汉朝初期,因连年战乱,各种物资都很缺乏,尤其是马匹,据说连皇帝出门都凑不够四匹颜色一样的马,大臣们就更不用说了,直接坐牛车上班,这让家里马匹成群的匈奴人笑话了好多年。
这天,有个人不知道從哪儿弄来一匹千里马,神骏非凡,一天跑个一千里跟玩儿似的。这人一寻思,这么高贵的马,当然得献给最高贵的人,谁最高贵呢?当然是当今圣上。于是,这人就把马牵到了皇宫门口,想献给汉文帝。
汉文帝听说后,就带着文武百官出来看马。这一看不要紧,文武百官立刻炸开了锅,纷纷表示只有当今圣上才配得上这匹马,只要骑上了这匹千里马,国家的发展就会一日千里,繁荣富强指日可待……在此起彼伏的马屁声中,汉文帝慢悠悠地说:“我骑马出门的时候,前面有仪仗队,后面有护卫队,一天最多走五十里路,我骑这样的千里马有什么用呢?你们难道想让我一个人在前面跑?”
汉文帝这番话一出,文武百官顿时安静下来。是啊,皇帝出行可不比一般人,一天走多少里路是有规定的,要这样日行千里的马实在没用。或许有人还会惋惜——毕竟是难得一见的千里马啊!但现实是,东西再好你也用不上,又有什么意义呢?汉文帝明白这个道理,后来的“文景之治”也就顺理成章了。