勒卡托1914：一日坚守

鸿渐

第一次世界大战爆发伊始，紧急组建起来的英国远征军匆匆加入法国战场，英军渡过英吉利海峡仅仅一周后，就投入到8月23日的蒙斯战役中。尽管英军大可为自己在1815年之后首次和欧洲强权的直接对抗中的表现感到自豪，可是在势头正盛的德军强势压迫下，英国远征军还是放弃阵地，转入了撤退。

在退却过程中，远征军司令弗伦奇爵士麾下的两个军逐渐分开，不复一体。8月25日晚上，当其中的第2军退到一处名叫勒卡托的地方时，已是士众不整，疲惫不堪。然而出人意料的是，这支部队居然打算在那里停下败逃的脚步，对德国人打上一场阻击战。

是走还是留

平静的法国小镇勒卡托一下子成了热闹的地方：士兵、火炮、马车、救护车一时会集于此。此时是1914年8月25日晚上，蒙斯之战两天之后，来者乃是英国远征军第2军下辖第4师的一部人马。

夜色深时，满面尘土的第3师和第5师亦开抵这里，而在26日凌晨，第4师的剩余兵力也汇拢到了勒卡托。营、旅、师等各级指挥部纷纷在法国乡下的房屋中就位，参谋们立即展开图上作业，竭力找出敌我的相对位置，而屋外路旁的士兵们则正抓紧时间睡觉。

午夜时分，第2军军长史密斯·多里安爵士发出了“天亮后继续向西撤退”的命令。不过他手下的骑兵师师长艾伦比少将很快找上前来，声称自己的5个骑兵旅均遭受重创，而且许多都还没有联系上。第3师的情况也很不好，士兵们已经精疲力尽，师部表示在上午9时之前都不可能动身赶路。第5师师长福古森少将更是强烈要求在原地打一仗，哪怕这样做的好处仅仅是“可以让我的人睡上几个小时”。

综合各方意见后，多里安改变初衷，下令在勒卡托打一场防御战。他发出这样的号召：“让我们痛击敌人，在那之后，我们再撤退。”接到通知的福克森少将立即发出将令：“从现在起不会再有任何撤退，在战壕里尽你所能地备足水、粮食和弹药，迎接战斗。”

勒卡托位于一条指向康布雷的大路之旁，周边地形平坦，偶尔点缀有小片林地。多里安下令他的3个师沿着公路平行排开，勒卡托东郊的第5师位于战线最右翼，在勒卡托·康布雷公路南面布阵。战线中段是第3师，其间的一个支撑点是小村科德里。在最左翼结阵的是第4师，其支撑点是另一个小村哈考特。

除了第4师是刚从海峡地区赶来，另外2个英国师已经连续4个晚上没有睡过正常觉，一路在德军追击下败走65千米，现在他们乐于停下脚步，打上一仗。到26日的晨曦微露时，各路英军纷纷进入自己的新阵地，尽力开挖战壕和散兵坑，准备在这条延展15千米的防线上阻击德国人。

正在逼近勒卡托的是由冯.克鲁克将军指挥的德军第1集团军，这是西线德军诸兵团中实力最强的一个，是施利芬计划中“右翼大镰刀”的刀锋。26日尚未天亮时，这个集团军的第5、7、8步兵师和第2、4、7、9骑兵师等多支部队正平行展开，向勒卡托·康布雷公路挺进。

在整条英军防线的最右端，康沃尔公爵轻步兵团第1营从6时开始整队，突然间，他们受到了来自公路北侧的一轮射击，德军到场了。康沃尔营匆匆退到附近的一处土丘上，在那里和东萨里团第1营的2个连会合，一起击退了德军第8步兵师前卫部队对英军右翼的试探性进攻。

德军阵中，收到接敌报告的克鲁克尚不相信英军会在此地实施有组织的防御，遂下令一线各部仍以原方向攻击前进。于是，勒卡托之战就此打响了。

行经法国小镇的英国远征军

“英格兰部队”坚守阵地

在上午的战斗中，第5师承受了最大的压力。德军第7师和第8师向这里集结了超过200门火炮，而英军的火炮差不多只有这个数字的1/4。且英国火炮部署在步兵身后50～200米远，德国火炮则从相对隐蔽的阵地上开火，由于英军的步兵和炮兵靠得太近，德國人的炮火总能同时给英军的步兵和炮兵造成杀伤。

部署在勒卡托郊外的索福克团第2营的境遇，清楚地表明了速射炮密集发出的榴霰弹能够对开阔地上的步兵造成多大的损害。这个营的军官几乎全部被炸死，经过数小时苦撑，全营所有人非死即伤，或者被俘。被俘者中有一位贝克豪斯少尉，他在1918年一战结束后才重获自由，二战中已身为准将的贝克豪斯又在新加坡被日军俘虏而度过多年战俘生涯，两段经历相加足有8年之久，因此他自嘲为“资深战俘”。

和索福克营命运相近的还有其西面的王属约克郡轻步兵团和王属苏格兰边民团，英国士兵们没有合适的工具来开挖战壕，许多连队只能用吃完的食品罐头来挖地，这些基本上暴露在外的人在德军炮火下的伤亡是可想而知的。

从10时开始，德军的4个步兵团开始横越公路，向英军第5师的阵地发动主攻。约克郡团的损失很大，第1营在一场白刃战中损失了620人，但这个团仍旧坚守在阵地上，同时用自己的步枪和为数不多的机枪给敌人造成伤亡。在这一地段提供火力支援的第11野炮连只有6门18磅炮，而且只剩下1门尚能开炮，但它仍继续顽强地轰击着。

构成第5师左翼的第15旅是一个典型的“英格兰部队”，其各团都是由来自英格兰各郡的年轻人所组成，在第5师中享有“一旦据守阵地就绝不会后退”的声誉。在中午之前的战斗中，这个旅果然守住了自己的阵地，击退了德军的多轮进攻。

这个旅的旅部设在公路以南的一处沟渠里，那里可以控制全旅的布局，但却有一个缺点：沟旁长着一棵孤零零的高大榆树，那简直成为德军炮兵理想的瞄准点。第15旅的士兵们花了很长时间想把它放倒，在炮击中承受了巨大的伤亡后方才得以如愿。

第5师的坚守令师长福古森感到满意，战斗最激烈时，他正在约克郡团阵地后方1000米远的小村鲁蒙特观战。参谋们找来一架梯子，让福古森爬上了村内最高农舍的屋顶上。一战结束后，当地人为这座房屋装上一块铭牌以示纪念，德国人在1940年入侵法国时将其拆除，不过当地人50年代又恢复了这块铭牌，以示此地曾经的重要性。

撤出战斗

在战线的中段，英军第3师受到了两个德国骑兵师的冲击。大批德国骑兵下马客串步兵徒步作战，是勒卡托战役的一大特色，但是，德国“步骑兵”是各顾各的打仗，没能实现和本方步兵部队的良好协同，因此其人数虽众，攻击效果却并不理想。德国第4军军长冯·阿明将军曾在午前试图协调步兵和骑兵的行动，未能取得实效。

下午14时，德国炮队大举上前，作为第3师防区支撑点的科德里村受到了集中炮击，150毫米口径炮弹如雨般落下。在此重击下，英军一度撤出村外，不过他们很快就发起了一场反冲锋，成功地夺回了小村的南半部，此后双方就一直呈对峙状态。

在整条防线的最左端，状态最好的第4师一早就在严阵以待。这个师的第12旅是新开抵法国的生力军，他们一下火车就朝勒卡托急行军，其中两支前卫部队于26日天不亮时刚刚接手指定的阵地，兰开夏郡燧发枪团第2营居左，在哈考特村西北面的高地上布阵，王属兰开斯特团第1营则在其右侧。

6时刚过，兰开斯特营的一名军官称看到900米外的树林里出现了几名骑兵，可能是法国人，但也可能“穿着另外的骑兵制服”。这一消息并没有引起足够的警觉，之后，机枪火力突然从树林里扫来，在很短的时间里造成83人死亡、200余人负伤，死者还包括营长在内。活着的人纷乱地抓起武器，试图从混乱中脱困，最终撤出了这片杀场。

代理营长随后组织队伍发起反击，第10旅的皇家沃威克郡团第1营也奉命来援，总算稳定住了这段危险的战线。参与反击的沃威克营中有一名26岁的少尉排长值得一提，他名叫伯纳德·蒙哥马利，是的，正是日后将在二战的北非战场上扬名立万的那位蒙哥马利。

第4师其它防区的形势相对平稳，德军第7猎兵营试图包抄侧翼，却受到迎头痛击，德军炮队上前准备提供火力支援，被汉普郡团第1营在1000米外以密集齐射逼退。位于第4师右翼的第11旅在敌军炮火下顽强地固守几座以石块为建筑材料的农庄屋舍，他们在那里击退了敌人的多波进攻，一如他们的前辈于滑铁卢战役中在乌古蒙农庄做到的那样。

渐渐地，战斗开始以第4师的支撑点哈考特村为中心，沃威克郡团和兰开斯特团等部都被卷入了此地的战斗。经过一连串彼此孤立而又激烈异常的冲突，德国人打进了哈考特村的东郊，已经承受重大伤亡的兰开斯特团只得后退，沃威克郡团亦随之败退。哈考特村真是一个充满悲剧色彩的地方，之前德国人在1870年的普法战争中就袭掠了这里，现在他们将在一战中占据此地长达4年，而之后还会在1940年再一次侵略此地。

到了下午晚些时候，战况已经很清楚，英军虽然打得英勇，但是勒卡托的战事对他们不利。第2军序列内的多支部队实际上已被打散，另外的也普遍受到重创，而离此地最近的友邻部队也就是远征军第1军，则足有10千米之遥。面对这一现实，多里安爵士从16时起陆续向不同部队发出了“撤出战斗”的命令。

鲜血的代价

撤退命令是由传令兵们分别向战斗在火线上的各支部队传递的，这难免会发生延宕，比如第3师的戈顿高地团第1营就完全没有接到这道命令。从17时到18时，这个营继续奋战着，完全无暇注意到自己侧面和身后的几队友军正在离开他们的阵地。

直到22时，交火暂告一段落，戈顿营的营长才意识到友军都已经走光了。于是他带着余部在黑暗中摸索了6千米路，在一处T字形路口前终于完全失掉了方向。他下注式的选择向左走，来到一处名叫伯蒂的村庄，看到那里亮着灯光。就这样，这个英国步兵营误打误撞走进了德军第66步兵团的中间，500余名英国士兵同时被解除了武装。

大雨从傍晚起开始下，这让早就疲惫不堪的英军撤退得更加艰难，在各部队彼此失联、没有食物、无法入睡的情况下，很多部队化整为零，只能自顾自地往西走。未来的英国陆军元帅蒙哥马利就和大部队走散，他和几位战友一起，在接下来的三天时间里不断躲避德国骑兵的追踪，最终找到了大部队。

和蒙斯战役一样，多里安爵士的第2军再一次在黑暗中全身而退。夜里的撤退固然艰难，但是同样疲惫不堪的德国人并没有展开追击，第1集团军司令克鲁克将军相信英国人会一直退到海峡的港口附近，而不會再想办法同法军会合，这真是个要命的误判。

事实上，德军本来大有机会把已经被一分为二的英国远征军一举消灭掉。德国人并没有意识到这一点，克鲁克已经亲临勒卡托前线，但是在此地围捕英军主力显然并非他的既有计划。德军完全没有料到会在勒卡托受到阻击，所以尽管在8月26日那一天至少有9个德国师处在可以打击英国第2军的位置上，最终实际参与交战的就只有2个步兵师和3个下马步战的骑兵师而已。

当然，德军依旧被看作是勒卡托之战的胜利者，参战的德国人亦颇为自己打败了英国人而沾沾自喜。第93步兵团的战史写道：“这一天是本团最光荣的日子之一。事实证明，在同一支被普遍认为不可战胜的军队，也即享有盛誉的英国军队的正面交锋中，第93团不仅足以与其匹敌，而且更胜一筹。”

这场短暂而激烈的后卫战役，是英军自滑铁卢战役以来所经历过的最大规模交战，英军最终没能守住阵地，且伤亡惨重。第2军3个师在勒卡托损失了7812人，其中2600人被俘，受创最重的第4师折损了四分之一的力量。德军的伤亡并无准确数据，不过据信损失人数在3000人左右。

多里安爵士因为做出阻击的决定而受到了远征军司令弗伦奇的严厉批评。可是，英军绝非一无收获，第2军的阻击把疾进中的德军拖住了整整一天。不要小看这一天，它足以对德军的右翼大包抄战略产生深远影响。按照德军总参谋部的计划，要求德军在开战后的第40天也即9月11日便完成西线胜利，然后移师东向打败俄国，这一精确到天的攻略已经在比利时的要塞攻防战中耗费了额外的时间，现在又要加上勒卡托的一天，点点滴滴的时间损耗加在一起，终将使“施利芬计划”变得难以实现。仅仅10天后，西线的英法军队就在马恩河转败为胜，让德军的西线速胜战略彻底破产。

责任编辑：张传良