北宋末年,金兵入侵中原,十七岁的李显忠参军,跟随父亲李永奇转战各地。
有一次,李永奇想挑选两名机智勇敢的武士去侦察敌情。他先挑选了一名武士叫张琦。可真正称得上是智勇双全的还差一个人,到底选谁好,李永奇一时拿不定主意了。
这时,他的儿子李显忠走过来,要求父亲派他去当侦察员。李永奇说:“这可不是闹着玩的事,不仅要智勇双全,还要胆大心细才行。你年纪还小,又没有经验,去了反而妨碍张琦,还是算了吧。”
李显忠自信地拍着胸膛说:“父亲,孩儿虽然年纪不大,但俗话说‘人不可貌相,海水不可斗量,孩儿一定会出色完成任务的,你就让我去吧!”李永奇见儿子这样自信,便答应了。显忠和张琦紧密合作,果然出色地完成了几次重要的侦察任务。
有一次,显忠和张琦发现有一小股敌人在边界深山的一个山洞里宿营,两个人决定前去偷袭。两人趁黑夜赶到山前,侦察好地形之后,就悄悄地接近山洞。张琦在外面留守接应,显忠就在腰上绑着绳索,从山洞顶上的通气孔滑进洞里。此时洞里的敌人睡得正香,等察觉到有人偷袭的时候,显忠已经挥舞着宝剑杀过来了,洞里十几个敌人来不及抵抗就被全部消灭。为了不让其他敌人发觉,显忠在敌人的马中留下两匹好的,其余砍掉马腿丢弃不要。然后,两人骑上马奔回营地。整个过程干净利落,等两人回到大本营时,天还没有亮呢。
这次夜袭成功的消息传到宋军元帅的耳朵里,元帅对此感到十分惊奇。于是,他破格提拔李显忠为承信郎,让他獨立指挥一支队伍。