谚语“生命中没有什么是真正免费的”。然而,对时下互联网来说,却有一个惊喜,叫做“共享软件”,它是以“先使用后付费”的方式来推售享有版权的软件。根据共享软件开发者的授权,用户可以从各种渠道(有点象共享单车,可从各个马路上用上它)免费得到它的拷贝,比如直接从互联网下载到用户的桌面上,同时也可以自由传播。用户可以先使用或试用共享软件,认为满意后再向开发者付费;如果认为它不值得你花钱买,可以停止使用。不过和商业软件一样,共享软件受版权法保护。
共享软件都是有免费试用期限的,同不需要任何费用的免费软件有着鲜明差别。共享软件最明显的优点是免费试用期。通常,当用户使用一个共享软件30天后(不同的共享软件都有不同的试用期限),用户应支付给开发者一定的费用才可以继续使用该软件。其实,共享软件更多的是一种营销模式,国外通常称之为TryBeforeYouBuy,即“先试用,后购买”,可以让用户在掏钱之前先体验一下软件的各项功能。
可以说,共享软件不仅可以省钱不花冤枉钱,而且可以满足人们的多种需要,小到一款文字语音的转换软件,大到微软的W7操作系统、移动办公、ERP集团软件,商业、工作或娱乐,消费者都可以先下载来试用一番,觉得不错再出钱去购买。
不过,虽然共享软件有免费试用期的好处,但是一些使用权限的限制也接踵而来,不同类型的共享软件和不同的研发者可能采用不同的限制策略,需要注意:
1.时间限制:试用期限的时间并不统一,比如30天,从你安装使用开始,30天后如果仍未购买注册码,则无法继续使用该软件;2.功能限制:在试用期限时,部分功能是无法使用的,比如一款OA软件,就限制微信的接发和导出功能;3.添加水印(链接):在生成或导出的文件中添加试用版的水印,这比较适用于图片处理软件、视频处理制作软件、Flash软件等,也有在其中添加软件开发者的网站链接的;4.批处理限制:可以无时间限制地体验所有功能,但是每次只能使用软件处理(保存)有限的内容,譬如一款视频格式转换软件的试用版只能保存转换后视频的3分钟长度;5.支付后功能凸显:现在很多的共享软件在免费试用期,限时用户会觉得不怎么样,而在付费或不断加码付费后会发现该软件的功能越来越强大、越来越好用,以促使使用者尊重开发者的劳动、尊重正版版权。
用友软件集团近年制定了“平台化”与“全产业链”发展战略,其中用友UAP为合作伙伴提供免费开发平台,包括开发平台、运行平台、集成平台、云管理平台、商业分析平台、数据处理平台、动态建模平台,用友集团一方面希望伙伴能够在用友UAP平台上开发出大量的应用为合作伙伴带来全新的发展空间,同时通过共享免费模式,吸引更多的合作伙伴,使平台产业链更完整更强大。而畅捷通软件继宣布开放T+运营平台后,亦频繁打出“免费”牌,下两大“险棋”:旗下两大产品易代账和工作圈“永久”免费,让人侧目,只是这款免费有“功能限制”,不是完全版。
国内领先协同办公软件厂商金和软件、合强软件亦推出免费云OA,通过“共享”模式给更多各行各业的用户使用。比如,你可从合强软件官网上选“我要试用产品”,可任意选用从合强A8协同办公旗舰版、合强IOA智能办公系统到合强党政集群办公平台、全景协同办公系统等产品,不管企业规模有多大,都可以先下载来试用一番,觉得不错再出钱去购买。
利用共享产品或免费版本推广产品、抢占客户、占领市场,早已是西方发达国家软件企业常用的经营策略,这也是近几年非常热门的“体验式营销”。IBM、微软、SAP等均有成功先例,为人瞩目。从长远而言,各大软件开发厂商面对移动互联网的巨大机遇,意识到免费共享是一条企业迅速做大做强、通往十亿百亿级别市场的捷径。比如今目标得到老虎基金的认可,就源于其成功的免费模式来捕获海量企业用户。这更遑论360免费杀毒模式。但是共享模式,不是每个企业能实现的,这通常要求企业具有较大规模和实力作为后盾。
从某一种角度而言,免费试用、共享软件、推广免费产品往往是检验一个软件厂商经营品质、境界高低的试金石,以企业OA系统为例,目前我国OA尤其是移动OA普及的重要难点在于缺少一个恰当的“试用期”、“磨合期”,许多OA厂商不敢让用户试用、接受用户的检验。那么问题随之而来,因为软件都是看得见摸不着的,这给初次用户的企业选择及应用带来了很大困难,若连试用都没有用过,或者只看看皮毛,就要掏钱来购买,这对用户既是不公正也是不公平的,最终也难于达到普及应用的成果。当前共享经济盛行,如果企业的软件产品都不敢让人“共享”,让消费者“试用”,软件的质量如何令人信服?“没有金钢钻,休揽瓷器活”,有好产品,有绝活,就要敢让用户共享试用、接受用户的免费体验、共享感受,这样才能真正的解决软件应用的“最后一公里”。
如今共享时代正来临,软件产业正面临日新月异的转变。面对产业、市场和用户需求的变化,从事IT服务的提供商,包括软件开发商、系统集成商,咨询服务商等,如果再不实现业务创新,有效解决用户使用软件产品“最后一公里的问题”,将会丧失新型市场业态下的竞争优势和未来的机会。例如当下共享时代市场出现的问题:“如果你不喜欢你选的共享软件怎么办?”、“下载共享软件时会带来病毒吗?”、“共享软件会不会被利用去窃取秘密?”等等。目前市场上三种类型共享软件有可能存在“陷阱”,如莫名的厂家出的免费版、破解版以及一些开源软件。这三种免费软件所用的技术可能是已经淘汰的,而且技术架构亦不可能具有正版稳定功能,其安全问题也将跟着备受考验。上海合强软件市场部戴林江经理提醒说,关键是用户要只从那些著名的站点下载共享软件,由知名软件厂商和值得尊敬的大学如MIT和Stanford经营的共享软件站点是可靠的。值得指出的是,当前国内共享软件市场还有一大问题,那就是缺乏对市场的前瞻性认识,缺乏对于市场空白的挖掘创新,缺乏对于市场导向的把握能力,缺乏真正具有含金量的软件开发,导致市场接受度不高,市场难以做大。另一方面,由于我国知识产业化、技术商业化以及资本市场都不成熟或有待于完善,所以我国共享软件仍需努力探索。