在平行宇宙中处理压力

游识猷

先做一个小测试——

找张白纸，画一个咖啡杯和一个托盘。尽可能发挥你的创造力。

这是积极心理研究者肖恩·阿克尔给摩根斯坦利美邦（MSSB）高管出的一道测试题，至于结果……用阿克尔的话说，又瞎又瘫的猫都比他们画得好。券商高管缺乏艺术细胞不是重点，重点在于，他们的确尽力挥洒了创意——咖啡杯的大小形状颜色各不相同，有的如圣杯，有的带龙形把手，有的写着“世界最佳老板”，但有一点完全一致，他们笔下的咖啡杯，全都是侧视图。

没有一个人画俯视图，尽管人人都曾居高临下地看过咖啡杯（当然也没人画仰视图）。为什么在画图时，所有“努力发挥创造力”的大脑，都只能想出侧面这个观察视角呢？你画的咖啡杯，是否也跟他们一样？

2006年，宾夕法尼亚大学的研究者估算过，人类光视觉信息就能每秒接收约8.75Mb，而大脑有意识地处理信息的速度是多少呢？每秒40比特。也就是说，大脑真正能处理的信息，只有所收到的视觉信息的二十万分之一。而在视觉信息之外，还有听觉触觉嗅觉味觉记忆及胡思乱想信息……综合起来，大脑又能处理多少呢？

这就是为什么大脑会在感受时出现错觉，在思考时直奔捷径，在创造时固守陈规——比如画物体永远优先画侧面像。需要处理的信息太多，大脑运行速度远远不够。而我们意识到的世界，只是周遭能被感知的真实世界的一枚小碎片。

这就给了我们生活在“平行宇宙”的可能。

在一些科幻小说中，你的每个抉择都可能分裂出一个平行宇宙。而在后现代宇宙研究中，的确有学者认为存在事实上的多重宇宙，它们各自占据一个角落，每个角落都比我们可见的这个宇宙还要宽广。肖恩·阿克尔不是物理学家，作为心理学者，他的理论是，在同一个“真实世界”里，你可以在多种不同“现实”中择一生存。这些现实同时存在、同样真实，但对你的影响却大不相同。

2013年，阿克尔和耶鲁大学研究者阿莉亚·克拉姆及彼得·萨洛维在《性格与社会心理学杂志》（Journal of Personality and Social Psychology）上合作发表了一篇论文，展示了对压力的不同看法如何影响人的身心表现。

他们找来一家跨国金融機构里的388名雇员。当时，美国2008年的经济危机还余波未平，这家跨国金融机构仍在不断裁员，因此雇员们都承受着不小的压力。实验者邀请他们参与了一项“压力管理课程”，他们被分为两组，分别观看不同的关于压力的小视频。

第一组看的是“压力有害”，里面提到如下信息：压力可损害大多数内脏的健康;压力可降低免疫力;压力可削弱生殖系统;90%的就医原因与压力相关;在致死原因中，压力排名第六等等。

第二组看的是“压力有益”，包括压力可提升膝伤愈合速度;压力可加快大脑处理信息的速度;压力下释出的激素可提升人在认知与记忆测试中的表现;巨大的压力可能让人变得更加坚强，加深与他人的联结，更深地体会到意义感，从而做到“创伤后成长”（post-traumatic growth）等等。

两组信息均非虚构，背后都有研究支持，可以说，这是同一个真实世界里、不同观察角度下的“压力”。

而人们在接受了不同的压力现实后，反应又如何呢？一周后，这些雇员接受了健康和工作效率的评估。比起“压力有害”组，“压力有益”组的压力相关病症（头痛、背痛、疲劳等）少了23%，工作效率则提升了将近30%！

受此鼓舞，阿克尔后来又举办了多个“重新看待压力”的训练班，分为三步：意识到自己处在压力之下;寻找压力背后的意义所在——压力并非凭空而来，它往往来自对我们十分重要的事物，比如我们极其重视的事业机会、亲密关系等等;最后也是最重要的一步，要意识到压力能增强效率、韧性和创造力，提升我们的表现，帮助我们抓住良机。此时此刻，你有多个平行宇宙可供选择，至少在其中一个里，你能将压力化为动力。