国家的死咒

David+Brooks

几个星期前，阿肯色州共和党参议员汤姆·科顿和乔治亚州共和党参议员戴维·珀杜提出一项移民法案，将每年合法移民的数量减少一半，即从大约100万人减到50万人。

新闻发布会上，科顿对法案做了解释：“不可否认，这一代低技能移民的浪潮损害了工人阶层的利益。”如果我们能够减少进入美国的低技能移民的数量，就能够减少劳动力供给，促进工资上涨，并且让更多美国人找到工作。

这似乎是一个正确的观点，直到你看到现实世界真实的样子。科顿和珀杜的立场，正是现在共和党的主流立场，是基于一种无意识的假设，即美国社会就像一个湖，有一个相对固定的边界。如果减少外面的鱼涌入，那么里面的鱼就会有更多食物。

问题是美国社会实际上更像是一条河。有时候河水涨得很高，水量很大，流动很快，大家都有的吃，而有的时候水量却很少。

我们通过一个劳动力市场的情况来说明这一点。当前，建筑行业在许多城市蓬勃发展，用工需求很大，劳动力短缺十分普遍。

根据美国家庭建筑协会的统计，全国现有大约20万个建筑岗位空缺。如果美国像湖一样简单，建筑商只要提高工资，工人收入就会上升，问题就会解决。但情况并非如此。建筑商已经在高中和其他地方招聘，寻找愿意学习建筑技能的人，但它们的运气并不好。

建筑行业很辛苦，许多家庭看不起体力劳动，加上建筑行业存在很强的周期性，数十万人在金融危机时丢掉了建筑行业的工作，所以他们不想再干老本行。他们宁愿工资少点，也要一份更稳定的工作。

建筑商显然知道涨工资不管用。扣除通胀因素，工资水平其实没怎么变，像在科罗拉多州那样的地方，每小时平均工资约为27美元。相反，建筑商不得不减少建设项目。一个建筑商对路透社说，如果他能找到工人，他每年的承建项目将增加10%。

换句话说，劳动力短缺并没有带来工资上涨，它只是减少了经济这条大河的流量。買房的越来越少，买家具的越来越少，经济活动越来越少。人们把大部分收入花在房子上，花在别处的更少。建筑商要是找到工人，会把他们用在建造高端豪华住宅上，而让普通住宅项目搁浅。

关键的是，移民并非一对一地替代美国本地人的工作。他们推动整个经济活动，在一些领域创造新的就业机会，使本地工人从事别的更复杂的工作。帮助工人家庭的方式不是减少移民，而是帮助每个人找到他们想要的工作。

上一次我们削减移民是在1920年代，当时我们正处在婴儿潮时期。如今，生育率已经下降。如果科顿和珀杜法案成为法律，劳动适龄人口将削减，国家将老龄化，美国将走向衰落。

对我个人而言，我真不明白为什么这么多共和党人宁愿要一个垂死的白人美国，也不愿要一个类似休斯顿的地方。休斯顿的分区规定非常宽松，结果是有许多普通住宅，并且形成了欢迎移民的文化。这些使得城市高度多样化，住在这里的人说145种语言，并且城市充满了活力—它是美国近来增长最快的大城市。

大批移民给了这座城市一种非常强大、非常爱国和非常有凝聚力的文化，它建立在欢迎新来者和拥抱未来的基础上。2015年，这座城市拥有全美最健康的慈善部门。这座城市比其他任何大的地方都更好地解决了养老金问题。

科顿和珀杜是第二波静态观念/缓慢增长/零和思想的自由主义者，人们在1970年代曾经碰到过这种人，他们把河流弄得干涸。我希望他们对自由、活力和人类智慧有那么一点点信念。