战国年间,地处南方的楚国贴榜招贤纳士。有位贤士名叫左伯桃,有治世之才。他冒着严寒风雪奔向楚国,途中求宿于羊角哀的家中,受到了羊角哀的热情接待。
左伯桃比羊角哀长着几岁。当夜,两人抵足而眠,谈得十分投机。左伯桃发现,这个羊角哀的才学绝不在自己之下,甚至比自己还要强一些,真是深山藏虎豹,绿野埋麒麟。于是,就有意说服羊角哀和自己双投楚王。羊角哀也被左伯桃的才学和雄心所打动。羊角哀就想,要是我二人雙保楚王,何愁楚国不强盛啊?所以就答应了与左伯桃结伴同行。
第二天,他们就结为兄弟,并决定结伴同往楚国求功名。谁知天公不作美,一路上,先是阴雨作难,后又有风雪来拦路,他们身上衣服单薄,所带干粮又不多。在这种情况下,如果两个人都去楚国,那就都去不成,一个人单独去,也许还有希望。于是,左伯桃就把衣服脱给羊角哀,逼他独自走。羊角哀坚决不肯,也要脱下衣服给左伯桃,让左伯桃独自去楚国。左伯桃一看,再这么下去两个人都活不了,怎么办?他对羊角哀说:“咱们都不用死,我这里有引火的东西,我走不动了,你去找些干柴来,我们点着了取暖,等天气好转我们再走。”羊角哀一听也同意了,便去树林里面找干树枝。等他回来一看大吃一惊,左伯桃赤身裸体,只穿着内衣已冻死多时了。羊角哀怀着无限悲痛,取了衣粮,悲伤哭泣着离去。
羊角哀在楚国得官之后,立刻回到左伯桃冻死之处,挑了个风水好的地方埋葬了左伯桃。不久,左伯桃托梦于羊角哀,说自己的埋骨之处离荆轲之坟不远,总受荆轲欺辱,羊角哀醒来之后,便自刎于左伯桃墓前,与他合葬在一起,赴阴间共战荆轲。于是便留下了“二鬼战荆轲”这千古传颂的动人故事。