灵狐的秘密

麦克·莫波格，英国著名儿童文学作家，英国最畅销小说家之一，英国三个获得“桂冠作家”荣誉的作家之一，曾获聪明豆儿童图书奖、蓝彼得图书奖、惠特布雷德儿童文学奖。其创作《奔向荒野》《柑橘与柠檬啊》《赛犬格雷伊传奇》《岛王》等百余部作品，多部作品被拍成电影、电视剧和舞台剧。有评论称他讲述的故事，解救了众多渴望幻想的小小心灵。2006年，他凭借在文学领域的贡献被授予大英帝国军官勋章。

十年前一个寒冷的冬夜，弃婴比利·邦奇被巡警捡到送往儿童之家。此后，小比利相继被领养多次。频繁地更换收养家庭，让童年的比利心灵上受到很大创伤。

寡妇梅婶婶是比利现在的养母，她似乎并不喜欢比利，挂在嘴边的一句口头禅便是：“你这个小兔崽子要是不听我的话，我立刻就把你赶走。”比利也不太喜欢梅婶婶，他之所以甘于俯首贴耳，是因为他把养母家附近小河边上那片荒地看作自己的领地。而生活在这里的一只母狐和四只幼狐，更是成为了比利无言的朋友。放学后，每天来荒地暗中观察狐狸，成了比利的必修“功课”。

夏季学期开学的前一天，比利又是在暗中与小狐狸们为伴度过的，但整整一天却不见母狐狸的身影。天黑回家时，比利闻知邻居的汽车在小区轧死了一只在垃圾箱附近觅食的狐狸，人们还曾讨论过是扒皮后埋掉还是直接扔到垃圾箱里。比利心中五味杂陈，他既为母狐的死感到悲伤，同时更为荒地里嗷嗷待哺的小狐狸们感到担忧。一种责任感在他心底油然而生。

此后，比利成为了小狐狸们的保姆。他每天利用学校午休的一个半小时时间，从操场跑到荒地为小狐狸们带来同学们餐后丢弃的残羹剩饭，如果运气好还会有煎牛肉饼和果酱馅饼。日复一日，开始时他将食物放置后便躲到暗处旁观，后来小狐狸们当着他的面也敢进食了，再后来一只胆大机敏的小狐狸敢于从他手里把食物叼走，甚至可以接受他的抚摸了，这让比利万分高兴。

然而天有不测风云。一天，有人在荒地发现了狐狸洞，并放了毒气。消息传到比利耳朵里，他心如刀绞。没有人能说清楚被杀死的小狐狸是三只还是四只，这倒让比利心存一线希望，祈祷或许有一只小狐狸逃过了这场灾难。入夜了，比利假装早早就睡下了，待梅婶婶睡着后他借着月光跑到了荒地，呼唤了几乎大半宿也不见小狐狸的踪影。他精疲力尽，最后倒在地上睡着了。

天色蒙蒙亮的时候，他被一只冰冷的鼻子嗅醒，睁眼一看，面前果然是那只胆大机敏的小狐狸！比利大喜过望，二话没说，抱起狐狸便回家中。然而等待他的是来自梅婶婶的一顿胖揍。原来半夜醒来的梅婶婶发现家门敞开着，而比利又不见了，又急又气，现在看到比利把狐狸带回家更是火冒三丈：“要么你把它摔死，要么你永远别再踏进这个家门！”比利擦了擦眼泪，毅然选择了后者。

离开这个并不真正属于自己的家，比利带着小狐狸走过荒地，漫无目的却又是义无反顾地向前走去。从白天到黑夜，他们赶了很多路，离城市越来越远。到黎明时，他们已经翻过了一座小山，来到了笼罩在水汽升腾的宽阔峡谷里。前面是一条大河，河湾处停着一艘驳船，船身绘满了花卉图案，花丛中栖息着好多可爱的小动物。比利向驳船走去，看到甲板上坐着一个头戴草帽、嘴里含着口琴的长者。当他们的目光相对之时，那人激动地向比利喊了一声：“克里斯托弗！”比利有些疑惑，但还是大胆上前一本正经地答道：“对不起！我叫比利，比利·邦奇。”对方瞬间恢复了平静：“好吧，孩子，上船吧，也带上可爱的小家伙。”

比利和小狐狸已经饿了好几顿，填饱肚子之后比利率先开了口：“先生，我……”“噢，不要称‘先生，叫我‘乔就行。也不要告诉我你从哪里来要到哪儿去。如果你编故事，那我们就失去了彼此的信任。”乔让比利参观了他的驳船。比利看到货仓里摆放了许多钢丝鸟笼，每个笼子里都装着一只养伤的天鹅，它们有的被猎人打伤过，有的误食了垃圾中的塑料、铅块被救助后做了手术。比利这才明白乔为什么对待小狐狸那样友善了，他庆幸自己终于有了朋友。

接下来的几天比利都是在船上度过的，白天船顺水向下游缓慢前行，到黄昏船则靠岸休息。乔和比利带着小狐狸上岸散步，乔若有所指地告诫比利：“你要爱护狐狸就不能磨去它的野性，那样你才是它真正的朋友。”在喬的指导下，比利每天傍晚将小狐狸赶出驳船让它自己外出猎食，几天下来，比利感到小狐狸对外面世界的兴趣渐浓，离他则渐远。终于有一天乔将一支子弹上膛的猎枪交给了比利，“它可以自立了，把它赶跑吧！”比利含着泪花朝天扣了两次扳机，目送小狐狸消失在远处的树林里。

事后乔说：“要勇敢地面对‘失去。一年前发生过一件事，让我和现在的你一样感同身受。”原来乔的儿子克里斯托弗在一次救助天鹅时不慎溺水身亡。

一天后驳船驶进一个岛屿，乔领着比利上岛径直走进一间带石窗的小木屋。屋里有三个人在等候着他们：一个是乔的太太莫莉，一个是警官，另一个是儿童之家的工作人员。原来自打比利登上驳船那时起乔就已经知道他是谁了，梅婶婶已将比利出走的情况向警方和儿童之家报了案。乔拉着比利的手，深情地说：“梅婶婶已经与你解除了领养关系，要是你愿意，我和莫莉就做你的父母吧。”比利看了看警官和儿童之家的工作人员，然后对乔和莫莉坚定地点了点头：“我要留在这儿！” （责任编辑 赵艳芳）