炎症可加速人体老化，不可忽视

文/王贞虎

炎症可加速人体老化，不可忽视

文/王贞虎

走路不慎跌倒，伤处即使未破皮，总会出现瘀青及红肿、发热及疼痛等急性炎症。这是人体免疫系统对伤害的自卫反应，对健康甚至生命至关重要。因为中药一般对细菌感染等疾病疗效不及西药，而感染常见症状是发炎，故早期传入磺胺密啶及青霉素等西药时，即名噪一时，并统称为“消炎药”。因此，一般都将炎症局限于感染及传染性病症。

最近，学术界确知炎症是诱发及加速人体老化的重要因素，已被确定是影响老年人绝大多数慢性病变的主因。

一、炎症指数，病变指标

炎症是身体的一种自卫反应，目的在去除有害物体、病原体、受损的组织细胞甚至只是不适刺激，包括相当广泛，常见的有外伤性、脓毒性、防御性炎症等多种。炎症不只是那些能诱发红、肿、热、痛等表层变化，更重要的是体内的那些无感的进行性发炎病变。

去年加拿大医学会对3000英国公务员所做调查研究发现，这些影响人体老化的因素可以由血液内的炎症指数测定，指数高者其罹患2型糖尿病及心血管病等老年慢性病变的概率增高，而炎症指数低者则都较健康长寿。

该科研范围够广，但发炎究竟是致病元凶，或是促使病情恶化附加因素甚至是因受那些慢性病刺激而生的副产品等，尚有待深入研究澄清。依目前资料，似乎已可确定发炎涉及老化所有的环节和层面，是诱因也是产品，构成恶性循环及致命后果。

二、炎症反应，影响甚大

慢性发炎可由许多因素诱发，并产生各种不同的特殊细胞及化学物以控制炎性反应的过程和进度。诱因几乎涉及所有的生理和病理机制，甚至扩及生活层面，问题复杂。故而，目前尚无直接测定炎症程度的方法，临床上只能以测试血液或组织内各种有关物质或化学物等作间接推定。当此等数值升高时，即意味患者有高发炎性病症（如肠炎）。其实际适用范围 （如癌症）及准确度，则尚有待证明。

多年来，动脉粥样硬化一直被视为血管阻塞的元凶。因人体将之视为有害物，而运送发炎细胞去现场，又因发炎细胞清理作用使原牢牢附着在管壁上血栓脱落，随血液流动而入脑或入冠状动脉使之栓塞，诱发中风及心肌梗死等。诸凡细菌及病毒等感染也都能诱发此类炎症反应。所以，牙病不治可诱发心血管病是有道理的。同理，只要身体有任何感染或病理变化，甚至心理紧张时，炎症反应必将会介入。故而，此自身免疫因素的确应予重视。

我们应如何面对这一问题？可以从多方面着手应对。最简便的方法是饮食健康，坚持只吃健康食物，经常活动并作有氧运动，然后是改变吸烟、熬夜、酗酒等不良习惯和嗜好。身体不论有何病痛，应尽量早治疗，以消除炎症，去除隐患；若是无法根治，也需设法将痛楚减到最低。再者，便是保持心情愉快，以免触动发炎机制，进而达到健康长寿。