虚拟环境技术在高校非英语专业研究生英语教学中的应用前景浅析

崔晓莉　董元元

【摘要】随着高校研究生招生人数的不断扩大，如何培养研究生的英语能力这一问题也的到越来越多的重视。目前一些高校采取了一系列的英语课程改革来达到促进学生英语水平提升这一目的。本文则从教学媒介出发，建议在研究生英语教学中引入虚拟环境技术。

【关键词】虚拟环境技术、研究生英语教学

【中图分类号】H319.3

基金项目：本文系辽宁省高等教育学会2015年度高校外语教学改革专项课题“基于虚拟环境的大学英语任务教学法研究”（WYYB150149）的阶段性研究成果

一、 引言

随着近年来，高校研究生的招生人数不断扩大，非英语专业研究生（本文中提到的“研究生”均指非英語专业研究生）的英语课程和英语教学环节引起了一些高校相关部门和众多一线英语教师的重视和关注。

2013年，针对研究生培养存在的问题，国家教育部、国家发展改革委员会，国家财政部联合颁发了《关于深化研究生教育改革的意见》，其中明确指出“支持研究生更多参与学术交流和国际合作，营造国际化培养环境”。该《意见》对研究生的英语能力，尤其是英语的听说能力提出了较高的要求。

目前，一些高校也积极采取措施，推动研究生英语课程改革，例如增加英语学时、开设各类英语选修课、或针对不同专业的研究生增设专业英语课程等等。这些改革的举措也确实能在一定程度上提高研究生英语教学效果，提升学生的英语水平。但是除了以上所提到的课程改革，研究生英语在教学媒介上也应当有所创新和突破。

二、 虚拟环境技术的特点

随着计算机和网络技术的迅速发展，高等院校一些学科的教学已经逐渐实现了信息化。计算机与网络技术也为英语学习提供了多样的学习方法和丰富多彩的学习资源。一些公司所研发的网上英语学习平台和网上考试系统也被很多高校广泛使用。

而近年来，有许多的教育研究者主张将虚拟环境技术引入英语课堂教学。虚拟环境技术（Virtual Environment）是使人置身于一个通过由电脑表现出的三维空间的一个虚拟环境；在此环境中人们可以移动，从不同的角度去观看，去触及，撰取，以及重新组合。虚拟环境具有沉浸性（Immersion）、交互性（Interactivity）和想象性（Imagination）三个具体特性。[1]

本世纪初，各国专家纷纷开始研究虚拟环境技术在外语教学领域的应用，也开发出一些基于虚拟环境的语言学习系统。其中被我国教育者们所熟悉的是大型网络虚拟社区“第二人生”（Second Life， 简称SL）。SL是美国林登实验室（Linden Lab）所研发的大型三维虚拟网络社区，用户可以通过在官网上下载客户端程序登陆SL。在该系统中，用户被称为“居民”，可以进行生活、学习、工作、娱乐等各种体验生活。

三、 在研究生英语教学中引入虚拟环境技术的优势分析

目前，在SL官网上注册的用户已经达到3600万人，这些用户遍布世界各地，在SL虚拟世界通过参加各种活动来学习英语。如果在研究生的英语教学中引入SL会有很多优势。

1. 解决了学生练习英语听说的环境问题。我国研究生英语的教学大多还是采用传统的授课方式，课堂上教师占主导地位，师生间缺乏真正的互动。不可否认，环境是制约学生进行英语听说练习的一个主要因素。在英语课堂上，很难激发学生交流的兴趣，学生更希望在真实的环境中同外国人进行英语交流。虽然有些高校聘请了外教为研究生授课，但是课堂时间十分有限，平均到每个学生的交流时间往往很少。而在SL的虚拟环境为学生提供了一个天然的自然情境，以英语为母语的用户占了绝大部分，所以学生可以找到交流的对象，从而达到学习的目的。

2. 可以有效缓解学生的焦虑。中国的学生往往非常内敛，很少有学生能够做到在课堂上大胆、自信的用英语交流，大部分的学生存在胆怯、害羞的心理。而在SL上，交谈者很有可能彼此互不相识，说错了也不会有什么严重的后果，所以学生可以畅所欲言的发表自己的见解和看法，主动交流，以达到提高英语能力的目的。

3. 研究生有较强的自律能力，可以更好的使用SL虚拟环境。与本科生相比，研究生有较强的学习意识和自律能力。他们可以针对自己在英语方面的欠缺对自己的英语学习进行很好的规划，或者按照老师的要求独自或和他人合作完成某项任务。所以研究生能够充分的利用SL进行学习。

4. 不受课堂时间的限制。课堂教学质量再好，课堂时间毕竟是有限的，所以要鼓励学生在课外进行自主学习。SL虚拟环境将学习从课堂之上延伸到课外，而且和本科上相比，研究生的课程安排比较松散，可自己支配的时间较多，如果能够充分利用课外时间，有计划的在SL上进行学习，效果会非常明显。

5. SL虚拟环境学习资源丰富，学生可以对学习内容进行自主选择。在SL中有大量的英语母语者在开展丰富多彩的活动，有各类资源可供学生进行语言学习，并且可以为学习者的交流提供相关情境。使得学习者可以与英语母语者在真实的、相关的情境中进行交流互动。研究生大都学习目的明确，可以选择与自己专业相关的场境进行练习。此外，SL环境可以提供众多的在线教学资源，如文档、图像、互动课程及模拟游戏等，学习者也可以选择使用。

四、 虚拟环境技术在研究生英语教学中的应用前景

通过以上的分析，可以看到，虚拟环境技术为研究生英语学习创造了丰富的语言环境，是对目前课堂英语教学的有益补充，为传统的英语教学带来了一场革命。国内大部分的研究生外语课仍然由中国老师讲授，学生缺少在真实的语言环境中的体验，起不到在现实社会中进行有效沟通和交流的作用。而在虚拟环境中，学生仿佛置身于各类场景之中，为将来在学习和工作中用英语交流打下了良好的基础。

虚拟环境让学习者有了真正的语言输出，学习由传统的被动接受变为主动探索，极大的提高了学生的学习效率。不论是参加SL语言学习活动还是与陌生人聊天，大部分都是由语音输入进行沟通，这给学生练习口语和听力提供了机会。虚拟环境也可以增强研究生的学习动机，提高学生的学习兴趣，培养独立思考、主动解决问题的能力。

五、 结语

综上所述，将虚拟环境技术作为教学手段引入研究生英语教学能够提高学生学习的积极性，激发学生的学习兴趣，增进自主学习能力，促进教学效果，切实提高研究生的英语能力和水平。

但是新技术的引入也为英语教师提出更高的要求。英语教师需要与时俱进，不断提高计算机网络的应用水平，设计出适合虚拟环境技术的教学模式和教学任务，以满足教学的需要。

参考文献

[1] 徐指云，唐维凤. 虚拟现实再英语教学领域的具体应用[J]，科技信息，2009，第23期。

[2] 郭小宁等. 虚拟教学环境下的英语外语学习：探索“第二人生”[J]，开放教育研究，2012， vol. 18， No.5.