眼睛却与一条大型犬的眼睛一样大。事实上，吸血鬼乌贼的眼睛占身体比例在所有动物中都最大，这有助于它在深海看见猎物。与许多深海居民一样，吸血鬼乌贼也能发光和改变体色。吸血鬼乌贼并不饮血，它的“吸血鬼”之名是源自它用作盾牌的斗篷状蹼。

跳蚤

大多数吸血者在偷食后都会逃走，但跳蚤不会。体形纤薄，使得跳蚤能在毛发间游弋。外壳坚硬，使得跳蚤无惧挤压。弹跳力好，使得跳蚤能跳18厘米高，34厘米远，这相当于人跳高76米，跳远140米。不同种类的跳蚤瞄准不同的宿主，例如狗跳蚤、猫跳蚤、鼠跳蚤甚至人跳蚤，但这并不意味着没有混合型跳蚤——许多宠物主人都证实，他们的宠物身上的跳蚤也会袭击他们。中世纪时期，鼠跳蚤传播的腺鼠疫（腹股沟淋巴结鼠疫，也叫黑死病）杀死了很多很多人。在当今世界一些地区，腺鼠疫依然在杀人。

吸血雀

加拉帕戈斯群岛的14种雀对于达尔文的进化论来说非常重要，难怪它们被称为“达尔文雀”。但最近的研究发现，其中一些竟然是吸血雀。尖喙地雀通常吃种子，它们经常在旱季抛弃干旱地区，选择环境条件更好的地带。但这种地雀的一个亚种全年呆在两座干旱的岛上，用血补充种子作饮食。这些被称为“吸血雀”的地雀，有一种从海鸟那里偷血的独特策略：它们只啄较大鸟儿背上的伤口，仅仅足以保持伤口打开和血液流出，而不至于让宿主反击或飞走。