虚拟现实：起起伏伏的这一年

Brad+Chacos

虚拟现实终于在2016年走进现实，就像新生事物的诞生一样，伴随着机遇和挑战。

多年以来，虚拟现实（VR）似乎一直在挑逗着人们，让人期待有加，甚至发起各种众筹活动。2016年，VR终于走进现实，它的存在甚至扰动了整个PC行业，让整个行业容光焕发，神采奕奕。尽管面市只有短短的几个月，但虚拟现实却催生了一批全新的计算机，而且深度整合到Windows中，还使得显卡价格大幅跳水。

虽然在细节上还值得推敲，但VR首秀的第一年总的来说并不太糟。让我们回顾一下这个有些野性的新生儿在2016年是如何长成的。

仍然有一些明显的缺陷

从2016年年初开始，PC平台的VR便呼之欲出。在1月份CES 2016上VR已经崭露头角——EVGA推出了专为VR人体工学头盔设计的显卡，与此同时，Nvidia也推出了VR认证计划。似乎每个展位都在宣传有关VR的东西，从VR跑步机到VR色情直至VR珠穆朗玛峰攀登（后两者以自己的方式引人入胜），可谓林林总总。

PC世界已经准备好了。但VR本身还没有。虽然PCWorld在产品评论中对Oculus Rift（一款为电子游戏设计的头戴式显示器）大加赞赏——VR来了，太神奇了！但实际上，它远称不上完美。在这款设备发布造势之时，就已经有了很多负面报道。Rift 600美元的发布价格远远超过了Oculus高管们曾反复宣称的250至500美元。一旦实际发售，这款设备还受困于硬件短缺，导致发货时间严重推迟，这些问题实际上到现在也没有完全解决。

而Rift最大的问题在于，它刚刚诞生，似乎就时日无多了——无法与人们对600美元硬件的期待产生共鸣。Rift主要设计为坐姿体验，控制器在用户手中。而这款设推出时，爱好者和业界媒体都已经试玩过HTC Vive。它使用了专门制作的VR控制器和专用跟踪站，能在整个房间内提供VR体验，让用户漫步其中，实际触摸各种物体。在尝试了Vive之后，再回到Rift坐姿体验就不那么令人满意了。

尽管如此，业内人士还是建议人们不要急于购买Rift和Vive——理由很充分。虽然VR的确令人惊叹，但这些第一代产品仍然有一些明显的缺陷。

价格一直居高不下

毕竟，VR头盔价格昂贵。

如果是最出色的硬件，似乎也说得过去，但600美元的Oculus Rift和800美元的HTC Vive只能把他们自己打入到小众产品里。最近发布的的Oculus Touch控制器将整套Rift的成本推高到Vive的水平，如果您想在整个房间内体验VR，那就需要一个额外的传感器，成本会更高。与传统PC游戏相比，VR体验往往成本过高而生命周期过短。这种爱好可不便宜。

因为，这些头盔需要连接在性能非常强大的PC上，所以，其价格会更高——在头盔发布时，配套PC的价格大约为1000至1500美元。幸运的是，虽然Vive和Rift的价格一直居高不下，但运行它们的计算机在这一年里已经大幅降价。

降价始于AMD Radeon RX 480的推出，这款产品的出现给200美元的显卡带来了革命性的变化。在其發布之前，具有VR功能的显卡的价格几乎是其两倍。此后，Nvidia很快跟进，推出了250美元的GeForce GTX 1060。

软件的发展也让VR更加大众化了。在10月份的Oculus Connect大会上，该公司发布了名为“Asynchronous Spacewarp”的新功能，大幅降低了兼容Rift的 VR门槛——最低配置只需使用AMD AM4或英特尔酷睿i3-6100处理器，以及GeForce GTX 960显卡。而在3月份，一台支持Rift的PC至少要花费1000美元；而在Oculus Connect后，支持Rift的PC起价只有500美元，此外，Best Buy还促销优惠，一整套PC和Rift的价格仅为999美元。

降价确实够快。但与此同时，烦人的是PC VR的另外一个问题也逐步进入公众视野。

绊脚的困境

HTC Vive和Oculus Rift都能提供高保真的游戏体验，而头盔需要通过线缆连接到PC才能工作。这的确很麻烦。当用户在徜徉在一个虚拟世界的房间里时，很容易被线缆绊倒，或者跑来跑去的时候，突然被线缆猛拉一下。

这个令人头痛的问题催生了一类全新的游戏PC——可以穿在用户的背上。还是有线，不过，这些线缆会与用户一起动，因此不会绊住用户的双脚了。

Zotac、MSI、Alienware和惠普都展示了各种背包式PC，但还没有一款产品真正实现普及。

虽然看起来很漂亮，背包式PC感觉还是一种权宜之计——要真正解决这个问题，必须开发出功能更强大的无线显示技术，或者性能更好的移动显卡。Oculus测试了完全独立的移动式Rift原型，而HTC也将推出220美元的置入式套件，实现Vive的无线操作，我们似乎看到了无线带来了希望。

移动VR渐行渐近

PC的VR体验受到了线缆的束缚，而手机驱动的移动VR早已把有线方式抛在了后面，实现了无线VR。

三星的Gear VR头盔（只适用于三星Galaxy手机）为Android VR开辟了道路，而谷歌的低成本Cardboard则面向大众。2016年底，谷歌还把Daydream VR与Gear VR比拼了一下，Daydream VR是一个以Android为中心的计划，将优质的移动VR带入整个辅助支持系统，而不像三星那样只支持自己的手机。

Daydream的核心是三大支柱：强大的手机、Daydream VR头盔和Android Nougat新增的VR功能。虽然谷歌已经推出了自己的Daydream View头盔和Pixel手机，但Daydream并非唯一的产品。HTC、LG、小米、华为、中兴、华硕、阿尔卡特、联想，甚至三星都要开发Daydream移动设备。

微软的HoloLens融合了PC和移动两大平台，但却是一款截然不同的产品。它是完全自备的便携式系统，不需要连接至PC，但HoloLens主要面向增强现实，而不是VR。VR让用户沉浸在完全虚拟的世界中；增强现实，顾名思义，用叠加的对象增强现实世界，例如，从您的咖啡桌上启动Minecraft世界，或者出现在墙上的Skype视频聊天。微软仍然没有透露将HoloLens提供给消费者的确切时间，也没有公布最终售价，但资金充裕的开发人员和企业用户可以花费3000美元购买这款产品了。

巨头新品将至，未来蓝图已见

价格不菲的HoloLens头盔并不是微软在VR领域的唯一产品。2017年春天重要的Windows 10 Creators Update将在旗舰PC操作系统中融入更多的增强现实功能，并随之发布一大批新的Windows 10 VR头盔——起价只有300美元并运行在普通配置PC上的头盔。同时，英特尔和微软在Project Evo上将展开合作，旨在改变计算机“所思、所见和所听”的方式，具体目标是推动混合现实技术向前发展。

如果说2016年是VR革命元年，而2017年则是这一技术完善之年。Valve早已开始造势的新的Oculus Touch-esque Vive控制器，以及将于2017年圣诞购物季推出的微软功能强大的Xbox Scorpio控制臺都值得让人期待。后者可能利用Windows 10 Creators Update来运行Oculus Rift或者Windows 10 VR头盔，以此对抗索尼PlayStation VR。随着开发者经验的日渐丰富，VR游戏肯定会越做越好，前提是他们要摸准消费者的预期，从中挖掘出人们真正想要的东西。具有VR功能的PC的成本只会持续下降；增强现实技术还将继续融入汽车科技；Vive和Rift甚至会降价！随着技术的大幅度进步，PCWorld可能在2017年正式推荐您购买VR头盔。

但也有可能会像以前的VR尝试一样，以失败告终。例如，Sega VR，成为弄潮儿的代价不菲，但结果往往难以预料——尽管已经有如此多的科技巨头投入数十亿美元开发VR技术，但仍然很难想象最新的尝试有可能草草收场。时间会给出答案。

随着开发者经验的日渐丰富，VR游戏肯定会越做越好，前提是他们要摸准消费者的预期，从中挖掘出人们真正想要的东西。具有VR功能的PC的成本只会持续下降；增强现实技术还将继续融入汽车科技；Vive和Rift甚至会降价！随着技术的大幅度进步，PCWorld可能在2017年正式推荐您购买VR头盔。