最危急的关头：中央红军进军贵州

由于中共临时中央“左”倾教条主义的错误领导，导致中央革命根据地第五次反“围剿”失败。中共中央及中央红军主力被迫实行战略大转移。

1934年10月中旬，中共中央机关及中央红军一、三、五、八、九军团共八万六千人，从江西省南部和福建省西部的瑞金、于都、长汀、宁化等地出发，踏上了向西突围的征程。

中央红军长征开始时，王明“左”倾路线领导者计划到湘西会合红二、红六军团。在长征中，他们实行退却中的逃跑主义，采取“甬道掩护”“大搬家”式的夺路突围方式，使红军处于被动挨打的地位。

蒋介石得悉中央红军转移湘西的消息，电令下达“湘桂黔会剿计划大纲”，在中央红军西行的路上设置了四道封锁线，围堵中央红军。

红军英勇奋战，连续突破敌人三道封锁线。1934年11月底，红军在湘江沿岸突破敌人第四道封锁线时，“左”倾错误再次出现。为掩护行动迟缓的中央纵队渡江，红军野战部队与敌军展开三天血战，红军牺牲过半，中央红军人数锐减到三万多人。

此时，蒋介石已完全知道中央红军转移的意图与路线，在红军北去湘西路途中的靖县、城防、绥宁、会园一带调集了14个师共约16万多人的兵力，布成一个大口袋等待红军。

1934年12月12日，中共中央在湖南通道县城召开紧急会议，讨论红军进军方向问题。毛泽东及时提出了改变行军路线，向敌人力量薄弱的貴州进军的建议，得到与会大多数同志的支持。

当天下午七点半，中革军委发出“万万火急”电令：“我军明十三号继续西行”，“第一师如今天已抵洪洲司（黎平县属乡镇），则应机进占黎平”。1934年12月13日，中央红军由通道分两路进入贵州黎平县境。

从1934年12月至1935年4月，党中央和中央红军在贵州历时4个月零10天，占中央红军长征时间的三分之一。