决战直6

没有什么比直接对话更加刺激的了，更何况交战双方是汽车界的两个重磅核弹。就在前不久，奔驰一口气发布了4款全新发动机，其中赫然陈列着一款直列6缸，3.0L涡轮增压发动机，代号M256，这一下就尴尬了。上次奔驰在乘用车上使用直列6缸发动机还是上世纪90年代的事情，在沉寂了许久之后，复活‘直6的举动令人兴奋之余不免嗅到一丝火药味。

众所周知，直列6缸是宝马的“菜”，纵向一字排开的6个气缸身后是ZF著名的8挡手/自一体变速器，输出端的传动轴直接连接后桥，清晰的走向成就了BMW极具操控性能的前置后驱布局，也使得发动机舱区域有充足的空间允许工程师们大刀阔斧的打造前悬架。之所以宝马做直列6缸拿手或者说顺手，也跟他们之前摆弄螺旋桨出身的底子有一定关系，早在涡轮增压航空器问世之前，航空用发动机一般都是采用直列气缸的形式。

要做就做大“V”

宝马酷爱直6，一直没有闲心考虑V型6缸发动机，在他们眼里做“V”的话就一定要做大“V”，其中最为著名的便是目前广泛在宝马M车型上使用的4.4L V8双涡轮增压发动机。在这之前宝马M部门研发的一台V型8缸发动机排量达到了5.0L，这款发动机的能力自然不用过多描述，正是凭借着它的超强动力和格特拉克6挡手动变速器辅佐，曾经的E39 M5风靡了整个欧洲，众多热爱大型运动房车的买家纷纷前去BMW展厅豪掷千金将其购下。之后，宝马在第四代M5上使用了一台V型10缸发动机，使其成为首款搭载V10发动机的量产车型。动力就像海绵里的水，挤挤总会有的，这款V10发动机的排量与上一代同为5.0L，但工程师们还是多榨出了近80kW的功率和20N·m的转矩。

为啥偏偏抱着直6不撒手

虽然宝马是航空出身，但这并不是其执念直6的本质原因，充其量算是继承，至于发扬的部分则是直列6气缸发动机构造和特点所决定的。首先，是与生俱来的平顺性，6缸发动机很容易达到中间对称的两个气缸步调上的一致，所以气缸上下往复所产生的惯性力就自然被抵消掉了，免去了加装平衡轴的累赘，这是4缸或者3缸发动机望尘莫及的，当然V型6缸发动机同样也不能回避这个问题。其次便是铸造成本，相比V型发动机，直列气缸除了铸造工艺相对容易以外，还省掉了一组配气机构，包括气缸盖、凸轮轴等复杂的零件，发动机轻量化工作赢在了起跑线上。

不过，直列6缸也并不是十分完美，由于6气缸一字排开，发动机的体积相对于V型来说就显得松散，而且在发动机舱内的摆放也成了一道难题。由于长度原因，将6个气缸横向置于发动机舱内并不是明智之举，翻翻黄历貌似也只有瑞典人这么干过。然而纵向放置之后，变速器和传动轴之间的距离会变得更加紧凑，传动机构向车身后部偏移，这样车身的重心同样被向后迁移，车辆前后的配重比例要比前置前驱的形式稳定，这大概是塞翁失马的一面。

在所有宝马直列6缸发动机中，N55在很多人心中的地位是无法取代的，在上一代5系和7系车型上，N55都有很重的戏份。其实，在BMW发动机的历史中直列6缸不单单只有3.0L一种排量，早期的还有3.6L以及3.8L，近期的有2.5L。虽然说N55的平顺性和动力都堪称完美，但对于很多没有机会亲自尝试的人来说，他们更欣赏的是其在小排量涡轮增压大行其道的形势下依然坚持自吸的态度。

传奇的退场是为了成就下一个英雄的登场，N55离开后，宝马将拥有全新代号的B58发动机推上了主力位置，同样是直列6缸3.0L排量，但B58可以说是宝马直列6缸的一次飞跃。B58的缸体采用了特殊加工工艺，电弧加热金属丝并高压喷射在气缸壁上，该涂层能够更好地减少摩擦，导热性能更好。B58也没有沿用N55的开放式水道冷却设计，因为开放式的水冷技术不利于发动机高负荷工作，所以B58采用了封闭式水道，当然这样的选择成本上会有一定负担。更高的功率需要更好的热管理，B58本次为增压系统设计了一套全新的水冷式中冷器，将中冷器与进气稳压集成在一起，缩短了进气行程，冷却效果得到了大幅改善。

B58是一款具有战略意义的发动机，不但继续着BMW在直列6缸上的辉煌，而且有着更广泛的应用范围。模块化生产方式也让B系列发动机今后的改进和升级变得轻松自如，所以，B58的成功就是宝马继续坚持的理由。

M256的能耐

先来聊一些关于奔驰直列6缸的花边。其实，奔驰的直列6缸发动机一直很活跃，扯得远些E级的W124系列，曾经的G 300E越野车都使用过。不过，在M276将奔驰的V型6缸发动机再次发扬光大之前，人们就已经忘记了奔驰曾经还有过L6的发动机。此外，还有一部分容易被忽视的车型，就是商用车，这里是宝马的空白。奔驰的商用车型普遍采用直列6缸柴油发动机，例如奔驰SLT重型牵引车上所使用的OM473直列6缸发动机，在1100r/min时能够输出高达3000N·m的转矩，牵引能力接近250t。

既然奔驰商用车上的直列6缸这么厉害，为什么不按比例缩小一下呢？当然，这是个玩笑。奔驰在M256的技术细节上没有过多表露出很多创新的科技，似乎这台发动机一直都存在一样，只是强调它会跟一套48V电动力系统组成一整套全新的混合动力总成。之前，例如S400 Hybrid车型，燃油部分是由M276来承担的，但是V型发动机体态过于丰腴，使得发动机舱的空间十分局促，换装可以纵向放置的M256之后，情况应该会有所改善，在它的支持下，新混动动力系统在电力驱动下的行驶性能将会有很大提高，比如纯电动续航历程的增加，提高电动机输出功率等。而且就發动机本身而言，M256的能力也超过M276一大截，最大功率超300kW，最大转矩高于500N·m，数据上足可以媲美奔驰现有的8缸发动机。

依然是旗舰的较量

已经决定了，M256发动机将会使用在下一代奔驰旗舰轿车全新S级上，而B58已经在宝马旗舰7系上服役。想起全新7系推出之时，宝马使用了“开宝马、坐宝马”这样的宣传语刺激着奔驰的神经，而在宝马百年庆典之时，奔驰也放出了“感谢有你100年的陪伴，没你好孤单”的高级黑色生日礼物。即便如此，二者间每一次对话都是成功的推广案例，也很难分出谁胜谁负。期待2017年全新S级的到来，届时一场直6的对抗将真正拉开序幕。