彩礼，并非八卦史

宗和

2017年伊始，河南安阳发生惨案，新郎新婚夜锤杀新娘，症结出在11万的天价彩礼上。2016年央视调查，发现农村普通家庭彩礼已经涨到至少10万。要知道，即使是当前农村收入有了相当的提高，这仍是一笔巨款。

“彩禮”究竟是怎么出现的？这种方式源远流长延绵了几千年，其存在原因是什么？到了现代，又产生了怎样的异变？不了解这些，就难以找出畸形“彩礼”背后的问题，也就谈不上解决这些问题。

四年前，微博上曾疯转一张“全国彩礼地图”，将全国划分为5个区域，分别为百万元区、50万元区、10万元区、万元区和零元区。在此榜上，上海与天津“荣登”百万元区之列，东三省、江西与青海赫然在列五十万元区，十万区行列有山东、湖南与浙江。

当然，这种计量方式中有些地方包含了房产，比如上海和天津两地就因房产价值相对较高，整体数额显得尤为巨大。如今，这份“彩礼地图”已经发生了很大变化：

越是贫困地区，越出现高价彩礼：比如贵州从2万元礼金加电器，涨到8.8万元礼金加“三金（金镯子、钻戒、钻石项链）；陕西由3万元礼金加“三金”，涨到10万元礼金加“三金一动（汽车）”，甘肃一些农村地区的礼金则疯涨到18万元。

与此同时，花样不断翻新，让人眼花缭乱。比如过去有“千里挑一”，即1100元；继而“万里挑妻”，即17000元；后来是“三斤三两”，即三斤三两重的百元大钞，大约十四五万；最近流行“万紫千红一片绿”，万紫即一万张5元，千红即一千张100元，一片绿就是许多50元，大约是20万左右；或礼金之外还要有“一动不动”，“动”是汽车，“不动”是楼房。

在一些大城市、南方一些经济发展起来的地区，彩礼不升反降。长江流域如重庆、武汉等地区还存在“零礼金”现象。

由此看来，所谓“彩礼”金额畸高，与收受人员的收入水平很不相符，并且呈级数疯涨，自然会造成小到家庭大到社会的不稳定，甚至出现激烈的纠纷冲突也不足为奇了。

礼仪里的“彩礼”

“彩礼”可以追溯到西周的“六礼”，其中的“纳征”。《礼记》中说，“男女无媒不交，无帛不相见。”“非受币，不交不亲。”春秋谓之纳币，唐称聘财，宋元明以降通称财礼，民间所谓红定、花红酒礼、下礼、过定等都是指的彩礼。

彩礼是一种婚姻信用的标识物。男方以此向女方家庭提出婚姻请求，女方接受彩礼，表示允诺婚约。至唐朝，对彩礼的规定已相当完备，规定非聘不娶，但不论多少，只要受聘，婚约即成立，双方均不得反悔，否则负民事和刑事上的法律责任。

彩礼的本意是制定和维护社会秩序，所谓明夫妇之道，防止淫乱。因此，一方面，聘礼必须得有。没钱的人借钱也得有聘礼。比如《汉书·陈平传》说陈平丞相以前穷得要死，张负想把孙女嫁给他，只好先借钱陈平作聘礼。《后汉书》里对穷而无礼法有淫好的“骆越之民”更是想尽办法，为让他们摆脱不文明，让当地官员凑钱给置办聘礼，“同时相娶者二千余人”；另一方面，聘礼有法律意义。即使有了“婚书”，聘礼的地位仍不含糊。比如婚书在唐时已经入律，但也规定，“虽无许嫁之书，但受聘财亦是。”

元朝有个李丑哥，她爹先收了彩礼将丑哥许给郭驴儿，后来又如法炮制把女儿许给石驴儿，司法判决收了聘礼就有效，所以李郭婚姻有效。明朝沈洪以女许方胜之子，因方胜不曾下聘金，判方胜败诉。

直到民国时期，法律还规定订婚或结婚须有媒妁之婚书或收受聘财方为合法有效。

可见，彩礼是“礼制”的要求，是为了规范社会婚姻秩序。当然，即使有了“婚书”，彩礼仍能不失其地位，除了民俗，从经济学上说，应该是为了提高违法成本。

流变与婚姻经济学

彩礼对于收受双方本身，具有经济学意义。对于女方而言，尤其在古代，女方嫁人通常就意味着娘家失去了这个劳动力，因此彩礼可算是一种经济补偿。对于男方而言，拥有财富是衡量男子社会地位的一种标识，彩礼便是一种体现。

彩礼的数量和种类因朝代不同，参与人身份不同，按照当时的礼仪或律制，均有差别。周朝主要是玉帛俪皮，战国以后始益以金，汉朝以黄金为主，魏晋南北朝用兽皮，隋唐以后品物繁多，宋朝则惟财是重。

但彩礼既然本身有经济价值，自然难以避免互相攀比和奢侈淫佚之风。彩礼因而成为官位尊卑、门第高低的标识。有钟鸣鼎食之家、诗书簪缨之族在前，就有土豪大亨在后，附庸不了风雅，还不能附庸点俗物了？结果，为彩礼而倾家荡产，甚至家破人亡的事时有发生。

政府只好出来制止。南北朝时期的齐高帝就多次下诏禁止奢华婚礼，“合卺之礼无亏，宁俭之义斯在，如故有违，绳之以法。”但是呢？应该说效果不显著，奢华之风屡禁不止，彩礼攀比难以禁绝。

此外，当感情触礁，彩礼怎么办？宋元以后，为防纠纷，聘财的细目都会列入婚书。古代律令还详细规定了各种彩礼处置的情形。男家悔婚再娶，不追财礼；女家悔婚再许，追还财礼；若明知女家已订婚仍与之订婚，财礼入官；后订婚者不知情时，元明规定追还财礼；男方若五年无故不娶、在逃者为三年，女改嫁，不还聘财或财礼；男女一方死亡或生死不明者，解除婚约，不追聘财等。不一而足。

经济事件既存在理性部分，也存在非理性部分，用律法来规范经济行为是必要的，但律法无法规定所有经济行为。

1941年晋察冀边区行政委员会指示信《关于我们的婚姻条例》中，“彩礼”与“聘金”一起被斥为变相的婚姻买卖。根据地时期和解放后的婚姻法律文件都一律取消彩礼制度。

但事实上，彩礼从未消失。1970年代及以前，是大家普遍认为“没有彩礼”的年代。实际上，当时男方要给女方买衣服等，也要到女方家送礼物。这已经是彩礼了，只是价值较低，尤其是与“陪嫁”相比。

1980年代到1990年代前期，货币开始成为彩礼的支付形式。彩礼数百到千元。嫁妆与彩礼开始趋于平衡。总体看来，彩礼所造成的負担仍不算太重。

1990年代后期，彩礼货币化程度不断提高，数额迅速攀升，彩礼数目开始明显超过嫁妆。而农村娶媳妇难也已经成为较普遍存在的现象。在局部区域范围内，越贫困、越边远地区的农村婚姻要价越高。

2000年以来，彩礼暴涨，并发生根本性变化。2005年前后突破万元，2008年后一年一个行情，年均增加上万元。“伦理性”负担出现，即爹妈成为出钱的主力军。有些地方说，“生两个儿子哭一场”“若见到50 多岁骨瘦如柴的人，就基本上可以判断这人有两到三个儿子”。

2003年，彩礼以司法解释的形式重又回到了国家正式制度当中。彩礼问题越来越热，有些乡镇中，司法全年纠纷调解总量的一半以上都是涉及彩礼的。

社会学、伦理学、经济学、法学的多重拷问

彩礼成为一个大问题，与经济社会的整体背景不可分开。彩礼问题中包含着人。而人们的心理问题，不是一个简单的“攀比”或“拜金”就能够尽述的。其中非常重要的因素是，社会人口结构与家庭人口结构的变迁。

传统小农生产方式下，生产节余很少，经济分层的变动性较小，经济水平较均衡，财礼数量也相对稳定。改革开放后，农业剩余劳动力价值得以实现，贫富差距拉开。富裕家庭率先提高了彩礼水平，带动地方婚姻规矩整体发生变化。

现在进入结婚年龄的年轻人，正好碰上人口结构比较畸形的时代，性别比畸高，当前适婚男女比例1.15：1，男性比女性多出3000多万，“供需”失调相当严重，男性求偶成功难度系数自然大大增加。而我国传统思想中，男性是家庭收入的主要来源，女方当然有条件、有基础向男方提出更高的财务要求。特别在经济欠发展地区，适龄女子通过外出读书、打工的方式流出，却鲜有女性人口流入，当地男子找对象更加不容易，自然也需要支付更高的结婚成本。

另一方面，现在进入结婚年龄的年轻人，基本上都是独生子女，而在中国很多地方，特别是农村，养老还得靠子女。但是，老一辈的人潜意识里认为，嫁出去的女儿泼出去的水，一般来说不需要承担起赡养娘家老人的责任。

我们想象一下：当一户农村家庭辛辛苦苦将独生女抚养成人，然后，她就嫁出去了，那谁来赡养家中老人呢？他们嫁女收取高彩礼，实际上是预收养老金呢。如此一想，我会对那些收取天价彩礼的家庭抱以同情和理解。

同时，当前，区域经济、城乡经济发展不平衡仍然非常明显，而社会阶层固化的趋势仍旧不减。一些家庭也将彩礼作为一种调整儿女婚姻的预设手段。对于农村贫困家庭而言，希望通过婚姻改变命运，因此“弱势积累”现象较为严重，越穷的地方，要的彩礼越高；反之，一些条件尚可的家庭又希望通过高彩礼切断与贫穷家庭的联姻。

当前“彩礼”问题其实是一个综合性问题，带来的是社会学、伦理学、经济学、法学的多重拷问。不解决人口结构的问题，不解决养老保障的问题，不解决经济发展的问题，天价彩礼的问题就不可能得到根治。