猫武士之燃烧之星（八）

文/艾琳·亨特 图/星月

猫武士之燃烧之星（八）

文/艾琳·亨特 图/星月

前情提要

为了应对即将到来的秃叶季所带来的危险，雷电和灰翅带领猫群进行战斗训练。就在这时，卵石心在一处角落里发现了一只可怕的老鼠尸体，这让猫群一时间陷入恐慌。

为了不让他们的爪子与尸体接触，两只猫一起从荆棘树下收集落叶，将老鼠包住。然后，他们尽可能小心地把它滚向一堆岩石。

一股腥臭的气味从死尸上弥漫而出，雷电皱了皱鼻子。 “那是什么？”他嘟囔道，“比死亡的气味更糟。”

最后，雷电和灰翅成功地把老鼠的尸体滚入两块岩石之间的一条裂纹中，并在上面堆了很多鹅卵石，直到臭味渐渐消失。

“搞定了！”灰翼蹲坐下来。“现在，我们最好找一条小溪，把脚掌洗干净……以防万一。”他发出一声长长的叹息，“这可不是一个好兆头。”

当他们回到洼地的时候，灰翅发现其他的猫都在焦急地看着他们。他跳上岩石，站在高影旁边，将发现老鼠以及他和雷电处理老鼠尸体的事情告诉了同巢的猫们。

“我们该怎么办？”疾风问道，并用尾巴把她的小猫们拢到身边保护好，“如果有更多患病的老鼠，那怎么办？”

即使在焦虑的时候，灰翅也禁不住想到疾风已经改变了不少。自从她的一只幼崽小烬刚生下来就死了后，她对其他小猫一直呵护有加。谁又能责备她呢？

但那并不是她唯一的变化。自从那场战斗后，她变得更加沉默。灰翅怀疑她作为领导的雄心已经消散，或者说她的雄心已转变方向。她现在更专注于照顾荆豆毛和其他的小猫，灰翅想，而不是试图教导其他的猫该做什么。

“我们在打猎的时候必须保持警惕。”高影回答说，“一旦发现猎物有任何生病的迹象，你们绝对不能再进攻它们。当然也不能带任何可疑的东西返回营地。”

“我们为什么要如此谨慎？”泥掌问道。

高影侧身靠近灰翅，对他耳语道：“我们应该告诉这只新来的猫关于灵猫的事情吗？他们会相信我们的话吗？”

灰翅也不敢肯定。“他们说他们看见了那场战争，我不知道他们是否还看见了其他的什么，我们不能让灵猫和天上的信息使他们感到恐惧。”他回应说，“但是我信任他们，并且迟早会有其他的猫告诉他们这件事情的。我想我们应该和他们分享我们所知道的事情。”

高影迟疑片刻之后，点头表示同意。

“我们最近接到了一个警告。”灰翅清了清嗓子说。

冬青马上就跳了起来。“什么样的警告？”她问道，“如果是那只讨厌的猫一眼说的话，我们会——”

“不是。”灰翅打断她说，“这警告是来自一些……一些远方的朋友。”

“你的意思是路过的猫？”鼠耳问道，显得有些疑惑。

“不完全是。”灰翅说。这些猫一定认为我脑子里进了蜜蜂。“这很复杂。”他继续说，想尽可能快地把事情解释清楚，“就在那场战斗之后——在我们认识你们之前，那些死了的猫的……灵魂出现在我们面前。”

雀毛发出一声尖叫，她和两个同窝手足都没有参加战斗以及后来的聚会。现在，他们聚精会神地听着灰翅说的每一个字，他们的眼睛睁得大大的，充满了兴奋。

“灵猫？”泥掌惊讶得有些目瞪口呆，和他的另外两个朋友交换着眼神，“你确定在那场战斗后，你没有……嗯……没有糊涂？”

灰翅摇了摇头。“那里的每只猫都看见了他们，也听见了他们说话。灵猫告诉我们‘不团结，就灭亡’。他们还让我们在下一个月圆的时候再到那四棵树下去见他们。”

“就是那天晚上你们都去了的地方？”冬青说，“我还以为你们只是出去巡逻。”

“是的。”灰翅继续说，“也许早应该告诉你们。但是……我们又遇见了灵猫，而且那次他们向我们提出了警告。他们告诉我们说，利爪依然在毁坏森林，为了生存，我们必须像燃烧之星那样成长和发展。”

冬青厌恶地哼了一声。“你的灵猫朋友肯定喜欢说得很模糊，对吗？”她刻薄地说，“究竟那个消息会被认为是什么意思呢？”

“利爪也许就是杀死老鼠的疾病。”云点若有所思地喃喃道。

“燃烧之星，”鼠耳重复着这几个字，“会不会是某种五叶植物？”

“什么植物？”灰翅问道，“哪里——”

鼠耳的猜测让其他的猫兴奋起来，灰翅的声音被淹没了。那些猫开始聚集在一起，互相急切地提出自己的想法。

“我想，那意味着我们应该返回山地。”高影说，“那里生长着那样的植物。”

灰翅凝望着这只黑色母猫，不敢相信这句话是她说的。我们已经经历了这么多磨难！但是，他没有机会反对，因为他的同巢们都在陈述各自的意见。

“我想，那意味着我们应该跟随一颗流星到另一块新领地！”枭眼尖叫道，兴奋地上蹿下跳。

他的妹妹雀毛推了他一把。“我们最后一次看见流星是什么时候，鼠脑子？”

“燃烧的……”疾风焦虑地说，“我害怕那可能意味着另一场大火。我们可能会以逃离火海然后永远分离告终。”她向小猫们弯下腰，紧紧地抱着他们，舔着他们的耳朵。“我不会让那样的事情发生的。”她发誓说。

荆豆毛紧紧贴着她的腰，说：“无论发生了什么，我们都会在一起。”

“等等！”锯峰在嘈杂声中大声说，“这也许和鼠耳的提示有关。他说那有五个瓣，对吗？我也记得曾经在山地看见过它，也许我们应该分成——”

“够了。”灰翅打断他。由于听到了这些不同的意见，他变得有些烦躁起来。“你们不是一直都有各自的想法吗？你们不是一直都在和其他猫讨论这件事吗？怎么会得出如此荒谬的结论！”

其他的猫都安静了下来，忐忑不安地抬头看着他，好像不知道是什么事情让他如此暴躁。锯峰看上去最受伤。

嗯，对不起，灰翅想。但是，他们必须认识到，恐慌和臆断将会一事无成。

“我们都需要冷静。”他说，“现在，鼠耳，这种植物——燃烧之星——究竟生长在哪里？如果我们能够找到它，并且将它带回营地，它也许会给我们提供一个线索，让我们知道灵猫究竟要告诉我们什么。我们逐次做一件事情，好吗？”

其他猫儿们嘀咕着表示同意。虽然灰翅看出他们仍然对他表示不高兴，但这没关系，只要能够解决问题就好。

“我发现燃烧之星生长在雷鬼路的另一边。”鼠耳告诉其他的猫。

“你的意思是，我们必须穿过雷鬼路？”碎冰疑惑地问，“我可不喜欢那样做。”

回想起他们旅途中经历的苦难，包括荫苔丧生怪兽脚下的痛苦记忆，让灰翅也不喜欢那样做。

“我们过去经常穿过雷鬼路。”泥掌安慰大家说，“如果你们知道怎么做，那就一点都不危险的。”

“我想我们应该试一下。”高影做出决定，“我愿意带领一支巡逻队去那里，然后带回一些那样的植物。”

现在他们有计划了，猫群又一次兴奋起来。但是，灰翅看见锯峰依然很受伤的样子，一阵内疚像利爪一样刺痛了他：他没有允许锯峰表达自己的想法。

我还是把他当成我离开山地去追的那只粗心小猫了，灰翅想，也许我需要开始严肃地对待他了。

冬青向锯峰靠了过去，然后在他耳边轻声说着什么。锯峰的眼睛瞪得大大的，然后发出一阵笑声。

冬青正设法使他振作起来，灰翅想，这给他留下了很好的印象。她对锯峰很好，这不用否认，我只是希望她不要把他逼得太紧……高影眯起眼睛，抬头仰望太阳。“如果现在出发，我们应该能在天黑前把它拿回来。”她说。

白天变得越来越短，雷电担忧得脚掌刺痛，夜晚也变得越来越冷，秃叶季很快就会来临。

但是，他抛开了这种想法。在他周围，同巢猫们像一窝马蜂似的，好奇地嗡嗡叫着。

“走吧！”斑毛急切地说，“我们必须马上找到这种植物。”

“对，我确信那就是答案！”荆豆毛表示同意。

云点若有所思地点头。“也许它还能够保护我们对抗疾病呢。”

“好，我们出发。”高影一甩尾巴，招呼泥掌、冬青和鼠耳。

雷电跟着他们爬上斜坡，走出洼地。他发现大多数同巢猫都跟在他身后。高影停了下来，回头面对着他们。

“等一下。”她的声音有些沮丧，她的尾巴尖摇动着。“不是每一只猫都要去。我们不能让营地没有任何保护，对吗？采一朵花需要这么多猫吗？”

“我们为什么不能去？”碎冰问。

争论随即爆发。一些猫同意高影的说法，只需要一支小巡逻队就足够，其他的猫却坚持说他们也有权利加入这支队伍。

“够了！”雷电走上前去说，“我和高影一起去。”他又果断地接着说：“我们至少需要一只新加入的猫带路。”

冬青、泥掌和鼠耳互相看了看。“我不介意留下来。”冬青喃喃道。

“好的，那我去。”鼠耳提议说。

“也许我也应该去。”灰翅说着走上前来，站到雷电旁边。

雷电转头看着他的至亲，看到了这只老猫脸上显露出的疲惫和压力。“不，你留下来休息。”他说，“这需要一整天的时间，你真的没有必要做这个。”他看见灰翅忧伤的眼神，很快又接着说：“另外，我们还需要一只可靠的猫——是一只我们大家都能够信任的猫，留下来负责整个营地的事情。”

灰翅看起来还有些不服气，不过他还是低头表示了同意。“很好。”他说，并在雷电还来不及说什么的时候，把脸转了过去。

雷电意识到自己也没什么好安慰灰翅的，就跟着高影往前走去，却发现卵石心挡住了他的去路。

“我想去。”这只小猫恳求说。他的眼睛瞪得大大的，充满着渴望。“我认识草药，也许我能帮上你们的忙。”

雷电的第一直觉是拒绝。他不想让小猫分散他们的注意力，但他又提醒自己卵石心不是一只普通的猫，自告奋勇地要来参加肯定有特殊的原因。

雷电望了灰翅一眼，灰翅点了点头。于是，他转头对卵石心说：“如果灰翅认为这是个好主意，我们允许你加入。”

鼠耳率领着这一小群猫大步穿过高沼地，向两脚兽地盘边缘的树林进发。雷电不断地看着卵石心，以确保这只小猫没有被落下。

他是那么的认真、警觉，为什么他要参加这次旅途？我知道灰翅说他做过一个梦……

“雷鬼路的那一边生活着很多的泼皮猫吗？燃烧之星会长在哪里呢？”在他们快要到达树林边缘的时候，高影问鼠耳。

“不多。”鼠耳回答。“那里又潮湿又泥泞，很少有猫喜欢脚掌上沾满泥巴的感觉……即使泥掌也不喜欢。”他哼笑着补充道。

“可是你一定——”高影刚开口，就看见一团肮脏的皮毛从一堆落叶和枝条中喷射而出，落到雷电身上，伸出爪子抓他的鼻子，她只好打住话头。

“是我先看见它的！”一个刺耳的声音说。

（未完待续）

精彩预告：

雷电和鼠耳带着一小群猫踏上了前往雷鬼路另一边的冒险之旅，他们在这一路上会遇到什么麻烦？又能否顺利找到“燃烧之星”？敬请期待！