筷箸史趣

潘春华

“两个娘子小身材，捏着腰儿脚便开；若要尝中滋味好，除非伸出舌头来。”这是南宋女词人朱淑贞的《咏箸》诗。中国是筷子的发源地。筷子古代叫“箸”或“筋”，具有挟、挑、拨、拌、扒等功能，是中国汉民族的主要进食工具。古往今来，小小一双筷子，发生过不少引人入胜的趣事。

筷子是何人发明、何时产生，史无记载。在中国东北地区，人们传说筷子是大禹发明的。大禹日夜与洪水搏斗，珍惜每时每刻。一次，他饥饿难忍，立即架锅煮肉充饥，因为烫手无法用手抓食，又不想等肉在锅中冷却而浪费时间，便随手折下两根树枝，把肉从锅汤中挟出进食。其他人争相仿效，于是形成筷子。

在江苏一带，传说商纣王吃饭时总是诸多挑剔，结果很多厨师为此而丧生。纣王的宠姬妲己也知道他难服侍，所以每次用餐时要事先品尝。一次，妲己尝到有些菜肴太烫，而纣王又急于要吃，为讨其欢心，便取下头上的两枝玉簪将菜挟起，吹凉了送到纣王口中。日复一日，这种挟菜方式传到民间，筷子便产生了。倘按此算来，筷子的使用已有3000多年历史了。

《三国志》卷三十二《蜀书·先主传》并引裴松之注说：刘备与汉献帝舅车骑将军董承等密谋诛杀曹操。在一次宴会上，曹操从容地对刘备说：“今天下英雄，唯使君与操耳！”刘备以为韬光养晦之计被曹操识穿而大惊，手上的筷子都掉到地上了。当时正好雷声忽作，心虚的刘备便假借雷震而掩饰自己的惊恐心态。刘备手中小小的两只箸，险些误了大事。这便是“失匕箸”的典故，后称受惊失措为“失箸”。

《史记·留侯世家》记载了“张良借箸”替刘邦筹划战局的故事。汉楚相争时，郦食其想了一个“强汉弱楚”的计谋，向刘邦献计，叫刘邦分封六国后代，以孤立楚王、壮大自己。正在吃饭的刘邦接受了郦食其的建议。这时，军师张良进来。刘邦一边吃一边把“弱楚强汉”计划说了一遍。张良连称不可，并順手拿起筷子在饭桌上画来画去，说明统一与分封的利害关系与分封的危险性。刘邦一下子醒悟过来。他来不及把嘴里的饭咽下去，连忙吐出来，骂着说：“这个书呆子，这么不懂事，差点坏子老子的大事！”于是，刘邦马上下令，把那些刻好的印信全都销毁，中止了分封六国后代的做法。后来，“张良借箸”这一典故，用来形容能一眼看出事物中的弊端。

相传，刘伯温初见明太祖时，太祖方食，即以筷为题让他作诗，以观其志。刘伯温见太祖所用筷子乃湘妃竹所制，即吟曰：“一对湘江玉并肩，二妃曾洒泪痕斑。”他见太祖面露不屑之色，遂高声续吟：“汉家四百年天下，尽在留侯一箸间。”刘伯温《咏竹箸》诗，巧借“张良借箸”的典故，道出自己的政治抱负，最终博得明太祖的赏识。

《新唐书·列传》记载说，唐宣宗准备以永福公主下嫁士子于琮为妻，但永福公主未答应。她有意在进膳时折断一根筷子。唐宣宗知道此女不愿为士子之妻，便另以一位广德公主下嫁于琮，这就是“折箸断婚”典故的由来。

相传清乾隆年间，微服私访的马县令路过牛家沟，忽闻悲怆的啼哭声，县老爷挤进围观的人群，只见山坡下田埂边躺着一刚刚气绝的农夫名叫王铁山，哀哭者是死者年轻的妻子王氏。马县令从王氏的哭声中觉察出某种异常：其声响而不悲，音尖而不颤。于是向围观乡亲打听情况，得知王铁山吃过妻子送的午饭而后气绝。县令遂将王氏带回府衙，另找法医和当地名医共同分析案情。大家疑心问题出在饭菜上，可经检验没有问题。一位老中医指出问题出在死者用过的柳筷上。此言一出，四座皆惊。原来，柳筷本身无毒，而死者吃的栗子烧老母鸡也无毒，可是三者不可同时进食，因为食物有相克的禁忌。经过审讯，王氏招供了。原来是她勾搭上一个医生，两人密谋设下毒计。原本以为做得天衣无缝，没想到县令明察秋毫，在老中医的协助下，弄清了谋杀案的来龙去脉，为死者申冤昭雪，并将凶手缉拿归案。

此外还有韩凝礼用筷子预卜唐玄宗平叛之胜负、赵达借筷子预言吴国兴衰等传说。更为荒唐的还有，五代后唐废帝用筷子任命宰相的故事：他不管愚贤忠奸，把候选人的名单放入瓶中，然后用筷子去挟，挟到谁的名字，便由他来担任宰相……

1972年，美国总统尼克松首次访华，周恩来总理举行国宴宴请尼克松一行。尼克松吃完饭刚把筷子放下，加拿大多伦多的一位记者立刻就把这双筷子抢到手，插在西装的兜里迅速离开会场。后来收藏家向他买这双筷子，最高价钱竟出到两千美金。